Llevábamos una semana en altamar cuando, en el horizonte, apareció un barco navegando de forma extraña. Iba sin rumbo claro, bamboleándose con las olas como si no tuviera capitán.

—Príncipe, no vemos a nadie en la cubierta. ¿Cuáles son sus órdenes?

Lo pensé durante un largo minuto, sin apartar la vista de aquella embarcación silenciosa.

—Hagamos una inspección. Quizá sea un barco fantasma… y podamos encontrar un botín.

Cuando mencioné “botín”, un murmullo de expectación recorrió a la tripulación.

Descendimos de nuestro barco en varios botes y, uno por uno, subimos al desconocido por las escaleras laterales.

La cubierta estaba vacía. El silencio era espeso, casi sólido.

—Nos dividiremos a la mitad. Ustedes, busquen en el camarote del capitán. El resto, conmigo.

Yo quería ver qué ocultaba la parte inferior.

Uno de mis guardias abrió la gran escotilla y se ofreció a bajar primero.

No alcanzó ni la mitad de las escaleras.

—¡Hombres! ¡Hay personas aquí!

Bajamos a