Sebastián no esperaba que Sofía y Santiago rechazaran tanto a Carolina.

Carolina lloraba desconsolada, tan débil que casi se tambaleaba: —Todo es mi culpa, todo es mi culpa... Es mi error, crecieron sin conocerme...

Sin importarle la presencia de Valeria, Sebastián rodeó los hombros de Carolina para consolarla: —¿Cómo va a ser tu culpa? Tú no tuviste opción.

—No te preocupes, sube a refrescarte un poco.

Al verla tan abatida, mal vestida y frágil, Sebastián tuvo que acompañarla personalmente hasta el cuarto de visitas.

Pasaron a su lado ignorando a Valeria por completo.

Valeria tragó su dolor y se tranquilizó pensando que Carolina solo extrañaba a sus hijos, y que Sebastián solo trataba de manejar la situación como padre.

Forzó una sonrisa: —Pequeños, vamos, es hora de bañarse y dormir.

—¡Sí, mamá! —Los gemelos la siguieron con alegría.

Una vez en el cuarto de visitas, Carolina se aseó rápidamente y se cambió de ropa, pero se sentía inquieta: —Sebastián, ¿ya van a dormir los niños?

Sebastián: —Sí, ya es tarde.

Si no fuera por la cena de celebración de hoy, Sofía y Santiago ya estarían descansando.

Carolina puso a un lado su taza, con los ojos aún hinchados: —¿Podría bañarlos? Me gustaría acercarme a ellos. Los he extrañado tanto... he perdido demasiados momentos juntos.

En sus ojos se veía cuánto los necesitaba.

¿Cómo podía Sebastián negarle a una madre el derecho de estar con sus hijos? Sobre todo cuando las circunstancias los habían separado, no problemas entre ellos. No podía soportar verla sufrir de esa manera.

Al final, ella los había traído al mundo.

Entonces accedió: —Está bien.

Poco después, se dirigieron al dormitorio de los niños.

—¿Sofía, Santiago? —Sebastián murmuró mientras tocó la puerta.

Valeria abrió la puerta con las manos aún húmedas.

Al verlos parados juntos, apretó ligeramente los labios: —¿Necesitan algo?

Sebastián explicó: —Carolina quiere ayudar a bañar a Sofía y Santiago para acercarse a ellos.

Era una petición razonable, así que Valeria tuvo que hacerse a un lado: —Pasen, Sofía está en el baño del lado derecho.

A los seis años, Sofía y Santiago ya se bañaban cada uno por su lado.

Carolina se dirigió rápidamente al baño derecho y al entrar, intentó acercarse con cuidado: —¿Sofía? ¡Soy mamá!

Al ver a esa extraña que quería reemplazar a su mamá, Sofía se cubrió rápidamente con la toalla.

Respondió: —No necesito tu ayuda.

La frialdad de su hija hizo que Carolina volviera a llorar.

Sebastián, de espaldas a la puerta del baño, dijo: —Sofía, tienes que ser más respetuosa con tu madre.

Carolina se apresuró a decir: —No pasa nada, Sebastián. Los niños aún no me conocen, es comprensible que desconfíen. Lo entiendo.

Esa resignación solo hizo que Sebastián se sintiera peor.

Después de todo, no es justo que una madre no pueda estar con sus hijos.

Entonces miró directamente a Valeria, quien se preparaba para llevarle un patito de baño a Santiago: —¿Así es como sueles educar a los niños?

Valeria se quedó atónita ante la acusación injustificada: —¿Qué he hecho mal?

—Carolina es su madre. Aunque fuera una desconocida, deberían ser respetuosos.

Sebastián culpaba a Valeria por la actitud de los niños hacia Carolina.

Valeria se sintió dolida y explicó: —Sofía y Santiago no la conocen bien, ¿qué puedo hacer?

—Ya basta —Sebastián se impacientó—. Ve a ayudar a Carolina a bañar a Sofía.

Dicho esto, Sebastián se dirigió directamente al baño de su hijo Santiago.

Valeria lo miró antes de caminar lentamente hacia el baño de Sofía.

Carolina tomó el gel de baño por su cuenta y le dijo a Sofía: —Sofía, déjame enjabonarte.

Sofía quería alejarla, pero como había escuchado que papá regañó a mamá, se aguantó.

Valeria se quedó parada a un lado, y al ver que Sofía se aguantaba por ella, se le partía el corazón. Pero no podía hacer nada para interrumpir el momento entre madre e hija.

Afortunadamente terminaron pronto. Carolina tomó un frasco de vidrio con una sonrisa: —¿Sofía, te pongo esta crema corporal de fresa?

Sofía respondió sin expresión: —Gracias, pero no. Quiero que mi mamá lo haga.

Valeria se acercó: —Déjamela.

Al ver que su hija la rechazaba tanto, a Carolina se le encogió el corazón: —Está bien.

Pero cuando Valeria se acercó a tomar la crema, Carolina la dejó caer de repente y se hizo pedazos contra el suelo.

El ruido asustó tanto a Sofía que perdió el equilibrio, pisó un fragmento de vidrio y se cortó el pie.

Sofía rompió a llorar: —¡Mamá! ¡Estoy sangrando!

Valeria entró en pánico. Reaccionó rápidamente y corrió cargando a la niña hacia afuera.

Carolina la siguió apresuradamente: —¿Qué pasó? ¿Está bien?

Cuando Sebastián corrió al escuchar el alboroto, vio el pie ensangrentado de su hija.

Valeria fue inmediatamente por el botiquín y atendió la herida con movimientos expertos.

—¿Qué pasó? —preguntó Sebastián.

Carolina se angustió: —Sra. Jiménez, sé que no le gusta que esté aquí, pero no puede usar a mi hija para desahogarse. Esa crema era de vidrio, era obvio que se iba a romper si me la quitaba así...

La acusación alteró tanto a Valeria que casi lastimó a su hija con el hisopo.

No tenía tiempo para aclarar estas cosas; la herida de la niña era lo prioritario.

Afortunadamente solo era un corte superficial, sin fragmentos de vidrio.

Al escuchar esto, Sebastián se molestó con Valeria: —Si tienes resentimiento, dímelo a mí. ¿Cómo puedes desquitarte con la niña?

Valeria no pudo evitar levantar la cabeza: —Yo no estaba tratando de quitárselo, tampoco estoy pagándola con nadie.

Carolina se culpó profundamente: —Déjalo, Sebastián. Fue mi error, no debí insistir en bañarla. Si yo no hubiera venido, mi hija no se habría lastimado. Es mi culpa.

Pero Sebastián replicó: —¿Cómo va a ser tu culpa? Eres su madre biológica. Todo el mundo podría hacerle daño menos tú.

A Valeria el hisopo se le partió entre los dedos, apretaba los dientes, con los ojos enrojecidos.

No podía creer que Sebastián pensara que ella había causado todo esto a propósito, lo que la llenó de una gran injusticia.

—Mamá, no te pongas triste —Sofía abrazó de repente a Valeria—. No me duele nada.

El gesto de su hija la emocionó tanto que tuvo que aguantarse las lágrimas: —Tranquila, estoy bien.

Sebastián miró a Sofía: —¿No ves que tu verdadera madre está llorando? ¿No le vas a decir nada?

Carolina tiró ligeramente de la manga de la camisa de Sebastián y negó con la cabeza: —No es culpa de ella, aún es chiquita.

Para Sebastián, esto confirmaba que Valeria había fallado en la crianza de los niños.

Cada vez más furioso, Sebastián le dijo a Valeria: —Desde mañana Carolina se va a encargar de Sofía y Santiago.

Valeria terminó de vendar la herida de su hija y se levantó sin poder creer lo que acababa de escuchar.

Antes de que pudiera hablar, Sofía interrumpió: —¡Papá, mamá no le estaba quitando el frasco! ¡Ella lo tiró cuando mamá iba a tomarlo! ¡Papá, lo hizo a propósito!