Apenas cruzó la puerta de casa, Linda se dejó caer suavemente en el sofá, y apenas murmuró «tengo hambre», Nathan ya estaba rumbo a la cocina.

—Hoy yo mismo te preparo algo nutritivo —dijo, buscando recetas en su teléfono como si su vida dependiera de ello.

Ese mismo Nathan, que se jactaba de no haber tocado una cuchara en su vida de guerrero, ahora temía que Linda se enfermara si la sopa no salía perfecta.

Un momento después, Don Rafael apareció con una caja elegante entre las manos, dentro de la cual había un vestido de edición limitada, bordado con rubíes.

—Un regalo por tu recuperación —dijo.

Por su parte, Doña Teresa redecoró personalmente la habitación de Linda con flores frescas y hierbas lunares. Toda la estancia irradiaba belleza para asegurarle un buen estado de ánimo.

Y Linda, solo con posar el vestido frente a su cuerpo, ya tenía a todos suspirando a su alrededor, como si fuera un cristal a punto de romperse.

Mi alma también regresó con ellos. Flotaba detrás como una sombra muda.

Aquel hogar que me había visto crecer, ahora me rechazaba como si fuera ajena. Era un lugar helado para mí.

De pronto, sonó el timbre.

Reconocí el aroma. Ezequiel Vargas estaba allí. Vestido con su uniforme de guerrero, traía una pequeña bolsa de tónicos.

Entró con paso firme y se dirigió directo hacia Linda:

—Señora, escuché que Linda fue dada de alta hoy. Quise traerle algo para que se recupere bien.

Linda, tan rápida como una actriz de teatro, sonrió con timidez.

—Ezequiel, qué detalle… pero ya me siento mucho mejor…

Ezequiel asintió con una dulzura que nunca me había dirigido. Esa expresión de ternura que le creía incapaz… la reservaba para ella.

Y yo solo podía mirar, sintiendo el corazón astillarse lentamente.

—¿Y Ariana? —preguntó, por fin.

Si no fuera por su mención, quizás ya me habrían borrado del todo.

—¡No me hables de esa desalmada! —exclamó mi madre, con el rostro endurecido como una piedra—. Le dijimos un par de verdades y se largó. ¡Perfecto! Que se quede con los hombres lobo errantes. ¡Que muera por allá si quiere!

Ezequiel asintió con tono cómplice:

—Mejor. Así, Linda puede descansar en paz.

En ese momento, Nathan salió de la cocina con una sopa humeante entre las manos:

—Entonces… ¿ya decidiste cuándo vas a romper el vínculo de apareamiento con Ariana? Mira que si un licántropo se lleva a mi hermana, no podrás decir que no te lo advertí.

Ezequiel se sonrojó visiblemente.

—Hoy vine a verla… también quería hablar justamente de eso.

El ácido me subió por la garganta. Sonreí con tristeza y di media vuelta.

La verdad, hacía tiempo que me había acostumbrado a no ser necesaria.

La noche cayó y, sin razón aparente, el ánimo de mi madre se volvió sombrío. Entró sola a su habitación, revisando el celular con insistencia.

Curiosa, me acerqué y vi que estaba intentando llamarme.

Mandaba mensajes, tocaba el enlace mental, una y otra vez:

—Ariana… deja de hacer berrinche…

Pero aunque me llamara noventa y nueve veces, yo no podía responder.

Enfurecida, lanzó el móvil contra el suelo.

—¡Así que ni siquiera contesta! ¡¿De verdad cree que voy a preocuparme por ella?!

Quise decirle: «Mamá, estoy muerta. Por eso no contesto. Por eso no puedes abrir ningún enlace mental».

Ella no lo sabía. Aún no.

Con un último intento, llamó a Emilia Duarte, la sanadora aprendiz que me había cuidado hasta el final, y, con la voz cargada de rabia, dijo:

—¿Está Ariana contigo? ¡Dile que deje de hacerse la muerta! ¡Si le pide perdón a Linda, puedo… tal vez… aceptar que siga siendo parte de esta familia!

Del otro lado, solo hubo silencio, antes de que Emilia respondiera con voz suave.:

—Señora… Ariana murió hace cinco días. El veneno de plata ya había alcanzado su corazón. Y ese día… usted ordenó que todos los sanadores atendieran únicamente a Linda. Nadie pudo salvarla.