Mara Voss amaba a Dominic Harlow con todo lo que tenía. Le dio ocho años de su vida. Confiaba en él, lo apoyaba, y nunca dudó de él ni una sola vez. Pero cuando todo terminó, él le entregó los papeles del divorcio sin siquiera pestañear. Sin disculpa. Sin explicación. Solo un frío adiós.

Todo se derrumbó en dos meses.

Dominic había tomado el control de Voss MedTech. Su padre había sido arrestado. Su madre había enfermado tanto por el estrés que nunca se recuperó. Y ahora Mara estaba de pie en un cementerio, viendo cómo enterraban a su madre mientras un pequeño grupo de invitados susurraba a su alrededor.

No lloraba de la manera que todos esperaban. La verdad era que ella y su madre nunca habían sido muy cercanas. Sus padres siempre se habían preocupado más por el dinero y el estatus que por ella. Creciendo, Mara siempre se había sentido sola en casa. Había pasado la mayor parte de su vida buscando amor de verdad, y pensaba que por fin lo había encontrado en Dominic. Resultó que estaba equivocada.

El sol se estaba poniendo y la gente empezaba a impacientarse. Llevaban dos horas esperando. Dominic todavía no había aparecido. Mara ya sabía que no iba a venir, pero no dijo nada.

Entonces su mejor amiga Clara levantó su teléfono en silencio. Una foto estaba siendo tendencia en internet. Dominic estaba en un evento elegante, de pie junto a Celeste Monroe, la embajadora de marca de la empresa. Se les veía cómodos juntos. Demasiado cómodos.

Mara miró la foto por un momento y luego devolvió el teléfono. Algo dentro de ella se rompió en silencio.

Dominic siempre había sido el tipo de hombre que la gente notaba. Era alto, bien vestido, y se movía con confianza. A Mara eso le resultaba atractivo antes. Ahora solo le recordaba lo ciega que había sido.

“Procedamos con el entierro,” dijo Mara en voz baja. “Ya hemos esperado suficiente.”

El entierro fue breve y sencillo. La mayoría de los invitados se fueron rápidamente después de decir unas pocas palabras. Solo la asistente de su madre se quedó atrás para llorar de verdad. Ese pequeño detalle le dolió a Mara más de lo que esperaba.

Cuando todos se fueron y el cementerio quedó en silencio, Mara por fin se permitió llorar. No realmente por su padre, que había tomado decisiones terribles. Tampoco solo por su madre. Lloró porque había pasado ocho años amando a alguien que nunca la había amado de vuelta. Lloró porque había estado tan segura, tan completamente segura, de que lo que tenían era real.

A la mañana siguiente fue a la oficina. Necesitaba escuchar la verdad de él directamente.

Apenas llegó al piso catorce cuando la asistente de Dominic se interpuso en su camino. “Señora Harlow, no puede entrar.”

“Soy su esposa,” dijo Mara con calma, y pasó directamente por su lado.

Abrió la puerta y se detuvo.

Celeste Monroe estaba sentada en el regazo de Dominic. Él parecía completamente relajado, como si no hubiera nada malo en absoluto.

El pecho de Mara se tensó. Se quedó allí mirando al hombre con quien había compartido su vida y sintió que no lo conocía para nada.

Celeste se levantó rápidamente. “No es lo que parece. Perdí el equilibrio y él me sostuvo, de verdad.”

Pero la manera en que había dicho su nombre, Dom, suave y fácil, dejaba claro que eran mucho más cercanos de lo que debían ser.

“Celeste, sal,” dijo Dominic con firmeza.

Ella sonrió de camino a la puerta. “Te veo esta noche en casa de tu mamá, Dom. Está preparando la cena.” Ni siquiera miró a Mara.

Dominic simplemente asintió.

Ese pequeño gesto le pegó duro a Mara. Significaba que su madre había sabido de Celeste todo el tiempo. Todos esos años que Mara había intentado acercarse a su familia, y habían estado guardándole ese secreto todo el tiempo.

La habitación quedó en silencio. Mara lo miró y dijo: “Tenemos que hablar.”

Él no discutió. Simplemente abrió el cajón de su escritorio, sacó unos papeles y los colocó frente a ella.

Papeles de divorcio.

Mara los miró. Ocho años. Tres años de noviazgo y cinco de matrimonio. Y todo había llegado a este momento, en esta oficina fría, con un hombre que ni siquiera era capaz de parecer arrepentido.

“¿Por qué?” preguntó ella. “¿Es por ella?”

“Esto no tiene nada que ver con Celeste,” dijo él sin inflexión. “Trabaja para la empresa. Eso es todo.”

Luego la miró directamente a los ojos. “Nuestro matrimonio nunca fue real. Me acerqué a ti para llegar a tu padre. Ese siempre fue el plan.”

Mara se aferró al borde del escritorio. “Estuvimos juntos ocho años,” dijo en voz baja.

“Tenía buenas razones para seguir,” respondió él simplemente.

Luego le contó el resto. Su padre había sido un científico que creó un medicamento que podía ayudar a millones de personas con diabetes. Su padre le había robado ese trabajo, le había puesto su propio nombre, y había mandado matar al científico para que nadie se enterara jamás. Ese descubrimiento robado era la base de todo lo que la familia Voss había construido.

“Yo no sabía nada de eso,” dijo Mara, con la voz temblando. “Yo no tuve nada que ver con lo que hizo mi padre.”

“Puede ser,” dijo Dominic, impasible. “Pero sigues siendo su hija. Creciste beneficiándote de ello. Eso fue suficiente para mí.”

Mara sintió náuseas. “¿Entonces nunca me quisiste? ¿Ni siquiera un poco? ¿Todos esos años fueron solo… nada?”

“Nada,” dijo él. “Todo fue falso. Cada parte.”

Ella pensó en cuando se conocieron por primera vez. Los años que habían pasado juntos. El día de su boda, cuando él había estado frente a ella y había hecho promesas delante de familia y amigos.

Había estado mintiendo todo el tiempo.

Cada palabra.​​​​​​​​​​​​​​​​