En un salón del palacio, las bailarinas del rey deleitaban a la comitiva de Darón con la sensualidad de su danza. Los hombres aplaudían y sonreían, embelesados por las doncellas, salvo uno.

—He venido a retar a su bestia, pero me entretiene con debiluchos —reclamó el retador, copa de vino en mano—. Empiezo a sospechar que no confía en las habilidades del guerrero y se resiste a perder a la mayor atracción de su circo.

El rey esbozó una sonrisa fingida, sin mostrarse alterado por las agudas palabras del joven retador.

—Cuando un espectáculo es bueno, hay que hacerlo durar —repuso el monarca—. Aún no has demostrado ser rival para el Asko, pero ya llegará tu turno. Tu fama crece y eso te traerá beneficios. He recibido mensajes de otros reinos y muchos quieren venir a ver el combate. Aprovecha el momento. ¿Por qué ansías la muerte cuando la vida rebosa belleza? —hizo una señal a una de las bailarinas, quien rápidamente se sentó en las piernas del retador.

Ella le acarició el rostro, d