A manhã ainda nem havia decidido nascer quando Adric atravessou o saguão da empresa, carregando o peso de seu passado sobre os ombros.

— Ele sentia que cada passo era um lembrete do fardo que carregava, uma lembrança das escolhas que fizera, e das consequências que agora enfrentava.

—O café quente queimava-lhe os dedos, mas essa dor física não era suficiente para disfarçar as olheiras profundas que denunciavam noites em claro, como se a insônia o seguisse como uma sombra constante, um espectro de suas ansiedades e arrependimentos.

— O aroma do café era reconfortante, mas não podia abafar a amargura do ressentimento que se instalara em sua mente.

— Na porta da sala, Marla já o aguardava, impecável como sempre, com uma pasta protegida contra o peito, seu porte elegante contrastando com a desordem interna que atormentava Adric.

— Seu sorriso profissional, embora gentil, não conseguia ocultar a curiosidade inquieta que brilhava em seus olhos – ela