▪️ Punto de Vista de Kaelis ▪️

El hedor a podredumbre me golpeó primero, antes de que pudiera abrir los ojos a la densa oscuridad, cuya única fuente de luz provenía de una pequeña rendija en la puerta.

Intenté mover la mano pero ardía y estaba estirada por encima de mí. El dolor se extendió hasta mi columna y mi garganta se sentía desgarrada.

Intenté tragar saliva pero el esfuerzo solo raspó el interior de mi garganta. Mi lengua estaba seca y pesada mientras separaba los labios, esperando que saliera algún sonido, pero nada me salió.

Un gemido escapó de mi garganta, áspero y quebrado como si hubiera estado gritando.

¿Lo había estado?

Jalé una vez con fuerza pero las cadenas no cedieron, sino que el hierro se clavó más profundo en mi piel hasta que tuve que detenerme.

¿Dónde estaba?

¿Cuánto tiempo llevaba aquí?

La pregunta golpeó con dureza.

Intenté buscar en mi mente, pero cuando busqué respuestas... todo lo que encontré fue vacío: una pizarra en blanco que debería haber albergado mis recuerdos, pero nada. Presioné con más fuerza mientras intentaba arrastrar algo, cualquier cosa, desde las sombras.

Nada llegó.

Seguía sin llegar nada.

El vacío me asustó más que las cadenas.

Mi corazón golpeó contra mis costillas, salvaje y desesperado. Busqué respuestas en la oscuridad, pero todo lo que encontré fue el sabor del miedo en mi boca.

Una rata corrió cerca del rincón, sus chillidos ahogados por el sonido de múltiples botas en el pasillo.

"¡Espía!"

"¡Intrusa!"

"¡Loba enemiga!"

Las voces sonaban demasiado fuertes para no estar cerca mientras buscaba de dónde venían, y escuché risas fuertes justo afuera de la puerta sin poder ver quién hablaba.

¿Loba enemiga?

¿De qué estaban hablando?

¿De quién estaban hablando?

Me busqué a mí misma una y otra vez, demasiado desesperada por entender lo que estaba pasando, pero mis pensamientos aún no podían alinearse hasta que el pánico me invadió.

Escuché el tintineo de llaves mientras la puerta se abría de golpe y dos hombres entraron. Sus manos rudas me aferraron mientras me arrastraban hacia adelante. Las cadenas repiquetearon mientras tropezaba y mis rodillas chocaban contra el duro suelo.

El dolor me golpeó fuerte mientras mis piernas raspaban el suelo y mis manos dolieron terriblemente cuando fueron soltadas al suelo y las cadenas fueron retiradas.

Las voces me lanzaron preguntas a gritos, cada una más fuerte que la anterior.

"¿Quién te envió?"

"¿Qué quieres en territorio Colmillo de Plata?"

"¿Por qué estás aquí?"

Los nombres y lugares golpearon mis oídos como sonidos extranjeros. Intenté abrir la boca, buscando la verdad o las respuestas correctas, pero nada surgió, una vez más.

Levanté la cabeza, pero mi visión estaba borrosa. "Yo... no lo sé," crujió mi voz mientras las palabras raspaban mi garganta destrozada. "Yo... no recuerdo." Mi voz sonaba débil.

Los hombres se miraron entre sí, el asco retorciendo sus rostros.

"¡Mentiras!" escupió uno de ellos.

El primer golpe aterrizó en mi mejilla, haciendo que mi cabeza se girara bruscamente hacia un lado, el sabor a sangre inundando mi boca. Antes de que pudiera recuperarme, otro puño se hundió en mi estómago y mi respiración se cortó.

Caí hacia adelante arcando y jadeando en busca de aire que no llegaba.

Agua fría se derramó sobre mí, entrando en mi boca, mi nariz, llenando cada espacio. Me atraganté, desesperada por aire, con el pecho agitándose y los pulmones ardiendo mientras tosía, pero solo forzaba más agua por mi garganta.

En ese momento... pensé que moriría. Sin un nombre ni una razón.

Cuando se detuvo, caí hacia adelante arcando y tosiendo el agua hasta que mi garganta ardió, mi cuerpo temblando de frío. Mi cabello se pegó a mi rostro y goteaba contra mi piel.

¿Por qué estaba pasando esto?

¿Por qué no podía responderles?

¿Por qué mi mente sentía como si hubiera sido encerrada?

¿Por qué estaba sola?

Los guardias levantaron los puños de nuevo, listos para continuar, mientras mi cuerpo se encogía incluso antes de que llegara el siguiente golpe. Cerré los ojos con fuerza, preparándome. Me odié por la forma en que mi cuerpo se acobardaba.

El sonido de la puerta abriéndose de golpe congeló la habitación.

El aire a su alrededor estaba cargado de un aura que no podía explicar. Incluso antes de levantar la cabeza, lo había sentido: la presión, el poder que llegaba como una tormenta.

Los guardias bajaron las manos de inmediato mientras el silencio era ensordecedor.

Una figura alta de hombros anchos entró, sus pasos lentos pero pesados, su presencia espesa de poder, y el aire parecía doblarse a su alrededor.

Las cabezas de los guardias se inclinaron profundamente mientras el aire me presionaba hasta hacerme sentir pequeña y frágil.

La voz del hombre rodó a través del silencio, profunda y afilada.

"Suéltenla."

Sin vacilar, las cadenas que me sostenían fueron rotas y mis manos cayeron, demasiado entumecidas para sostenerme. Tropecé hacia adelante tosiendo.

¿Quién era él?

¿Por qué me estaba liberando?

Antes de que pudiera reunir mis pensamientos, me estaban arrastrando de nuevo a través del suelo. Apenas había levantado la cabeza. Mis ojos estaban borrosos por las lágrimas, pero las luces adelante se volvieron más brillantes con cada paso y la luz quemó mis ojos después de haber estado tanto tiempo en la oscuridad.

Me arrastraron hacia un vasto salón iluminado con fuego. Las antorchas ardían en lo alto, sus llamas proyectando largas sombras en las paredes, el aire olía a humo y acero. Estandartes plateados colgaban hacia abajo, brillando contra las piedras, cada uno marcado con la cabeza de un lobo que gruñía.

Filas de hombres y mujeres estaban de pie a ambos lados de las paredes, sus ojos observándome con odio y sospecha abiertos.

Al final del salón había un trono, y en él el mismo hombre que había hablado antes. A la luz, era más imponente de lo que había pensado y sus ojos eran dorados pero fríos. Su cabello era oscuro con un mechón plateado en la punta. Su mandíbula era cincelada y el poder se aferraba a él en cada respiración y en cada mirada.

Lo supe sin preguntar.

Debía ser su líder.

Mi pecho se tensó cuando su mirada se clavó en la mía.

"La Kaelis Dreadmoor," dijo. Su voz resonando en el salón. "Enemiga de Colmillo de Plata."

¿Kaelis?

"Kaelis," susurré, pero el nombre me golpeó como un cuchillo. Sonaba demasiado extraño y ajeno, como si no me perteneciera.

"Yo no... no conozco ese nombre."

El salón estalló de inmediato, las voces gritando unas sobre otras.

"¡Mentirosa!"

"¡Espía!"

"¡Quémenla!"

Su furia me sacudió hasta los huesos mientras me envolvía los brazos alrededor, clavando las uñas en las palmas para no derrumbarme.

"¿Te atreves a jugar con mi inteligencia?" rugió.

"¡No!" repliqué.

"Caminas en mis tierras, llevas sangre Ashfang y ahora te arrodillas ante mí..."

¿Ashfang?

Tragué saliva con dificultad, forzando mi voz aunque temblaba. "Yo no... no entiendo. No sé quién soy y no tengo idea de por qué estoy aquí."

"¡Nos está burlando!"

"¡Mátenla ahora!"

El hombre en el trono levantó la mano y el silencio cayó de nuevo. Sus ojos nunca abandonaron los míos. "¿Te atreves a afirmar que no sabes nada?"

Mis manos temblaban contra mis rodillas. "Juro que no sé nada. Ni mi nombre ni este lugar. ¡Nada! Se lo ruego."

Sus ojos se entrecorraron mientras la ira chispeaba en ellos. El aire en el salón se volvió pesado, presionándome hasta que mi respiración llegaba en jadeos cortos.

"¿Te paras ante mí y esperas misericordia con mentiras?" dijo.

El pánico me invadió mientras mi pulso retumbaba en mis oídos. Sacudí la cabeza rápida y desesperadamente. "No... No. Lo juro, no lo sé. No sé quién eres y no sé qué quieres de mí."

Se levantó del trono y bajó los escalones, cada pisada resonando contra el suelo. Me encogí hacia atrás, mis manos temblando contra el suelo y mi cuerpo demasiado débil para ponerme de pie. Cada instinto gritaba que me inclinara más, que me escondiera, pero me forcé a mirarlo a través de la visión borrosa.

Me agarró por el cuello y me levantó mientras las lágrimas caían por mis mejillas. "Por favor... se lo ruego... de rodillas," mi voz quebrándose con cada palabra.

Su agarre se apretó sofocándome cuando una voz llegó desde las sombras, cortando a través del calor de su rabia.

"No está mintiendo."

El salón se congeló.

Una figura avanzó, capucha baja y rostro oculto. La voz era tranquila y segura, llevando un extraño peso que hizo que incluso el hombre de ojos dorados se detuviera.

"No recuerda y dice la verdad," dijo la figura.

Lentamente me soltó y caí al suelo jadeando en busca de aire mientras las puertas se abrían con un fuerte estruendo.

Un pequeño cuerpo fue cargado hacia adentro: un cachorro. Su pelaje se pegaba a su cuerpo, su pecho subiendo en jadeos cortos. Sus lloriqueos eran débiles y llenos de dolor.

Lo tendieron ante el trono y verlo hizo que algo dentro de mí se resquebrajara, abriéndose de par en par.

Antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo, estaba de rodillas a su lado mientras mis manos temblorosas se extendían hacia él, temerosa de hacerle más daño, pero no podía detenerme.

Un calor se agitó dentro de mí: al principio era débil, como un aliento, pero fue creciendo más fuerte, pulsando a través de mis manos.

Un suave resplandor brilló sobre su pelaje y mi respiración se cortó.

El cachorro se calmó, sus jadeos se volvieron regulares, el cuerpo se relajó y el dolor disminuyó.

Levanté la vista lentamente.

El hombre se había levantado de su trono, su expresión sin revelar nada.

"Puedes quedarte," dijo, su voz tranquila pero con un filo de peligro. "Por ahora."

Se acercó, cada movimiento controlado y sus ojos clavados en los míos.

"Pero sabe esto," su voz bajó, lo suficientemente afilada para cortar el acero. "Colmillo de Plata devora a los mentirosos."