Gabriel avanzó con esa elegancia tranquila que siempre atraía todas las miradas. A Isla se le aceleró el corazón; no tenía idea de qué iba a hacer.

Y entonces, hizo algo que nadie esperaba.

La sujetó con firmeza por la cintura, atrayéndola hacia él. Antes de que ella pudiera reaccionar, la besó. Fue un beso apasionado, ahí, delante de todos.

Un murmullo de sorpresa recorrió a los invitados. Incluso Isla se quedó inmóvil, con los ojos abiertos de par en par.

Llevaba años amándolo, pero también sabía la verdad: ese beso no era de amor. No iba dirigido a su corazón. Era solo una actuación. Gabriel volvía a interpretar su papel de esposo perfecto frente a la familia y los amigos.

Aun así, Diana, su madre, no podía ocultar su alegría. Sonreía radiante, con una mirada de alivio. Lo único que siempre había querido era la felicidad de su hija y, para ella, ese beso era una señal de esperanza.

Alfred Wyndham se adelantó con una sonrisa amable.

—Feliz aniversario, Diana, Charles.

El resto de la familia Wyndham los siguió uno a uno, saludando a los padres de Isla y colmándolos de buenos deseos para que cumplieran muchos años más juntos.

Aunque la celebración era para los padres de Isla, la atención de todos seguía puesta en ella y en Gabriel. El beso había durado más de lo esperado. Isla se apartó para tomar aire, con las mejillas sonrojadas. Se zafó del abrazo de Gabriel, sintiendo el peso de decenas de miradas sobre ella.

Se alisó el vestido y caminó discretamente hacia Alfred, el abuelo de su esposo, el hombre más rico y poderoso de Richbouph. Todos en la ciudad lo respetaban, incluso le temían.

Dijo con voz suave:

—Abuelo.

El anciano se inclinó y le dio un beso en la cabeza. Alfred sabía por lo que ella pasaba. Había sido quien presionó a Gabriel para que se casara con Isla, a pesar de la obsesión de su nieto por Delphine. Alfred siempre dejó claro que jamás aceptaría a esa mujer. Había elegido a Isla para Gabriel, y su decisión era definitiva.

Mientras los invitados retomaban sus conversaciones y risas, Gabriel les entregó a sus suegros un regalo espectacular. Un auto de lujo, nuevo, relucía bajo las luces.

Diana dio un grito de emoción y aplaudió encantada. Charles, el padre de Isla, aunque sonreía, se veía incómodo. Charles dijo con cuidado:

—Esto es demasiado. En serio, no tenías por qué regalarnos algo tan caro.

Gabriel quiso responder, pero Alfred lo interrumpió con elegancia.

—Claro que sí, Charles, se lo merecen. Y mi nieta se merece todavía más. Tengan, un pequeño detalle de parte de la familia Wyndham.

Le entregó un cheque a Diana. Abrió mucho los ojos y se quedó mirando la cifra escrita, incrédula. La música seguía sonando y las risas llenaban el jardín. Gabriel se volvió hacia Isla y le tendió la mano.

—¿Bailas conmigo?

Sintió un hueco en el estómago, pero asintió educadamente y tomó su mano. Se deslizaron a la pista de baile, moviéndose con gracia y en perfecta sintonía. Para todos los presentes, parecían una pareja profundamente enamorada.

Pero por dentro, Isla se estaba desmoronando.

Cada vuelta, cada vez que la mano de él rozaba su cintura, solo le recordaba la videollamada de la noche anterior. Estaba cansada de esta actuación, de esta farsa sin fin. Lo amaba, pero él no le ofrecía nada.

Gabriel dijo con los labios cerca de su oído mientras bailaban:

—Perdón por no contestarte. Estaba ocupado con el trabajo, espero que entiendas.

Sintió una presión. Levantó la cabeza despacio y lo miró a sus ojos verdes.

—Sé que estabas con Delphine. Me llegó el mensaje y lo entendí.

Sus palabras lo tomaron por sorpresa. Se detuvo en seco, con una actitud de asombro. Sin decir nada, la tomó de la mano y la arrastró fuera del jardín, pasando entre los invitados, hasta su recámara en el piso de arriba.

Cerró la puerta con firmeza tras ellos. Su mirada delataba su enojo, y le exigió:

—Repite lo que acabas de decir.

Isla dijo con voz temblorosa:

—Lo que escuchaste. No tienes por qué mentir. Lo sé todo. Anoche estuviste con Delphine, así que no saques el trabajo como pretexto.

Gabriel se pasó una mano por el cabello, caminando de un lado a otro de la habitación. Apretó la mandíbula.

—A ver, vamos a dejar algo claro. Tú sabes lo mío con Delphine. ¿Cuál es el problema ahora?

Gabriel levantó la voz más de la cuenta, pero continuó:

—Sabes en qué consiste este matrimonio desde el principio. Así que deja tus niñerías y compórtate a la altura por una vez.

A Isla se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Ya nada de eso importa. Tienes razón en una cosa: estoy siendo infantil. Creo que es momento de aceptar la realidad.

Dejó de caminar. Su voz se suavizó, ahora más tranquila.

—Mira, lo siento. Pero la verdad es la que es: estuve con Delphine, y tú ya lo sabías cuando te casaste conmigo. Lo único que te pido es muy simple. Sigamos haciendo nuestro papel, Isla. No hay que decepcionar a mi abuelo ni a tus papás. No tienen por qué enterarse de lo que pasa entre nosotros en privado. Tienes que entender eso.

Su pecho subía y bajaba agitadamente. Negó.

—Ya no puedo seguir así. Fingiendo, escondiéndome y llorando todas las noches. Ya no puedo.

Gabriel intentó abrazarla, besándole el cuello mientras sus manos se deslizaban por su cuerpo. Pero cuando sus labios estuvieron a punto de tocar los de ella, Isla lo apartó con un empujón, aunque le temblaban las manos.

Su voz se quebró.

—No. Ya no. Ya no quiero tener que hacer estas cosas contigo. Quiero el divorcio.

Esa última palabra lo impactó. Pero no se inmutó ante su petición.

—Estás herida. Es normal que te sientas así, pero sabes que no es posible.

Ella lo miró fijamente, mientras las lágrimas ahora sí corrían por sus mejillas. Apretó la mandíbula y los puños. Estaba perdiendo la compostura.

—Estoy hablando en serio, Gabriel. En serio ya no puedo seguir contigo.

Apretó la mandíbula y los puños. Estaba perdiendo la compostura.

—Que sea la última vez que lo digo: no va a haber ningún divorcio. Así que te recomiendo que te controles y dejes este comportamiento infantil.

Se acercó un paso más, con una mirada intensa en sus ojos verdes. Abrió los brazos, con la voz entrecortada por la frustración.

—Eras mi mejor amiga antes de todo esto, Isla. ¿Por qué no aceptas lo que tenemos y ya?

Sus hombros se estremecieron. Hizo una pausa. Lo miró a los ojos.

—Porque lo nuestro no es real. Es solo sexo cuando necesitas convencer a tu abuelo. No hay amor.

Hizo una pausa y lo miró a los ojos.

—Te amo, Gabby.

Su expresión cambió en un instante. Su voz se tornó dura.

—No me digas así. No tienes derecho. Solo una...

Hizo una pausa y soltó el aire.

—Solo... no me digas así —dijo en voz baja.

Esas palabras la hirieron más que cualquier otra cosa. Isla asintió lentamente, secándose las lágrimas con el dorso de la mano. Su voz salió como un susurro.

—Está bien. No me amas y nunca lo harás. Eso lo tengo claro. Mañana en la mañana tendrás los papeles del divorcio en tu escritorio. Por favor... solo fírmalos. Ya no quiero nada de esto. Adiós, Gabriel.

Caminó hacia la puerta. Le temblaba el cuerpo, pero sus pasos eran firmes. Con una última mirada a él, salió de la habitación, cerrando la puerta a su espalda.

Gabriel se quedó solo, pasmado, con el eco de las palabras de ella resonando en el silencio.