—Puedes quedarte con la casa.

—Puedes conservar tu puesto como Directora de Investigación Médica.

Mara miró fijamente los papeles del divorcio que tenía en las manos mientras Dominic los revisaba uno por uno.

—Puedes quedarte con el dinero de nuestra cuenta conjunta.

Dominic continuó con voz tranquila: —Mi madre no quería que recibieras nada extra, pero preparé un cheque aparte por el tiempo que pasamos juntos. No tiene por qué saberlo.

—No luches contra el divorcio. No tengo tiempo ni paciencia para eso —dijo con firmeza—. Mis abogados presentarán los papeles mañana. Una vez que termine el período de espera, ambos seremos libres.

Ella no dijo ni una palabra. Simplemente extendió la mano y tomó el cheque, con las manos ligeramente temblorosas. Lo miró y pensó: así que esto es lo que valen ocho años de mi vida. Cinco millones de dólares.

La familia Harlow tenía una fortuna de veinte mil millones. Solo Voss MedTech estaba valorada en diez mil millones. Y ella, la mujer que le había dado sus mejores años, no valía más que cinco millones a sus ojos.

Mara se sorprendió mirándolo de nuevo sin querer.

Él permanecía sentado, tan tranquilo e imperturbable. Tenía la mandíbula tensa y la ligera barba le daba un aspecto más duro de lo habitual. Sus ojos gris azulados, que antes la miraban con calidez, ahora estaban fríos y vacíos. Incluso su rostro le resultaba extraño, como si estuviera mirando a alguien a quien nunca había conocido realmente.

Aún no podía asimilarlo. Este era el mismo hombre que solía cuidarla, que solía hacerla sentir como la persona más importante de la habitación. Todo eso se había esfumado. No quedaba nada en sus ojos cuando la miraba. Absolutamente nada.

Le dolía el corazón, pero la ira comenzaba a crecer a su lado. ¿Cómo podía sentarse así? ¿Cómo podía mirarla como si no significara absolutamente nada?

«Fírmalo», dijo. —Entonces puedes irte. Te daré una semana más de permiso por duelo, pero nada más. Ya has estado fuera del trabajo más tiempo del debido.

Mara lo miró fijamente.

No dijo nada. Pero por dentro, estaba furiosa.

Firmó cada página con manos frías y temblorosas. Cuando terminó, se levantó, recogió su copia de los papeles y lo miró por última vez.

Él no le devolvió la mirada. Ya estaba concentrado en otra cosa.

Mara se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, con el cheque en la mano. Llegó a la mitad de su oficina cuando algo dentro de ella se rompió.

Se detuvo. Apretó el cheque con fuerza.

Luego se dio la vuelta, lo rompió en pedazos y se los arrojó.

—Quédate con la organización benéfica de tu madre —dijo.

Vio la sorpresa reflejada en su rostro. No se lo esperaba. Pero no le dio tiempo a responder.

Le dio una fuerte bofetada.

—¡Te odio! —gritó, con la voz quebrándose—. ¡Si hubiera sabido que me harías esto, habría deseado no haber nacido!

Luego se marchó.

—¿Mara?

—¡Mara, vuelve aquí!

Lo oyó. Pero ya no había nada más que decir.

¿Qué sentido tenía?

—¡Qué hombre tan horrible! ¡Qué persona tan egoísta y cruel! —gritó Clara en cuanto Mara entró por la puerta de su oficina—. ¿Cómo pudo hacerte esto?

En lugar de ir a casa, Mara fue directamente a ver a su mejor amiga. Y una vez allí, lloró hasta que no le quedaron más lágrimas.

—Simplemente no lo entiendo —dijo Clara, sacudiendo la cabeza—. Habría apostado mi vida a que te quería.

Clara incluso rompió a llorar ella también. —¿Cómo pudo alguien fingir todo eso? ¿Durante tanto tiempo?

—Por lo visto, sí —dijo Mara, secándose las lágrimas—.

—Quizás algo cambió por el camino. Tenía que ser así —dijo Clara, aún intentando comprenderlo. “¿Crees que de verdad se trata de Celeste? Han estado mucho juntos últimamente.”

“No lo sé”, dijo Mara, apretando la mandíbula. “Incluso mis padres solían llevar a Celeste a cenar después de que se convirtiera en embajadora de la empresa. Todo el mundo la adoraba.”

“Lo que Dominic le hizo a mi padre estaba planeado desde el principio”, dijo Mara. “Deberías haber visto la cara que puso el día que lo arrestaron. Puro odio. Creo que él siente lo mismo por mí.”

Recordaba aquel día con total claridad. Su padre estaba de pie frente a la junta directiva, anunciando con orgullo que renunciaba y cedía la empresa a su yerno. Entonces entró la policía. El orgullo en el rostro de su padre desapareció en un instante, reemplazado por una conmoción absoluta.

Fue entonces cuando todo empezó a tener sentido. Mara intentó negarlo al principio. Se negó a creerlo hasta esa mañana. Pero ahora ya no podía fingir.

Era exactamente como Dominic había dicho.

Él nunca la había amado.

«Mara, ¿alguna vez le contaste a Dominic la verdad sobre cómo te trataba tu padre cuando eras pequeña?», preguntó Clara, secándose las lágrimas. «Quizás si lo supiera, pensaría diferente».

«¿Y qué conseguiría con eso, Clara? ¿Su lástima?». Mara negó con la cabeza. «No quiero eso. Quería al Dominic que conocía, al que al menos parecía preocuparse por mí. Pero como todo era una farsa, no hay nada más que decir».

—Pero… —Clara frunció el ceño. De todas las personas en la vida de Mara, Clara era la única que realmente sabía lo difícil que había sido para ella crecer en la casa de los Voss.

—No. Ya no tiene sentido —dijo Mara en voz baja.

Al día siguiente, Mara y Clara fueron en coche a la casa que había compartido con Dominic.

Necesitaba empacar sus cosas. No podía quedarse en un lugar lleno de recuerdos de él. Al llegar a la puerta, Mara notó a una mujer esperando afuera.

Era Rosa, la fiel asistente de su madre.

Mara bajó la ventanilla. —¿Rosa?

Rosa tenía unos cuarenta y tantos años, con un rostro sereno y firme. La última vez que se habían visto fue en el funeral.

—Mara, ¿puedo hablar contigo un momento? —preguntó Rosa.

Hablaron afuera, solo ellas dos, mientras Clara esperaba junto a la puerta. Rosa no entró.

—Recuerdo a tu amiga —dijo Rosa, mirando a Clara con una leve sonrisa. —Me alegra que tengas a alguien contigo.

Entonces su expresión se tornó seria. —Mara, sé que no siempre fui amable contigo a lo largo de los años. Pero lo que hizo Dominic estuvo mal. Nunca debió haberte involucrado en todo esto.

Hizo una pausa, como si estuviera eligiendo cuidadosamente sus siguientes palabras.

—Quiero hacer lo correcto por ti. Hay algo en lo que he estado pensando. —Rosa vaciló—. Tengo una sospecha.

—¿Sobre qué? —preguntó Mara.

En lugar de decirlo en voz alta, Rosa se inclinó y se lo susurró directamente al oído de Mara.

Mara se quedó completamente inmóvil.

Lo que acababa de escuchar le rompió el corazón de nuevo. Pero al mismo tiempo, tenía todo el sentido del mundo.