O almoço tinha terminado em um silêncio denso, quase cerimonioso. Cassie não soube definir se aquilo era respeito, costume ou apenas cautela. Os pratos ainda estavam sobre a mesa comprida da casa de Hendrick, e os homens pareciam hesitar em se levantar, como se cada um carregasse nos ombros palavras que não estavam prontos para soltar.

Cassie, sentindo o desconforto, se ofereceu para ajudar na cozinha. Antes que alguém pudesse recusar, ela já estava recolhendo alguns pratos, e Amos se levantou quase ao mesmo tempo, os dois se encontrando no gesto de carregar a travessa de carne.

— Eu te ajudo — disse ele, com a voz firme, mas desprovida de peso.

Cassie assentiu em silêncio e seguiu para a cozinha ao lado dele.

Foi como se, no instante em que os dois desapareceram pela porta, os outros tivessem recebido um sinal. O ambiente antes controlado se transformou em um redemoinho contido. Mason foi o primeiro a quebrar a linha do silêncio.

— Por q