Comenzó la subasta.

Apreté mi paleta de licitación, con los ojos fijos en el escenario, esperando el lote número 47.

Finalmente, el subastador levantó el collar de perlas.

—Lote número 47, un impresionante collar de perlas. La licitación comienza en quinientos mil dólares.

Inmediatamente levanté mi paleta. —Quinientos mil.

—Un millón —intervino la voz de Isabel a mi lado.

Me giré para mirarla. Isabel estaba sonriendo, sosteniendo su propia paleta en alto.

—Un millón y medio —repliqué, con la voz tensa.

—Dos millones —dijo Isabel sin dudar ni un instante.

El precio comenzó a dispararse.

—Tres millones, cinco millones, ocho millones...

Mis palmas se pusieron sudorosas. Mi abogado había dicho que mis activos valían quince millones, pero la licitación ya se acercaba a los veinte.

—Veinte millones —Isabel levantó su paleta sin esfuerzo, como si nombrara una suma trivial.

El subastador me miró. —Señora, ¿desea continuar?

Mi mano tembló. No pude levantar la paleta de nuevo.

No tenía suficiente dinero.

Todos los ojos en la sala estaban puestos en mí, incluyendo los de Vicente.

Me tragué mi orgullo y me volví hacia él.

—Vicente, préstame el dinero —mi voz tembló—. Por favor. Era el collar de mi madre. Es lo único que me dejó.

Vicente me miró, con una emoción compleja e ilegible en sus ojos. Justo cuando estaba a punto de sacar su tarjeta negra...

Isabel se volvió hacia él también, con una voz dulce y melosa. —Vicente, nunca he tenido nada lindo en toda mi vida. Esta es la primera vez que amo tanto una joya. ¿Podrías pedirle a Sofía que me la deje tener?

Tiró de su manga, con los ojos muy abiertos y suplicantes.

La mirada de Vicente se alternó entre mí e Isabel.

Esos pocos segundos parecieron un siglo.

—Que Isabel se lo quede —dijo finalmente Vicente, con una voz terriblemente tranquila.

Mi mundo se desplomó en un instante, cada latido de mi corazón se congeló, aplastado por la traición.

—¡Veinte millones, a la una! —resonó la voz del subastador.

—¡Veinte millones, a las dos!

Quise gritar, rogarle a Vicente de nuevo, pero las palabras se quedaron atascadas en mi garganta, ahogadas por la traición.

—¡Veinte millones, vendido!

En el momento en que cayó el mazo, mi corazón murió por completo.

Isabel aplaudió con entusiasmo, luego se volvió hacia mí. —¡Sofía, gracias!

El triunfo en su rostro era inconfundible.

Después de la subasta, Vicente se fue a buscar medicina para Isabel, quien de repente afirmaba tener dolor de cabeza.

Me senté sola en un lujoso sofá en el salón, observando al personal empacar los lotes restantes.

Diez minutos después, Isabel vino entre bastidores y se acercó a mí.

Me levanté para enfrentarla.

—Isabel, te lo cambio por el collar. Lo que sea.

—¿Como qué? —Isabel arqueó una ceja perfectamente esculpida.

—Tengo un Ferrari y algunos relojes de diseñador. El valor total no es de veinte millones, pero dame algo de tiempo y te conseguiré el resto... —luché por mantener mi voz firme—. Solo devuélveme el collar.

Isabel negó con la cabeza. —No necesito nada de eso.

—Entonces, ¿qué quieres?

Isabel fingió una expresión pensativa, luego una sonrisa cruel se extendió por su rostro. —Quiero que te pongas de rodillas y me lo supliques.

—¿Qué?

—Arrodíllate. Discúlpate por cómo me has tratado. Y luego suplícame que te dé el collar —los ojos de Isabel brillaron con malicia—. Fuiste tan horrible conmigo antes. Ahora es tu turno de rogar.

La miré fijamente, con los puños apretados a mis costados.

Pero el pensamiento del collar de mi madre, mi último vínculo con ella, hizo que lenta y agonizantemente comenzara a doblar mis rodillas.

—Buena chica. Pero primero, déjame mostrarte dónde está el collar ahora. —Isabel se rio triunfalmente y sacó su teléfono.

Reprodujo un video y lo sostuvo frente a mi cara.

En la pantalla, un perro callejero sucio movía la cola. Alrededor de su cuello había una hilera de perlas brillantes.

El collar de mi madre.

—¿Ves? Aquí es donde pertenece ahora —Isabel sonrió dulcemente—. Creo que es una combinación perfecta. Una perra para una perra. Resonó en mi mente como un insulto que desgarraba todo vínculo con el pasado.

Mi sangre se heló.

—¿Qué dijiste?

—Dije, una perra para una perra —Isabel guardó su teléfono, su sonrisa inquebrantable—. ¿No era tu madre una perra? Se merecía ser atropellada por ese coche. Ahora su collar está en un perro. Es apropiado, ¿no crees?

—¿Qué mano usaste para ponérselo al perro? —mi voz era un susurro, tan bajo que apenas podía oírlo yo misma.

—Mi mano derecha. ¿Por qué? —Isabel todavía estaba sonriendo, saboreando su victoria.

Al segundo siguiente, de un tirón, agarré un cuchillo de carne de la mesa cercana y lo hundí sin vacilar en el dorso de su mano derecha, clavándolo en el mantel mientras un escalofrío de furia me recorría.

La sangre brotó a borbotones. Isabel soltó un grito agudo y agonizante.