▪️ Punto de Vista de Kaelis ▪️

No pude dormir en absoluto durante la noche que había pasado aquí. La había pasado mirando las paredes vacías que me rodeaban.

Me habían trasladado a una cámara despojada de todo: las paredes eran frías y húmedas. Una camilla estaba en el rincón y el colchón tenía un agujero en el medio.

La manta era áspera y picaba contra mi piel, y un pequeño agujero... al que no me dignaría llamar ventana. No era para ventilación... de eso estaba segura.

La habitación no tenía mesa ni silla ni nada que pudiera haber servido de comodidad.

Esto era lo que llamaban una habitación para mí, pero no se sentía muy diferente de la prisión en la que había despertado.

Chasqueé la lengua cuando el pensamiento del rey diciendo que así trataban a sus huéspedes me invadió.

"Huésped, claro que sí," murmuré, apenas audible.

Presioné la mano contra mi pecho, intentando calmar el salvaje latido de mi corazón. Me dije que respirara despacio, que mantuviera la calma, pero no ayudó mientras mi cuerpo se tensaba y se agitaba, mis manos temblando cuando las junté.

Al amanecer, un ruido rompió el silencio: el choque del metal contra el metal, lo suficientemente agudo como para hacerme estremecer. Giré la cabeza justo a tiempo para ver una bandeja empujada a través del hueco en la parte inferior de la puerta. La comida tintineó mientras raspaba el suelo. El sonido resonó en la cámara vacía, más fuerte de lo que debería haber sido.

"Come, espía de Ashfang," escupió un guardia, su voz espesa de asco. Hizo que la palabra espía sonara como suciedad, como algo podrido en su boca.

La puerta se cerró de golpe nuevamente con una fuerza que hizo temblar las paredes y el cerrojo raspó en su lugar. Los pasos se desvanecieron, dejándome sola de nuevo con la bandeja de comida y el silencio.

El olor de la comida abrumó mis sentidos: salado y agrio. Mis manos temblaron cuando lo alcancé. Quería arrojarlo de vuelta a la puerta, gritar que no era quien pensaban que era, pero el hambre que me desgarraba por dentro ganó.

Acerqué la bandeja, comiendo con bocados lentos, cada trago ardiendo al bajar por mi garganta.

Me habían llamado Ashfang. La palabra sonaba familiar pero aún no podía ubicarla.

¿Era un lugar?

¿Era mío?

Las preguntas circulaban mis pensamientos hasta que me dolió la cabeza.

Cuando llegó el alba, no había cerrado los ojos ni una vez.

La puerta se abrió de golpe. Dos soldados entraron, cadenas de plata colgando de sus cinturones. Sus ojos brillaban con odio abierto.

"De pie," ladró uno.

Me levanté, con las piernas rígidas y el cuerpo adolorido. Me flanquearon y me marcharon como a una vaca al matadero a través de pasillos estrechos hasta que el aire se volvió más pesado. Ya podía escuchar voces adelante, gruñidos bajos de anticipación.

En el centro del salón, un círculo había sido trazado con polvo de plata. Sus bordes brillaban a la luz.

El hombre en el trono estaba sentado esperando, su mirada dorada fija en mí desde el momento en que entré. No perdió tiempo con preguntas mientras su voz rodaba a través del salón, tranquila pero afilada.

"No estás aquí para hablar," dijo, "sino para demostrar. Las palabras no son nada y la verdad es lo que importa."

Tragué saliva con dificultad, la garganta seca. Mi estómago se retorció con el miedo y la anticipación enroscándose dentro de mí como algo vivo.

Hizo un gesto y el polvo de plata brilló a la luz. "Esta es la Prueba de la Verdad. Solo quien sea sincero saldrá de este círculo con vida. Los que mientan... morirán. Elige tus acciones sabiamente, Kaelis Dreadmoor. El pueblo de Colmillo de Plata observará y celebrará tu caída si fracasas. Honrarán tu fortaleza si sobrevives."

Una voz entre la multitud siseó, aguda y cruel: "¡Quemen a la espía! ¡Quémenla viva!"

Mi garganta se tensó mientras el sonido me envolvía. Me sentí pequeña, atrapada, su odio presionando desde todos los lados.

El hombre en el trono levantó la mano y la cámara se sumió en silencio, sus ojos permanecieron clavados en mí.

"Si eres sincera, sobrevivirás," dijo. "Si no, tu cuerpo se romperá ante nosotros. De cualquier manera, la verdad será conocida."

El salón estalló en vítores. Podía saborear en el aire el deseo de mi muerte.

Quería hablar. Decirle de nuevo que no recordaba, que no estaba mintiendo, pero su mirada me dijo que ya no importaba. El tiempo de las palabras había pasado.

Desde el lado opuesto del círculo, una figura imponente fue arrastrada al centro. Otro prisionero. Fornido, alto, músculos tensos como acero enrollado. Sonrió con desdén, mostrando dientes blancos contra su rostro lleno de cicatrices.

Mi estómago dio un vuelco.

El rey retrocedió, con las manos entrelazadas a su espalda. "Comiencen."

Los guardias me empujaron hacia el centro de la arena. Mis piernas temblaban, mis brazos dolían, mi respiración llegaba en jadeos superficiales. El sudor goteaba por mi piel a pesar del frío mientras levantaba los puños instintivamente, sintiendo el peso familiar de mi cuerpo contra la gravedad, el instinto de defenderme surgiendo.

El hombre levantó su espada y avanzó. El primer golpe llegó rápido, cortando el aire donde había estado de pie unos segundos antes. Me giré, esquivándolo por poco, y tropecé, recuperándome justo a tiempo.

Balanceó de nuevo, más lento esta vez, calculando. Bloqueé instintivamente, empujando con toda mi fuerza. La fuerza me hizo retroceder dos pasos.

"Eres rápida," gruñó, limpiando la sangre de su boca. "Pero no lo suficiente."

Mi pecho ardía, las costillas gritando, pero rodé hacia adelante, usando el impulso para girarme detrás de él.

Mi mente se iluminó de sorpresa... Yo... sabía dónde moverme antes de que golpeara. ¿Cómo? Mis pensamientos estaban en blanco, pero mi cuerpo se movía como si recordara cada batalla que nunca había aprendido conscientemente.

Se giró, levantó la espada y golpeó de nuevo. Me agaché, mis rodillas raspando el suelo, girando bajo para golpear sus piernas. Trastabilló ligeramente, pero era demasiado rápido.

El dolor explotó en mi hombro cuando me golpeó con el dorso de la mano. Retrocedí tambaleando, saboreando sangre. Mi visión se nubló, sudor y sangre goteando en mis ojos. Quería gritar, rendirme, desplomarme, pero algo dentro de mí se negó.

Esquivé otro golpe, me moví y agarré la empuñadura de su espada al pasar, girando con toda mi fuerza. Rugió bajo su yelmo, y por un momento, su equilibrio flaqueó. Lo empujé hacia atrás, obligándolo a ceder terreno.

"¿Cómo estoy haciendo esto?" Mi pecho jadeaba, cada respiración ardiendo.

Otro golpe. Me agaché y golpeé. Su espada repicó contra la piedra, chispas volando. Mis músculos gritaban, mi cuerpo temblando, pero seguí moviéndome, esquivando, golpeando, empujándolo a sus límites.

La multitud rugió. Algunos vitoreaban, otros abucheaban, otros susurraban entre sí. No los escuché: todo lo que podía escuchar era el latido de mi corazón y el sonido de mis propias respiraciones desgarrándose a través de mi pecho.

Me giré de nuevo, esquivando por poco un golpe en la cabeza. El dolor ardió por mi costado cuando pateó, haciéndome tambalear.

Mis rodillas sangraban y mi visión se nubló. Jadée, saboreando sangre en mi boca.

Me lancé hacia adelante, pateé, giré y rodé de nuevo. Cada golpe que daba, cada bloqueo, cada esquiva era preciso, instintivo. Mi mente acelerada, el corazón martillando, el pecho jadeando, y aun así una parte de mí estaba tranquila.

Mi cuerpo sabía.

Mi cuerpo se movía antes de que yo pensara en ello.

Su armadura dejaba un hueco en el costado: por fin una apertura. Golpeé, derribándolo al suelo.

Cayó fuerte, el aliento forzado de sus pulmones, pero no bajé mi hoja para rematarlo. Mi pecho jadeaba, sudor y sangre goteando de mi cabello y brazos. Lo miré mientras forcejaba debajo de mí, ojos abiertos, respirando con dificultad.

Retrocedí, temblando y agotada. Mis músculos gritaban, cada articulación doliendo, pero me había contenido. No sería la asesina que esperaban.

La multitud jadeó, murmurando incrédula. El asombro recorrió el salón como una ola; los murmullos se convirtieron en susurros de asombro y rabia.

El hombre se adelantó desde el trono, su expresión ilegible, fría y calculadora.

"Sobreviviste," dijo finalmente. Su voz resonó en el salón, cargada de peso. "Pocos lo hacen. Eso te hace... peligrosa."

Me tambaleé ligeramente, las rodillas temblando, y mis ojos encontraron de nuevo a la figura encapuchada. Su mirada se encontró con la mía a través del salón. Sus labios se movieron en silencio. Una sola palabra se formó en mi mente, golpeando con profundidad:

Compañera.