Riley no quería estar allí. Así que, naturalmente, allí estaba.

Ella estaba parada justo dentro de la entrada con Marcus a su lado, sosteniendo una taza de la que no tenía intención de beber. La música estaba fuerte, el lugar estaba lleno y ella llevaba la cara de su hermano en una habitación llena de gente que podría destruirla con una mirada equivocada.

"¿Estás listo?" Marcus sonrió.

No.

"Sí", dijo ella.

Apenas habían dado tres pasos cuando alguien la llamó por su nombre. "¡Ryan!"

Una niña ya se estaba abriendo paso entre la multitud — chaqueta de patinaje artístico, cabello oscuro suelto, rostro brillante. Emma. La novia de Ryan.

¿Ella lo sabe? ¿Ryan se lo dijo? Si no lo hizo, esto ya terminó.

Antes de que Riley pudiera decir una palabra, Emma pasó el brazo por el suyo y se presentó a Marcus como su novia.

Marcus presionó una mano contra su pecho. "Guau, Ryan. Tienes novia y he estado sentado solo en ese dormitorio. "Eso realmente me dolió."

Emma se rió. Riley se rió. Dejó que Emma la alejara antes de que Marcus pudiera preguntar algo más.

"Relájate", dijo Emma cuando estaban solos. "Ryan me llamó la semana pasada. Él me lo contó todo. Tu secreto está a salvo."

Riley dejó escapar un aliento que había estado en su pecho durante tres días. Alguien lo sabía. Alguien en quien pudiera confiar. Por primera vez desde que llegó, sintió que podía respirar.

"Ryan me dijo que te cuidara." Emma sonrió y luego sus ojos bajaron lentamente por la parte delantera de los pantalones de Riley. "Aún. Falta algo."

"Eso es absolutamente una locura", dijo Riley, y de alguna manera eso los hizo reír a ambos más que cualquier otra cosa en toda la noche.

Entonces Marcus apareció sonriendo. "¡Verdad o reto! ¡Todos dentro!

A Riley se le cayó el estómago. Verdad o reto. Donde salieron secretos. Donde se resbalaron las máscaras. Donde una respuesta incorrecta lo destruyó todo.

Ella se sentó. Emma se sentó a su lado y le apretó el brazo una vez.

Al otro lado del círculo, Jax se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados. No jugando. Sólo mirando. Sus ojos encontraron a Riley en el momento en que ella se sentó.

Las primeras rondas fueron inofensivas. Luego llegó su turno.

"Ryan. ¿Verdad o desafío?

El atrevimiento podría ser físico. Dare podría exponerlo todo.

"La verdad", dijo, y se arrepintió inmediatamente.

"¿Alguna vez te has acostado con alguien en esta sala?"

"Sí."

"¡Heriste mis sentimientos!" Una niña lo dijo. El círculo se rió. Ella exhaló.

Unas rondas más tarde, alguien volvió a señalarla.

"¿Quién es la persona más sexy de esta sala?"

Sus ojos se posaron en Jax. Él ya la estaba mirando. Sus ojos se cerraron y algo pasó entre ellos que ella no pudo nombrar.

Apartó la mirada y dijo un nombre que sacó de la nada. El grupo siguió adelante.

Su corazón no lo hizo.

El círculo se rompió. Riley se puso de pie.

Cerca de la pared trasera, Lucas Reed estaba de pie con los brazos cruzados y la copa intacta. Él no estaba viendo la fiesta.

Él la estaba mirando.

Ella miró hacia otro lado primero.

Se acercó a Jax antes de decidirse. Todavía estaba contra la pared, con la mandíbula puesta y el teléfono boca abajo a su lado.

"¿Estás bien?"

Jax no la miró. "Aléjate, Morgan."

"Has estado aquí solo toda la noche."

"Y me has estado observando toda la noche." Ahora la miró. "¿Pedí eso?"

Ella no dijo nada.

"Ve y disfruta de la fiesta. Para eso estás aquí."

"Tú también."

La miró una vez. Lento. Unimpressed. "¿Ya terminaste?"

Ella no había terminado. Pero ella tampoco tenía respuesta para eso.

"No necesito una niñera ni un amigo", dijo. "Así que sea lo que sea esto — para."

Tomó su taza y caminó hacia el otro lado de la habitación.

Así sin más. Como si no fuera nada por lo que valiera la pena quedarse.

Riley se quedó donde la había dejado y sintió algo que ella no tenía nombre para asentarse en su pecho.

Ella salió a tomar aire.

Fue entonces cuando vio las chaquetas.

Crestas de águila. Un grupo de ellos entra por la entrada lateral, ruidosamente, ocupando espacio como siempre lo hacían los chicos de escuelas rivales en fiestas que no eran suyas.

Riley se quedó quieto.

Ella se dijo a sí misma que eso no significaba que él estuviera aquí. Las Águilas tenían más de un millón de jugadores.

Entonces ella lo vio.

Ethan su novio. De pie justo al lado del camino con una chica a su lado, con su hombro presionado contra el de él, riéndose de algo que él dijo.

No había pasado ni un mes.

Un segundo. Se dio un segundo para que todo lo que realmente sentía se moviera por su rostro. Luego volvió a poner a Ryan — plano, estable, ilegible — y caminó directamente hacia él.

"Ethan."

Él miró hacia arriba. Algo cruzó su rostro antes de que llegara la sonrisa.

"Ryan. Hei, omule. "No sabía que estabas en Falcons."

Ella miró a la niña. Luego vuelve a atacarlo. Ella no sonrió.

"Riley me llamó la semana pasada", dijo. "Ella dijo que ustedes dos eran buenos."

La sonrisa se desvaneció.

"No es lo que parece."

"No estoy preguntando cómo se ve", dijo Riley. "Te digo lo que ella piensa."

Ethan miró al suelo. La muchacha que estaba a su lado se había quedado muy callada.

Riley miró a la niña una vez. La niña lo leyó correctamente y entró.

"Ryan—"

"O importa o no importa", dijo Riley. "Eso es todo. "Eso es todo."

Ethan no tuvo respuesta.

Ella lo miró en un último momento —a este chico con el que había crecido, que la miraba directamente y no veía nada— y sintió algo cercano en silencio dentro de su pecho. Algo que aún no tenía nombre pero que parecía permanente.

"Descúbrelo antes de que ella misma lo descubra", dijo.

Ella se alejó antes de que él pudiera responder.

Ella se alejó antes de que él pudiera responder.

El camino de regreso era estrecho. Ella tenía la cabeza gacha y todo bien cerrado.

"Noche interesante, Morgan."

Lucas se puso a su lado. Sin prisas. Manos en sus bolsillos.

"Te vi afuera." Él no la miró. "El chico de los Eagles." Una pausa. "Te miró como si reconociera algo."

Riley siguió caminando. "Barrio antiguo."

"Mm." Abrió la puerta y la sostuvo. Cortés. Fácil.

Entonces, justo antes de que ella pasara —

"Descansa un poco, Morgan."

Ella entró.

Pero Lucas Reed la había estado observando toda la noche — y ahora estaba sonriendo.