Me desperté de una cabezada con un dolor agudo y punzante en el brazo.

Al mirar hacia abajo, vi que mi vía intravenosa se había llenado de sangre, una línea carmesí que se arrastraba constantemente por el tubo transparente.

Presioné el botón de llamada.

Una enfermera entró apresuradamente y frunció el ceño al ver la vía intravenosa. —¿Por qué nadie la está vigilando? ¿Dónde está su novio?

—No es mi novio —dije con calma—. Tuvo que irse por algo importante.

—¿Hace cuánto? —preguntó la enfermera, cambiando hábilmente la aguja.

Miré el reloj en la pared. Eran las dos de la mañana. Vicente se había ido a las siete de la tarde. Hace siete horas.

—Hace mucho tiempo.

La enfermera negó con la cabeza con un suspiro. —Así son estos tipos ricos. Montan un buen espectáculo, pero nunca están cuando se les necesita.

Después de que se fue, no pude volver a dormir.

Cuando llegó la mañana, decidí salir a caminar.

Arrastrando con esfuerzo mi soporte de suero por el pasillo, escuché a dos enfermeras hablando en voz baja.

—Esa chica en el ala VIP es tan afortunada. Su novio reservó todo el piso para ella.

—Escuché que incluso trajo especialistas del extranjero para que la atiendan las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

—El heredero de la familia Marín es tan bueno con ella. No se ha separado de su lado desde que la ingresaron.

Me detuve.

El ala VIP estaba en el décimo piso. Yo estaba en el octavo, en una habitación privada estándar.

Presioné el botón del ascensor y subí al décimo piso.

Todo el piso estaba, en efecto, acordonado. Solo una habitación estaba iluminada.

Caminé hacia la puerta y miré por la pequeña ventana.

Vicente estaba sentado junto a la cama, dándole pacientemente a Isabel una cucharada de avena. Ella estaba apoyada contra una montaña de almohadas, con el rostro pálido pero contento.

—¿Todavía te duele? —preguntó Vicente suavemente.

—Mucho mejor —dijo Isabel, abriendo la boca para otra cucharada—. Contigo aquí, no le tengo miedo a nada.

Don Romano estaba sentado en el sofá, pelándole una manzana. Tan pronto como terminó la avena, le entregó una pequeña rebanada.

—Come despacio. No te atragantes —su voz estaba impregnada de un afecto que no había escuchado en años.

—Tío Romano, eres tan bueno conmigo —sonrió Isabel dulcemente—. Justo como un verdadero padre.

—Ahora eres mi hija —dijo Don Romano, dándole una palmada en la mano—. Esta familia es tu hogar.

Vicente sonrió gentilmente y extendió la mano para alisar el cabello de Isabel. —¿Todavía te da vueltas la cabeza?

—No, solo un poco cansada.

—Entonces duerme un poco más —dijo Vicente, cerrando las cortinas y atenuando las luces—. Estaré aquí contigo.

La tierna escena doméstica me atravesaba como un cuchillo, retorciéndose en mi corazón y arrancándome cada latido de calma.

Me mordí el labio hasta sentir el sabor de mi sangre, conteniendo con fuerza cada grito que quería escapar.

Me alejé del ala VIP y regresé a mi propia habitación.

“No llores, Sofía. No puedes llorar.”

Cuatro días antes de que tuviera previsto volar a Boston para la boda, me dieron de alta.

Al salir del hospital, vi a Vicente apoyado en su coche negro, esperando.

—Sube. —dijo.

—Tomaré un taxi.

—Sube. —el tono de Vicente no dejaba lugar a discusión.

Miré su expresión fría y dura y finalmente me deslicé en el coche.

—¿A dónde vamos? —pregunté.

—A despejar tu mente —dijo Vicente, encendiendo el coche—. Has estado encerrada en el hospital demasiado tiempo.

Media hora más tarde, se detuvo frente a la casa de subastas de Sotheby en el centro.

—¿Una subasta? —Miré el cartel en la entrada.

—Hay una subasta de arte hoy —dijo Vicente, saliendo—. Pensé que te gustaba este tipo de cosas.

Estaba a punto de negarme, pero cuando me entregó el catálogo de la subasta, mis ojos se posaron en un artículo familiar.

Lote 47: Un collar de perlas.

Mis manos comenzaron a temblar.

Conocía ese collar. Era de mi madre. Era lo único que me quedaba de ella.

—¿Qué pasa? —Vicente notó mi reacción.

—Nada —estreché el catálogo con fuerza—. Entremos.

En el baño, marqué con dedos temblorosos el número de mi abogado, conteniendo la respiración mientras mi corazón golpeaba con fuerza.

—Venda todo lo que tengo. Todo. Ahora.

—Señorita Sofía, usted dijo que quería llevar esas cosas a Boston...

—Cambié de opinión —dije con urgencia—. ¿Cuánto puedo obtener?

—Alrededor de quince millones de dólares.

—Es suficiente. —colgué y respiré hondo.

Tenía que recuperar el collar de mi madre.

Entramos en la sala de subastas, y Vicente nos encontró asientos cerca del frente.

Justo cuando estaba a punto de sentarme, una voz familiar gritó.

—¡Vicente!

Isabel se acercó, vestida con un vestido rosa pálido. Su cabeza todavía estaba envuelta en gasa, pero estaba tan hermosa y frágil como siempre.

Entrelazó su brazo con el de Vicente.

—Sofía también está aquí —dijo Isabel, sonriéndome dulcemente—. Le dije a Vicente que quería disculparme contigo en persona hoy. No pensé que realmente te traería a la subasta.

En ese momento, todo se volvió dolorosamente claro.

Vicente no me había traído aquí para animarme o despejar mi mente.

Me había traído porque Isabel quería "disculparse", y yo era solo un accesorio que había traído para el viaje.

Miré la sonrisa triunfal de Isabel, y el último rastro de dolor en mi corazón se desvaneció, reemplazado por un entumecimiento frío y duro.

Ya no podía sentir nada.