Três dias haviam se arrastado desde a noite em que Leonardo a tomara para si. A mansão parecia viver sob um manto pesado, sufocante. Nenhum ruído além dos passos ocasionais dos empregados; nenhum sinal de vida além do rangido das portas. Leonardo havia partido em viagem de negócios, acompanhado de Helena, e Isabela ficara ali, esquecida, caminhando pelos corredores como um vulto.

Era como se tivesse perdido o direito de existir.

Ele não a olhara mais. Não deixara bilhete, não dissera palavra. O silêncio dele queimava mais do que o desejo da noite passada. Aquilo que ardia dentro dela — confusão, culpa e uma estranha saudade — fora imediatamente esmagado pelo desprezo. E esse desprezo doía como ferro em brasa.

Na manhã do terceiro dia, Isabela procurava refúgio na sala de estar. A televisão ligada não por interesse, mas para abafar o vazio da casa. Até que uma imagem surgiu na tela, e seu corpo inteiro congelou.

Era sua irmã.

Radiante. Sorridente. Caminhava pela propaganda de uma marca