Vejo Ann desfazer o sorriso e arregalar os olhos, completamente congelada. Me endireito na cadeira, ajeitando a gravata, mas sei que é tarde demais.

Minha mãe para na entrada, olhando de mim para Ann, que está próxima demais, corada, claramente nervosa.

Para meu pequeno alívio, ela não comenta.

— Mãe — digo, mantendo a voz neutra. — Não sabia que viria hoje.

— Com certeza não — ela responde, antes de olhar para Ann. — Pode sair. Preciso falar com meu filho. Em particular.

Ann nem sequer me encara, só assente e praticamente sai correndo da sala.

Eleanor espera até a porta se fechar completamente antes de se virar para mim.

— Você me ignorou por dois dias inteiros — começa, num tom baixo e carregado de reprovação. — Liguei trinta vezes, Nathan. TRINTA.

— Estava ocupado.

— Ocupado — ela repete, incrédula. — Sierra está no hospital, os Lancaster estão furiosos, e você estava ocupado?

— Sim. Ocupado. O que precisa?

— Precisamos conversar — responde, respirando fundo,