Após a última candidata se retirar da frente do pequeno palco, o silêncio recaiu sobre a sala. Os olhos de todas as modelos estavam voltados para Jacob, esperando por qualquer sinal — uma palavra, um gesto, uma expressão que pudesse indicar quem seria escolhida. Mas ele permaneceu imóvel por um instante, com o olhar fixo nas anotações que segurava.

Lentamente, levantou-se. Seu semblante era sério, os ombros carregavam o peso de algo muito maior do que uma simples decisão de casting. Caminhou com passos firmes até o centro da sala, onde olhou para todas as modelos. Seu tom, quando finalmente falou, era grave, reflexivo:

— Senhoritas... cada uma de vocês demonstrou talento, elegância e profissionalismo. Mas eu preciso ser honesto com vocês. — Ele respirou fundo, passando os olhos por todas. — Este desfile não é apenas um evento. Não é só sobre moda. É... sobre transformação, superação.

O silêncio da sala agora era quase sufocante.

— Técnica é importante — continuou ele —, mas o que proc