A estrada diante do carro era uma linha infinita de asfalto escuro, cortada apenas pelo brilho amarelado de postes distantes. Isabella manteve o olhar adiante, sem realmente ver a paisagem passando pela janela.

Elijah dirigia com tranquilidade — uma tranquilidade estudada demais, ensaiada demais.

O tipo de calma que não nasce da paz.

Mas do controle.

— Ainda está pensando em fugir? — ele perguntou, sem desviar os olhos da estrada.

Isabella virou levemente o rosto. Não havia sorriso, nem reação óbvia — apenas silêncio calculado.

— Se eu quisesse fugir — ela respondeu por fim — já teria feito.

Elijah soltou um som baixo, quase uma risada.

— Sim. É exatamente por isso que escolhi você.

Ela manteve a postura firme, costas retas, mãos sobre o colo. Quem a olhasse naquele momento não veria medo — veria estratégia.

E Elijah sabia.

Por isso continuou.

— Dante acredita que você foi com raiva… confusa. Que eu te manipulei.

Ele finalmente olhou para ela.

— Mas foi você quem disse s