O salão nobre de um dos hotéis mais luxuosos de São Paulo estava saturado com o brilho de lustres de cristal e o murmúrio polido da elite corporativa. Era o evento anual de gala da empresa, uma celebração de lucros recordes onde as hierarquias eram, teoricamente, suavizadas pelo champanhe e pela música de câmara. Anne sentia-se um peixe fora d'água em seu vestido de cetim azul-marinho, uma peça elegante que realçava suas curvas de forma discreta, mas que parecia uma armadura desconfortável longe de seus monitores e servidores.

Ela segurava uma taça de prosecco, observando Nicholas à distância. Ele era o centro gravitacional da sala. Vestindo um smoking sob medida que parecia esculpido em seu corpo, ele transitava entre acionistas e políticos com uma facilidade predatória. No entanto, por mais que ele sorrisse e apertasse mãos, Anne percebia o movimento constante de seus olhos cinzentos. Ele a procurava. E, quando seus olhares finalmente se cruzaram sobre um mar de rostos desconhecidos