—Sabía que contestarías, Lapochka.

Elena se tensó de inmediato y sintió como si su corazón dejara de latir tras presionar el botón de respuesta en la pantalla del móvil.

La voz ronca de un hombre que conocía demasiado bien la saludó desde el otro lado; un tono que antes la hacía sentir segura, pero que ahora resultaba aterrador.

—Así que eras tú, Nikolai. —Elena cerró los ojos, sofocando la tormenta de emociones que le oprimía el pecho, antes de siseñar con dureza—: ¡Estás loco, Nikolai! ¡Nuestra relación terminó desde el momento en que me utilizaste! ¡No vuelvas a llamarme nunca más!

Elena respiró profundamente, preparándose para colgar, pero una pequeña risa burlona al otro lado de la línea la detuvo.

—¿Segura de que terminó? —interrumpió Nikolai rápidamente. Su voz bajó repentinamente a un susurro que hizo que Elena se encogiera de miedo—. ¿Crees que tu visita secreta a la clínica de la Dra. Abigail, en las afueras de Nueva Jersey hace dos semanas, no dejó rastro, Lapochka?

Al escuchar sus palabras, el mundo de Elena pareció detenerse. Sus rodillas flaquearon al instante...

—Usaste un nombre falso; un plan bastante inteligente para una mujer presa del pánico —se burló Nikolai con una risita gélida—. Pero, por desgracia, la dueña de esa clínica le debe la vida al clan Volkov. Tu informe de análisis de sangre estaba en mi escritorio dos horas después de que salieras de allí. Llevas a mi propia sangre en tu vientre en este momento, Elena.

Todo resultó no ser como Elena esperaba. El secreto que se había esforzado tanto en ocultar finalmente había llegado a oídos de Nikolai.

—Nno... ¡Ese resultado podría ser un error! ¡Mientes! —siseó Elena, mientras su mano se deslizaba instintivamente hacia su vientre, aún plano. Con el corazón martilleando, se maldijo por su propio descuido.

—Nunca miento sobre lo que me pertenece. Ese feto es sangre de un Volkov, Elena. Y el idiota de Alessandro lo criará con orgullo como el heredero al trono de los Moretti. ¿No es esa la mejor broma en la historia de la mafia? —Nikolai soltó una carcajada cargada de malicia—. Cuida bien de mi hijo, esposa de Moretti. Iré a buscarlos pronto.

La llamada se cortó. Antes de que Elena pudiera controlar el pánico que nublaba su mente, el sonido del cerrojo de la puerta de la habitación giró.

En ese instante, el corazón de Elena dio un vuelco. Sus ojos se fijaron en la puerta que se abría de par en par.

Alessandro Moretti estaba en el umbral. Se había cambiado la camisa negra manchada de sangre por una gris oscura con las mangas arremangadas hasta los codos, dejando al descubierto unos músculos firmes. Sin embargo, lo que dejó a Elena paralizada fue la mirada del hombre.

Los ojos grises de Alessandro se clavaron en las manos de Elena. Específicamente, en el teléfono ajeno que aún apretaba con sus dedos temblorosos.

—¿Con quién hablabas tan temprano, esposa mía? —preguntó Alessandro. Su voz sonaba muy tranquila, pero esa calma ocultaba una amenaza real.

Alessandro entró, cerrando la puerta a sus espaldas con lentitud, pero con una presión palpable.

Las náuseas provocadas por las palabras de Nikolai subieron por su garganta, revolviéndole el estómago. Pero Elena era una Vance. Se negaba a morir de forma estúpida en la casa de su marido. Su cerebro, paralizado por la amenaza de Nikolai Volkov, fue forzado a trabajar el doble para sostener su mentira.

Con un movimiento calculado para parecer tranquila, Elena dejó el móvil sobre la mesita de noche. Cerró los ojos un segundo, se tocó las sienes y miró a Alessandro con ojos cansados, lánguidos y fingidos.

—No hablaba con nadie, Alessandro —dijo Elena, con voz ronca y entrecortada—. Acabo de encontrar este móvil delgado tirado en mi cajón de cosméticos. No dejaba de vibrar y, cuando deslicé la pantalla por la molestia, la persona al otro lado cortó la llamada.

Elena se levantó de la cama y caminó cojeando hacia Alessandro, permitiendo que su cuerpo luciera frágil mientras su mirada permanecía desafiante.

—Creo que el sistema de seguridad del clan Moretti del que tanto presumes no es más que una broma, esposo mío. Alguien logró colarse y dejar esto en nuestra habitación nupcial mientras ocurría el caos abajo —susurró Elena, dándole la vuelta a la situación para desviar la sospecha de Alessandro hacia la brecha de seguridad de la mansión.

Alessandro no respondió. Dio un paso al frente, pasó junto a ella y tomó el teléfono desechable de la mesita. Revisó la pantalla, que ya se había oscurecido, y se giró para mirar a Elena con una intensidad investigadora.

Se acercó hasta quedar frente a ella, demasiado cerca. Su mano grande se alzó y sujetó la mandíbula de Elena con firmeza; una señal clara de que no aceptaba mentiras.

—¿No estarás tratando de embaucarme, Elena? Si me entero de que conoces al dueño de este número, no dudaré en cortarte la lengua.

Elena lo sostuvo con la mirada sin parpadear.

—Si tienes dudas, revisa el teléfono.

Alessandro soltó su mandíbula y presionó el botón lateral. La pantalla se iluminó. El hombre no revisó el registro de llamadas, sino que abrió la galería de fotos.

Alessandro se quedó inmóvil. Su rostro, que antes rebosaba ira, se volvió rígido. Giró el móvil para que Elena pudiera ver la pantalla con claridad.

Allí había una foto que acababa de enviarse hacía unos segundos. Era una imagen de Elena sentada en la cama de la habitación nupcial, tomada desde un ángulo oculto dentro del cuarto. En un lugar donde, supuestamente, no había nadie más que ellos dos.

—Si esto es una amenaza de un extraño —dijo Alessandro con una voz gélida y baja—, explícame cómo alguien pudo tomar esta foto.

Elena miró la imagen. Su corazón latía con más fuerza. Era imposible que Nikolai estuviera allí físicamente. Eso significaba que alguien los vigilaba desde el interior de la casa.

Alessandro sacó una pistola de su cintura y la puso sobre la mesa, junto al teléfono.

—No hablaremos de tu traición por ahora —dijo Alessandro, mirando el techo con desconfianza—. Quédate en una esquina de la habitación. Hay alguien más aquí dentro.