O silêncio que se seguiu à derrota de Malachai era pesado, mas não mais ameaçador. O rubi pulsava calmamente na mão de Luiza, refletindo a força recém-descoberta da união entre ela e Alex. Cada respiração compartilhada parecia reafirmar que nada poderia quebrar o vínculo deles, mas a calmaria era apenas uma ilusão temporária.

Lucas, ainda se recuperando da derrota de seu manipulador, olhou para os dois com uma mistura de respeito e apreensão. — Vocês… realmente conseguiram. Mas — ele respirou fundo — — isso não significa que acabou. Malachai pode ter sido derrotado, mas os ecos do poder dele permanecem. Há outros interessados no rubi, outros que querem controlar a energia que vocês agora dominam.

Luiza sentiu uma pontada de ansiedade, mas Alex segurou sua mão, firme. — Então enfrentaremos isso juntos, como sempre — disse ele, a voz baixa, mas firme. Ela assentiu, sentindo cada batida do coração dele ressoar no seu.

No entanto, o aviso de Lucas não tardou a se materializar. À medida qu