—Aquí está su pedido, señor —susurró Yuda mientras le entregaba una pequeña caja de terciopelo negro que contenía las microcámaras inalámbricas más sofisticadas del mercado.

Ambos permanecían en un rincón oscuro del balcón, bajo la tenue luz de la luna de Nueva York.

Dave tomó la caja con frialdad, deslizando los dedos sobre la superficie aterciopelada.

—Buen trabajo.

Yuda no se retiró de inmediato. Parecía dudar. Sus ojos se desviaron hacia la puerta cerrada de la habitación antes de volver a mirar a Dave.

—Señor… disculpe mi atrevimiento, pero… ¿de verdad puede confiar en esa chica? Elyn aún es muy joven y su situación es bastante vulnerable. ¿Qué pasará si Victoria le ofrece más dinero y ella decide traicionarlo?

Dave curvó apenas los labios, formando una sonrisa fina cargada de crueldad.

—No te preocupes, Yuda. Tengo todas las cartas ganadoras de su vida en mis manos. La deuda de cinco millones de dólares de su padre es el mejor collar que podría existir. Pero… —Dave hizo una pausa y sus ojos brillaron con peligro— si resulta lo suficientemente estúpida como para traicionarme, me aseguraré personalmente de que su vida termine en un lugar peor que el infierno. No pienso quedarme de brazos cruzados.

Mientras tanto, los pasillos de la Universidad de Columbia se sentían aterradoramente tensos para Elyn.

Sus pesados pasos se detuvieron en seco cuando una figura alta le bloqueó el camino.

Michael estaba ahí, con los brazos cruzados y una sonrisa llena de desprecio.

—Vaya, miren quién tuvo el valor de aparecer otra vez —se burló Michael, hablando lo bastante alto como para atraer la atención de otros estudiantes—. ¿Todavía tienes cara para venir a clases, Elyn? Después del espectáculo de tu ruptura, pensé que te encerrarías en tu habitación a llorar mientras devoras comida equivalente a tu propio peso.

Elyn apretó los puños a ambos lados del cuerpo.

La herida seguía allí, latiendo dentro de su pecho. Pero después de enfrentarse a un monstruo como Dave Moreno, de alguna forma su valentía había crecido.

Levantó el rostro y sostuvo la mirada de su exnovio sin retroceder.

—¿Y por qué debería avergonzarme, Michael? —preguntó con voz firme y clara—. Yo no hice nada malo. No fui yo quien engañó ni mintió. ¡El que debería sentir vergüenza eres tú! ¡Tú fuiste quien salió con otra mujer a mis espaldas!

—Tú…

Antes de que Michael pudiera responder, Elyn dio un paso al frente.

Con toda la fuerza de su cuerpo, hundió el tacón de su zapato sobre el pie de Michael.

—¡Aaagh! ¡Maldita sea! —Michael soltó un grito de dolor mientras se sujetaba el pie palpitante y retrocedía tambaleándose—. ¡Maldita Osa Polar! ¿Cómo te atreves?

Elyn ni siquiera se volvió.

Siguió caminando con la cabeza en alto, ignorando aquel insulto de “Osa Polar” que había escuchado cientos de veces a lo largo de su vida.

Ya estaba acostumbrada.

Solo tenía un objetivo al asistir a esa universidad: estudiar, sobrevivir y graduarse con buenas calificaciones.

No permitiría que basura como Michael destruyera su futuro.

En el piso superior de la mansión Moreno, el clímax de un placer venenoso acababa de terminar.

Raymond se encontraba abotonándose la camisa gris frente al enorme espejo de la habitación principal, mientras Victoria seguía recostada sobre la cabecera de la cama con una bata de seda medio abierta.

—Cariño, debemos movernos más rápido —dijo Raymond, lanzando una breve mirada hacia la puerta—. Ese cadáver viviente de al lado debería ser enviado al infierno de una vez. Esperar a que muera de forma natural solo nos hace perder tiempo para apoderarnos de los bienes de los Moreno.

Victoria soltó un suspiro irritado mientras masajeaba sus sienes.

—Lo sé, cariño. Yo también estoy harta de fingir ser una esposa amable y paciente delante de su madre. Y para que lo sepas, llevo tiempo mezclando en su comida las dosis altas del medicamento que nos dio nuestro médico comprado. Pero no entiendo cómo ese desgraciado sigue resistiendo tanto. ¡Se niega a morir!

Sin que ellos lo notaran, detrás de la puerta apenas entreabierta, un par de ojos afilados los observaba con una mirada asesina.

Dave permanecía inmóvil en la oscuridad del corredor.

Se había atrevido a salir de su habitación porque conocía perfectamente las reglas de ese piso: por órdenes estrictas de Victoria, ningún sirviente tenía permitido subir al área principal ni acercarse a la habitación de enfermería. Ese nivel era un territorio completamente aislado.

Las manos de Dave se cerraron con tanta fuerza que le temblaron los puños.

Dentro de su pecho, una parte de él se hacía pedazos.

Después de todo, Victoria había sido la mujer que alguna vez amó profundamente. La mujer a la que protegió incluso arriesgando su propia vida durante aquel accidente.

Escucharla hablar tan tranquilamente sobre su muerte hizo hervir la sangre de Dave.

Nunca lograrán salirse con la suya, rugió internamente, apretando la mandíbula mientras contenía la tormenta de ira dentro de él. Antes de que ustedes me envíen al infierno, seré yo quien los arrastre primero. Disfruten los pocos días que les quedan.

El reloj ya marcaba las nueve de la noche cuando Elyn entró por la puerta trasera de la mansión.

Sentía el cuerpo destrozado por el agotamiento físico y mental después de pasar todo el día en la universidad.

Pero apenas atravesó el corredor de la cocina, cinco empleados de la mansión le bloquearon el paso.

Estaban allí, con los brazos cruzados y miradas cargadas de desprecio. La envidia y el resentimiento eran evidentes en sus rostros.

—Qué cómoda vida tienes siendo la enfermera favorita de la señora —se burló una criada de cabello rizado—. Puedes salir de la mansión cuando quieras y regresar a esta hora. No como nosotras, que vivimos encerradas aquí todo el día.

—Exacto. Nosotras también querríamos encargarnos del señor Dave. El trabajo parece facilísimo: cuidar a un inválido que ni siquiera puede moverse, cobrar un gran sueldo y actuar como si fueras la dueña del lugar —añadió otra con tono venenoso.

Elyn, agotada en cuerpo y alma, perdió finalmente la paciencia.

Se detuvo, giró sobre sus talones y las miró con frialdad.

—¿De verdad creen que cuidar a ese “muerto viviente” es divertido? —su voz se elevó, cargada de firmeza—. ¿Creen que no es agotador tener que estar alerta cada segundo? ¡Es extremadamente cansado! Si tienen algún problema con mi trabajo, entonces vayan a reclamarle directamente a la señora Victoria. ¡Y dejen de bloquearme el camino!

Al escuchar el nombre de Victoria, las cinco criadas callaron de inmediato.

El valor se les desinfló al instante.

Elyn aprovechó el silencio para marcharse directamente hacia la habitación de Dave en el piso superior.

Pero apenas abrió la puerta, frunció el ceño.

La cama estaba vacía.

La silla de ruedas también.

—¿Dónde está…? —murmuró alarmada mientras recorría la habitación oscura con la mirada.

—Por fin regresaste, Gordita.

¡Deg!

Un susurro grave y ronco resonó de repente justo detrás de su nuca.

Antes de que Elyn pudiera girarse, unos brazos fuertes rodearon posesivamente su cintura, atrayendo su cuerpo curvilíneo hasta pegarlo por completo contra el pecho firme y desnudo de Dave.

Los ojos de Elyn se abrieron de par en par y su corazón comenzó a latir descontroladamente.

El aroma masculino mezclado con el frío que emanaba del cuerpo de Dave atrapó todos sus sentidos al instante.

—S-Señor Dave… —balbuceó Elyn con la voz atrapada en la garganta.

—Ahora cumple bien con tu trabajo —susurró él nuevamente, con un tono oscuro y posesivo, aún contaminado por la rabia que le provocó escuchar la conversación de Victoria.

Dave hundió el rostro en el cuello de Elyn, inhalando el dulce aroma de su piel como si fuera la adicción que había extrañado durante todo un año.

—Atiéndeme esta noche, Elyn. Te necesito.

Fuera cual fuese el hechizo que ese hombre poseía, el cuerpo de Elyn se debilitó de inmediato, incapaz de resistirse.

Bastaron la voz ronca de Dave y el lento recorrido de sus grandes manos sobre las curvas suaves de su cuerpo para que toda la fatiga y las defensas de Elyn desaparecieran, reemplazadas por un deseo prohibido que volvía a incendiarla por dentro.