El aviso se publicó el lunes por la mañana.

Cuando Riley llegó a la cafetería, era de lo único que se hablaba.

Juicios entre academias. Cuatro escuelas. Un panel de selección. Los de mejor desempeño fueron señalados para la exploración regional. Se esperaba que los Falcons dominaran —siempre lo fueron—, pero este año los Eagles tuvieron un nuevo entrenador y una nueva plantilla extraída de tres países diferentes, y esa fue la parte de la que nadie podía dejar de hablar.

"El año pasado sacaron a dos de nuestros muchachos de la consideración regional", dijo Marcus, dejando caer su bandeja frente a ella. "Dos. Y eso fue antes del nuevo entrenador. Carter estuvo de mal humor durante una semana seguida."

"¿Cuándo son los juicios?" -preguntó Riley.

"Tres semanas." Marcus le apuntó con su tenedor. "Sesiones dobles de aquí a entonces. El año pasado un chico lloró en el campo"

"¿Qué hizo Jax?"

"Seguí adelante. Ni siquiera lo miré." Marcus negó con la cabeza. -No es humano, Ryan. "Lo digo con todo respeto."

Jax se sentó sin preguntar. Bandeja hacia abajo, expresión plana.

"Viste el aviso", dijo Marcus.

"Todos vieron el aviso", dijo Jax.

No dijo nada más. Tomó su tenedor, comió y no miró nada en particular, lo que con Jax significó que estaba pensando en algo que no tenía intención de compartir.

Entonces su teléfono se iluminó sobre la mesa.

Papá llamando.

Riley se dio cuenta porque estaba sentada frente a él. Marcus se dio cuenta porque Marcus se dio cuenta de todo.

Jax miró la pantalla por un segundo. Luego lo giró boca abajo y siguió comiendo como si nada hubiera pasado.

Sonó de nuevo. Él no lo tocó.

La mesa quedó en silencio. Marcus abrió la boca. Riley lo miró. Lo cerró.

El teléfono dejó de sonar. Jax cogió su bandeja y se puso de pie.

"Entra veinte", dijo, y salió sin mirar a ninguno de los dos.

Marcus lo vio irse. Luego miró a Riley.

Ella meneó ligeramente la cabeza. Ahora no.

Marcus asintió y regresó a sus huevos.

Riley miró fijamente el espacio donde Jax había estado sentado. Teléfono boca abajo. Dos llamadas. Ni siquiera un estremecimiento.

Ella no sabía qué estaba pasando entre él y su padre. Ella no sabía si debía hacerlo.

Tomó su tostada y se dijo a sí misma que dejara de notar cosas que no eran asunto suyo.

Ella no era muy buena en eso.

El entrenador realizó sesiones dobles como si las pruebas ya estuvieran ocurriendo.

La mañana fue dura. La tarde era algo completamente distinto.

Perforación tras perforación. Cronometrado. Mesurado. Cualquiera que haya bajado el ritmo se enteró.

Jax no bajó el ritmo. Ni una sola vez. Realizó cada ejercicio a todo ritmo, acertó cada marca, presionó más fuerte que nadie en el campo — y no dijo nada. Ese silencio era peor que gritar porque no dejaba excusa para nadie que no pudiera igualarlo.

Riley siguió el ritmo. Ella arregló su formulario cuando el entrenador lo llamó y mantuvo su rostro en blanco y siguió moviéndose.

Por la tarde, el sol estaba plano y blanco y su cuerpo enviaba señales que ella decidió no escuchar. Seis horas de sesiones. Un descanso que no fue lo suficientemente largo.

Ella se dijo a sí misma que era el calor.

"¡Otra vez! ¡Desde arriba!"

Otra vez. Desde arriba.

Ella no iba a ser la que se detuviera. No delante de él. Hoy no.

Quinto ejercicio. Full pace. Marcus justo delante de ella —

Y entonces el suelo subió.

No lentamente. No con advertencia.

Sólo — el suelo. Su cara. Hierba.

Y luego nada.

"¡RYAN!"

Marcus estaba de rodillas a su lado antes de que el eco muriera. Ambas manos sobre sus hombros, hablando rápido, sin tener del todo sentido.

"Él no es — alguien llama — Ryan abre los ojos, vamos hombre, abre los ojos—"

Jax ya estaba allí.

Se agachó a su lado, con dos dedos en el cuello y los ojos moviéndose rápido y firme. Su rostro no daba nada. Su voz atravesó todo lo demás.

"Consigue el equipo médico. Acum."

Alguien corrió.

"Todos de vuelta. Dale espacio."

Todos regresaron.

Marcus no retrocedió. Jax lo miró una vez. No lo volví a decir.

Riley regresó hecho pedazos.

Techo blanco. Ese olor. Un monitor sonando en algún lugar a su izquierda.

Ella intentó sentarse. Una enfermera la presionó suavemente hacia abajo.

"Todavía no."

La enfermera se fue.

Riley se quedó quieto por un momento. Luego tomó su teléfono en la mesilla de noche y abrió sus mensajes.

Ella escribió antes de poder pensar en ello.

**Riley: Me desmayé en el campo. Estoy bien.**

Tres segundos.

**Ryan: QUÉ**

**Ryan: ¿Cómo es que te desmayaste?**

**Ryan: Riley.**

Ella miró fijamente la pantalla.

**Riley: Dije que estoy bien.**

**Ryan: me llamaste desde una cama de hospital para decirme que estás bien.**

Ella no respondió eso.

**Ryan: vuelve a casa.**

**Riley: no.**

**Ryan: al menos dime la verdad.**

Ella puso el teléfono boca abajo sobre la cama.

Aparecieron los tres puntos. Desaparecido. Apareció de nuevo.

Ryan: Riley.

Ella todavía estaba mirando la pantalla tratando de averiguar qué decir cuando se abrió la puerta.

El teléfono se le resbaló de la mano y quedó sobre la manta.

Dr. Harris entró. Ella estaba tan tranquila como la gente estaba tranquila cuando habían dado noticias difíciles suficientes veces como para que ya no les sorprendieran. Cogió el gráfico del final de la cama y lo leyó sin sentarse.

"Has estado empujando tu cuerpo más allá de lo que puede soportar", dijo. "Eso es lo que causó el colapso. Tus niveles son bajos en todos los ámbitos. Necesitas descanso y una nutrición adecuada y necesitas tomar todo lo que hayas estado tomando para controlar tu condición."

Riley no dijo nada.

Dr. Harris estableció el gráfico. Ella acercó una silla y se sentó. Ella no volvió a abrir el gráfico. Ella simplemente miró a Riley en silencio por un largo momento — la forma en que alguien miraba cuando la respuesta ya estaba clara y la única pregunta restante era si la otra persona sería honesta al respecto.

Afuera de la puerta Marcus estaba hablando. Jax no lo era.

Dr. Harris cruzó las manos en su regazo.

Su voz era tranquila. Estable. Final.

"Ahora."

"¿Qué hace exactamente una chica en Falcon Academy?"