Jacob agarrou o paletó com tanta força que quase rasgou o tecido. Sua mente girava num turbilhão de pensamentos enquanto saía às pressas da sala. Mal percebeu os olhares confusos dos funcionários nos corredores, que se viravam assustados diante da figura do executivo impecável agora tomado por uma urgência crua e desesperada.

— Senhor Lauder? Está tudo... — uma secretária tentou perguntar, mas ele já havia passado como um raio, sem olhar para trás.

Atravessou o saguão da Imperium Beauty como um furacão. Entrou no elevador, apertando o botão repetidas vezes, como se isso fizesse o tempo acelerar. Quando as portas finalmente se fecharam, ele encostou a testa na parede fria de aço inox, tentando respirar.

Cada número que piscava no painel era uma tortura. O peso da ausência, da mensagem, das palavras de Larissa — “se você não vier agora, não venha nunca mais” — ressoava em sua cabeça como o soar de um martelo em uma bigorna.

Assim que o elevador se abriu no térreo, ele saiu correndo para