O frio cortante da madrugada atravessava as roupas de Kael como lâminas afiadas. Ele caminhava depressa, atento a cada sombra entre as árvores, guiando o médico pelo caminho irregular da floresta. O céu escuro parecia pesar sobre eles, e a névoa rasteira tornava o chão indistinto, como se ameaçasse engolir seus passos.

— Faz tempo que não vejo alguém tão jovem carregar tanto peso nos ombros — o médico quebrou o silêncio.

Kael lançou-lhe um olhar de esguelha, mas não respondeu. Em outro momento, talvez tivesse se dado ao trabalho, mas agora não havia espaço para divagações. Ele não estava ali para filosofar sobre fardos.

— É por aqui. Cuidado onde pisa — advertiu, sem diminuir o ritmo.

— Não se preocupe, eu moro aqui. Sei onde pisar — o médico tomou a dianteira com um meio sorriso.

Kael arqueou uma sobrancelha.

— Exibido.

Não demoraram a chegar. Quando o fizeram, encontraram Ágata deitada no sofá do laboratório. Seu corpo estava frio como mármore, a pele pálida demais, a t