O sol ainda não havia nascido quando os preparativos para a partida começaram no castelo de Blackwood. Guardas armavam suas espadas, arqueiros verificavam seus arcos, e os cavalos eram preparados para a jornada que se seguiria. A tensão no ar era palpável, uma mistura de antecipação e incerteza.

Eleanor vestiu uma túnica prática e botas de couro, apropriadas para a missão que tinham pela frente. Enquanto ajustava seu cinto, ouviu uma batida na porta.

— Entre — disse ela, sem desviar o olhar de sua tarefa.

Alexander entrou, parecendo pronto para a batalha, com sua armadura de couro e um olhar determinado.

— Está pronta? — perguntou ele.

Eleanor ergueu os olhos para ele e assentiu.

— Estou.

Alexander a observou por um momento, como se quisesse dizer algo mais, mas acabou apenas assentindo.

— Então vamos.

***

A caravana de suprimentos estava a cerca de meio dia de distância de Blackwood, em uma estrada que atravessava um vale estreito e cercado por colinas. Era o local perfeito para uma