CAPÍTULO CUATRO - LA SONRISA QUE OCULTA

—No puedes estar hablando en serio, Faith. ¿No ves que Lydia está casi muerta y tú quieres que elija? Las dos son importantes para mí.

La levantó en brazos.

—Cruzas esa puerta ahora y dejas de ser mi prometido.

—¿A quién va a elegir?

—¿No crees que Faith se está pasando?

—Está en una situación difícil ahora; ¿a quién elegirá?

La sala se había quedado completamente en silencio.

—Cuando regrese, hablamos las cosas; Lydia necesita estar a salvo primero.

Su labio tembló. Solo lo suficiente.

—¿Entonces la elegiste a ella antes que a mí, eh?

—Deja de ser infantil —dijo él sin mirar atrás.

Warren no dijo nada. Pero observó su rostro todo el tiempo.

Faith salió del salón; subió a la azotea, mirando al cielo, con la brisa fría rozándole la piel.

Todo el lugar estaba en un silencio mortal hasta que se escucharon pasos que resonaban.

Se giró; era Warren. Se acercó a ella.

Ninguno de los dos dijo una palabra durante casi treinta segundos antes de que Warren finalmente lanzara la pregunta.

—¿Por qué me elegiste a mí?

—Actúa como si no te gustara. ¿No me amas?

—Yo… yo…

—No tienes que decirlo; lo sé.

—¿Eh?

—Bien, si no estás interesado, ¿por qué no actúas conmigo, como una pareja de verdad?

Algo cambió detrás de sus ojos; su expresión no revelaba nada.

—Pero todavía estamos en la universidad; no hemos terminado la carrera.

—Nos graduamos este mes, ¿verdad? Así que es normal que hagamos una fiesta de compromiso.

—Aunque nuestras familias estén unidas por un arreglo matrimonial, como no me amas, puedes…

Faith no esperó a que terminara de hablar.

Se puso de puntillas, los dedos aferrados a su cuello de la camisa, y presionó sus labios contra los de él.

Por un segundo, Warren olvidó cómo respirar.

El mundo se inclinó: aire frío, corazón acelerado, el sabor de ella persistiendo como una pregunta para la que no estaba listo para responder.

Se quedó congelado, el shock clavándolo en el sitio, antes de que el instinto lo traicionara y su mano se apretara alrededor de la cintura de ella.

Faith se apartó lo justo para mirarlo a los ojos, con la respiración entrecortada, la mirada desafiante.

—Esto —susurró— es la actuación.

Warren tragó saliva con dificultad, la mandíbula tensa.

—¿Y si no quiero que sea falso?

La mano de Warren se apretó como si soltarla fuera a romper lo frágil que acababa de nacer entre ellos.

Su mirada recorrió su rostro: confusión, hambre y incredulidad chocando al mismo tiempo.

Faith retrocedió, forzando una sonrisa despreocupada que no sentía del todo.

—Relájate. Necesitabas una prueba, ¿no?

—¿Prueba? —repitió él con voz ronca—. Nadie besa así por una prueba.

—Me robaste mi primer beso; ¿eso es suficiente?

—No te forcé, fuiste tú quien me besó por voluntad propia.

El silencio se extendió de nuevo, más pesado esta vez. El viento tiró de su cabello, dejando al descubierto el leve temblor que intentaba ocultar.

—Tú empezaste esto —dijo él suavemente—. Si vamos a fingir, lo hacemos de forma convincente.

Warren se inclinó más cerca, con voz baja.

—Ten cuidado, Faith. Ya no sé cómo fingir contigo.

Y por primera vez, ella no estaba segura de querer que lo hiciera.

—¿Y qué hay de Cassius? ¿Ya no lo quieres?

Sus hombros se tensaron al oír su nombre.

—¿Lo odias tanto?

Sus dientes se apretaron con fuerza.

No dijo nada durante un largo momento. Eso fue suficiente respuesta.

—Basta de hablar de él. ¿Entonces actuarás conmigo o no?

—Si digo que quiero hacerte mía para siempre, ¿aceptarías?

Faith sonrió. Su yo del pasado se habría burlado de él.

—Aún no has respondido mi pregunta.

Sus lágrimas asomaron detrás de sus ojos.

—¿Y si me niego entonces?

—Entiendo; no me amas, solo quieres poner celoso a tu novio, ¿verdad?

—Celoso, ni de broma. No vale la pena. ¿No lo viste? Él eligió a Lydia antes que a mí.

Un sonido detrás de ellos. Se giraron al mismo tiempo.

Él emergió lentamente de las sombras.

Sus miradas se encontraron. Ninguno habló.

Su sonrisa nunca llegó a sus ojos.

—Niños —dijo finalmente.

—Tío Marcus —su nombre salió de sus labios en voz baja.

Él sonrió con gentileza, sin prisa, la sonrisa de un hombre que tenía todo el tiempo del mundo porque ya había arreglado que las cosas fueran a su manera.

—Faith, mi amor. —Abrió ligeramente los brazos, un gesto que ofrecía un abrazo sin exigirlo.

—No quería interrumpir. Subí a tomar aire. —Su mirada se deslizó hacia Warren, suave y calculadora—. Aunque parece que el aire aquí arriba se ha vuelto bastante… movido.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí parado? —preguntó Warren.

—Oh, no mucho. —Las palabras salieron demasiado fluidas.

Sus ojos se movieron entre ellos una vez, lentamente, como un hombre que cataloga lo que ha encontrado.

—Felicidades por el compromiso, mi querida. Es una noticia maravillosa. Tu padre estaría tan complacido.

Dijo la última frase despacio, deliberadamente, dejando que el peso se asentara como sedimento.

Ella se recompuso. En su vida pasada nunca habría cuestionado su amabilidad. Ahora oía todo lo que había debajo.

—Gracias, tío —dijo.

Marcus sonrió de nuevo, más ampliamente esta vez. Metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta, sacó un teléfono, lo miró como si verificara la hora y lo guardó.

Luego se dirigió hacia la puerta de la escalera como si todo el encuentro no hubiera sido nada: una coincidencia agradable, un pequeño desvío en su camino hacia otro lugar.

—Deberíamos volver todos a la fiesta —dijo, deteniéndose con una mano en la puerta—. La gente hablará si la invitada de honor se esconde demasiado tiempo. —Sus ojos se posaron en Warren por un instante—. Ambos.

Y luego se fue, la puerta cerrándose con un suspiro suave detrás de él.

Warren no se movió por un momento. Luego, en voz baja:

—¿Quién es él, en realidad?

Faith miró la puerta mucho después de que se cerrara. Bajo la luz amarilla de la ciudad, parecía alguien que corría muy rápido mientras permanecía completamente inmóvil.

—Problemas —dijo—. Del tipo que sonríe mientras sucede.