POV JÚLIA

Pasaron ocho meses. Yo trabajaba en un bar-restaurante. Para pagar las cuentas y aún intentar ahorrar algo para mi hija que estaba en camino, atendía en el restaurante durante el día y en el bar hasta la madrugada. Era agotador, pero todo valía la pena por ella.

Antes, temía que mi bebé fuera una carga. Ahora, ella era mi única fuerza. Era por ella que seguía en pie, incluso después de todos los golpes que la vida me había dado.

— ¡Pedido de la mesa dos! — gritó la cocinera, y rápidamente fui a buscar el plato en el mostrador.

Yo limpiaba mesas, anotaba pedidos, servía platos y corría de un lado a otro. A la hora del almuerzo, el lugar se llenaba de obreros de la construcción de al lado. El dueño se negaba a contratar más empleados; decía que tres personas eran suficientes: la cocinera, yo y el chico de los platos. Si contrataba a alguien más, reduciría nuestros salarios. Así que todos nos quedábamos callados. Necesitábamos el dinero.

Cuando el movimiento disminuyó, fui a la cocina.

Doña Matilde me lanzó aquella mirada severa, pero llena de preocupación.

— Siéntate y come — ordenó.

Llenó mi plato más de lo normal.

— Estás demasiado delgada. Pareces un palito con una bola en medio. Aquí no hay seguro médico, así que más te vale alimentarte bien.

Sonreí, emocionada.

— Gracias, doña Matilde. — Esa era su manera de ser amable.

Mientras comía, el chico de los platos preguntó:

— ¿Por qué trabajas tanto si estás embarazada? ¿Y el padre del bebé? ¿No debería estar manteniéndolas?

Bajé la mirada. Escuchaba mucho esa pregunta, pero aún dolía.

Todavía me aferraba a la esperanza de que algo le hubiera pasado a Leonardo. Era más fácil creer eso que aceptar que simplemente me había abandonado.

— ¡Ocúpate de tu vida, mocoso! — reprendió doña Matilde, golpeándole la cabeza al chico con el rodillo de masa.

Después de que me expulsaran de la universidad, volví a la casa de mi abuela. Días después, ella murió. Dijeron que fue por la presión. Pero yo sabía que había muerto de disgusto, del disgusto que yo era para ella.

Por la noche, el restaurante se convertía en un bar. Hombres borrachos, risas altas, comentarios desagradables, y yo seguía trabajando allí porque necesitaba el dinero.

Atravesaba el salón con una bandeja llena de vasos cuando alguien chocó conmigo.

Caí al suelo, los vasos se hicieron pedazos y la cerveza empapó mi ropa, y mi primer reflejo al caer fue proteger mi vientre con los brazos.

— ¡Mira por dónde caminas, inútil! — gritó el hombre antes de marcharse.

— Levántate y limpia eso. Saldrá de tu salario — dijo el dueño, mirándome con indiferencia.

Sentí un leve dolor en mi vientre, pero lo ignoré; no era tan raro sentir esos dolores.

Me levanté y recogí los pedazos de vidrio, ignorando los cortes en mis dedos.

Pero, al llegar a la cocina, una punzada fuerte atravesó mi vientre.

— Ah… — gemí, apoyándome en la pared.

Entonces sentí algo caliente correr por mis piernas.

Sangre.

Volví al mostrador arrastrándome, sosteniendo mi vientre que me dolía.

— Señor Alberto… no me siento bien… — le dije al dueño del bar.

— ¿Y qué quieres que haga? ¿Parezco médico? — respondió él, grosero como siempre.

— Necesito ir al hospital… mi bebé…

Bufó antes de que terminara.

— No me des dolores de cabeza, chica. Vete de una vez. Y esta noche se descontará de tu pago.

Salí sin discutir. Fui a buscar mi bolso y me detuve frente al bar. La calle estaba desierta; el hospital quedaba a treinta minutos caminando.

Respiré hondo, lista para empezar a caminar, pero antes de alejarme escuché una voz.

— ¿Está todo bien? ¿Necesita ayuda?

Me giré y vi a un hombre fumando, apoyado contra la pared.

Sostuve mi vientre, dispuesta a ignorarlo y seguir mi camino, pero volví a escuchar su voz.

— No parece estar bien. Vamos, yo la llevo — dijo señalando una camioneta.

— N-no hace falta. — me giré para empezar a caminar.

Apagó el cigarrillo y se acercó a mí.

Levanté la mirada, temblando por dentro, pero a diferencia de las miradas repugnantes que los otros clientes me daban, la suya era suave y tenía una sonrisa amable.

— Vamos, dejaré la puerta sin seguro todo el camino si eso la hace sentir más segura, pero no puede caminar sola a esta hora y en ese estado — insistió.

Era arriesgado aceptar la ayuda de un desconocido a esa hora, pero no tenía elección. El dolor en mi vientre se volvía cada vez más insoportable.

— E-está bien — dije suspirando, rezando para que nada pasara.

Me ayudó a subir al coche y pronto partimos.

En cuanto llegamos al hospital, me llevó hasta la entrada y gritó pidiendo ayuda.

Pronto fui atendida por la médica que cuidaba de mí y de mi embarazo.

Ella ya conocía las complicaciones de mi embarazo, así que organizó mi atención inmediata y logró estabilizarme, como siempre.

Yo le debía mi vida y la de mi hija, y nunca podría pagar todo lo que había hecho por mí desde que descubrió que mi embarazo era de alto riesgo.

Después de ser atendida, me llevaron en una camilla hasta una habitación común donde había otras siete pacientes.

Yo solo miraba la pared blanca del hospital. No estaba pensando en nada específico, solo contemplando mi miseria.

— Júlia. — escuché la voz de la médica, que se acercó y se sentó al borde de la cama mirándome con una expresión preocupada y llena de compasión.

Bajé la mirada, ya sabiendo lo que diría.

— Ya te dije que tuvieras más cuidado, que descansaras y no te cansaras, pero por lo que veo no estás siguiendo las recomendaciones. Tu caso es grave y cada vez se vuelve más grave, especialmente al final del embarazo. Sé que necesitas trabajar, pero si estás trabajando por tu hija, ¿de qué servirá todo este trabajo y sacrificio si al final la pierdes?

“¿Perder a mi hija?”

Al escuchar esas palabras apreté las sábanas con miedo y una lágrima escapó de mis ojos.

Mi hija era todo lo que tenía. Ya no tenía a nadie más: ni a mi abuela ni a Leonardo. Ella era el único recuerdo de la época en que fui feliz, cuando tenía esperanzas y sueños en la vida.

La médica suspiró.

— Descansa aquí esta noche. Voy a vigilarte y, si estás mejor, mañana te daré el alta y te haré un justificante para tu jefe. Tienes que guardar reposo hasta el día del parto, ¿entendido? — dijo como una madre regañando a su hija terca.

Solo asentí con la cabeza y más lágrimas cayeron de mis ojos.

— Muchas gracias, doctora.

Ella me sonrió con ternura y pasó la mano por mi cabello en un gesto cariñoso.

— Descansa.

La vi salir y me quedé mirándola, pensando en cómo sería tener una madre que cuidara de mí en ese momento. Yo no pude tener una, pero mi hija sí la tendría. Yo la cuidaría y no dejaría que nada le pasara; la protegería con mi vida.

Llevé la mano a mi vientre, aún ligeramente dolorido, acariciándolo mientras intentaba dormir. Pero pronto escuché algo en la televisión que llamó mi atención.

“Los grupos Almonte y Mendes anuncian su fusión tras el matrimonio entre sus hijos, Leonardo Almonte y Carla Mendes, después del anuncio de la llegada de la primera hija de la pareja.”

Al escuchar ese nombre, rápidamente me giré hacia la pequeña televisión en la pared del hospital, y mi corazón dio un fuerte y doloroso latido al ver al hombre de pie junto a la mujer embarazada, saludando a todos, con su traje caro, porte de heredero importante, varios guardaespaldas a su alrededor, y su mano sosteniendo la parte baja de la espalda de la mujer embarazada a su lado, ayudándola a bajar las escaleras con cuidado.

No podía creer lo que estaba viendo.

No podía ser él...

— ¿L-Leonardo?