El aire olía a tierra mojada y a peligro inminente. Sobre la grava, las linternas de piedra ardían con un resplandor tenue, ovalado, que temblaba con cada ráfaga como si también temieran. El estanque, negro y quieto, reflejaba la sombra de los arces como cuchillos inmóviles.

Entonces, el mundo respiró distinto.

Un clic seco. Otro. Después, el chisporroteo breve de los sensores del perímetro apagándose uno tras otro, como si una mano invisible los fuera arrancando del aire. La electricidad murió en oleadas.

Silencio.

Y luego, humo. Un hilo delgado, casi elegante, trepó por el muro norte y se deshizo en la oscuridad antes de que el ojo pudiera retenerlo.

Del otro lado, algo se movió.

Primero una figura. Después dos. Después una docena.

Surgieron entre los arbustos como sombras: hombres envueltos en negro, telas mates que absorbían la luz, rostros cubiertos por capuchas sin insignias. Caminaban sin ruido, sin torpeza, sin prisa. Ninguno habló. Ninguno tropezó.

Eran un ejército sin voz, u