“Cásate conmigo.”

Gabriela parpadeó. Había oído locura, táctica, absurdo, pero no eso. “¿Disculpa?”, gritó, apartando las manos.

Rafael dejó la carpeta como si pesara lo mismo que el resto de su vida. “Un matrimonio por contrato. Tres meses. Cobertura legal. Tú como mi esposa, públicamente. Firmas un poder notarial. Eso mantiene a la empresa alejada de las manos indiscretas mientras desenterramos a quien intentó matarme.”

Gabriela soltó una breve carcajada, aguda e incrédula. “¿Quieres que sea tu esposa para que tus enemigos no lo vuelvan a intentar? Solo soy tu guardaespaldas, eso es todo.”

“Te quiero donde no puedan tocarte sin dar explicaciones”, dijo. “Un cónyuge no es alguien ajeno al que la junta directiva pueda despedir. Tú obtienes legitimidad legal. Yo obtengo una protección que parece un drama familiar, no una adquisición corporativa.”

María se quedó con los ojos abiertos. “Señor…”

“María, le pedí a Gabriela que me escuchara”, dijo Rafael. Su voz era firme; el temblor llegó después, tras la frase. "Sé que es... poco convencional. También sé quién ha estado husmeando en mi oficina, y aprovecharán cualquier debilidad. Enfermedad. Pánico. Un vacío de autoridad. Un cónyuge complica una acción hostil".

Gabriela se cruzó de brazos. "Así que soy un apoyo. Casada públicamente, en privado tu línea de defensa legal".

"Serías más que un apoyo". Se inclinó hacia adelante. "Serías mi instrumento legal. Tendrías la autoridad para bloquear transferencias, firmar mociones de emergencia, suspender trámites, todo bajo el peso de la legitimidad marital. También estarías dentro, donde esperan encontrar influencia, no fuera, donde pueden inventar razones para actuar".

"Y quieres que ponga mi nombre en todo. Que asuma la responsabilidad. Que sea el objetivo si algo sale mal". Su voz era monótona. "¿Por qué no le das el poder a alguien leal de la junta? ¿A alguien con experiencia corporativa?" “Porque la lealtad en una junta directiva es moneda de cambio”, dijo Rafael. “Y suele ser falsa. Se les puede comprar, chantajear o convencer de que una reestructuración rápida es lo mejor para la empresa. No perteneces a su mundo. Esa es tu ventaja”.

Gabriela se pellizcó el puente de la nariz. “¿Y si digo que no?”

“Entonces perderé todo por lo que trabajaron mis difuntos padres”.

Silencio. María se aclaró la garganta como si fuera una campanilla. “Señor Rafael, legalmente, si le otorga un poder notarial a un cónyuge, muchas acciones requieren supervisión adicional. Gana tiempo en los tribunales si alguien intenta reclamar mala administración”.

Gabriela apretó la mandíbula. “Así que quiere que sea la señora Fernando”.

“Legalmente, sí”. Dudó. “Públicamente, daremos una explicación sencilla: matrimonio tardío, acuerdo privado mientras me ocupo de asuntos de salud. Mínima publicidad. Controlamos la narrativa”.

“¿Y entre bastidores?” Preguntó.

“Tú tienes el poder notarial. Tres meses. Limitaciones de cláusulas. Doble firma para transferencias grandes. Informes de emergencia a un revisor designado por el tribunal después de treinta días. Auditoría independiente antes de que cualquier cosa se traslade al extranjero. Tejemos una red legal para que no sea fácil vaciar la empresa de la noche a la mañana.”

Gabriela miró la mesa y luego a él. “¿Sabes en qué me convierte eso? En un objetivo. Mi pasado, mi carrera, podrían usarse para desacreditarme. O peor aún, como palanca.”

La voz de Gabriela se suavizó. “Sé el costo. Por eso ofrezco una indemnización como garantía personal. Firmaré declaraciones juradas. Pondré los activos en depósito. Lo estructuraremos de modo que cualquiera que cuestione tus acciones deba pasar por múltiples trámites legales. Y María se encargará del secreto profesional. Sin prensa. Sin redes sociales.”

Gabriela exhaló lentamente. “Lo haces parecer simple.”

“No lo será”, admitió. “Pero nada de lo de esta noche fue simple tampoco.” Ella lo miró fijamente, buscando al hombre tras la máscara del presidente. Miedo, sí, un miedo puro y humano que no había visto en un evento corporativo. "¿Por qué yo?", preguntó en voz baja.

"Porque no les sigues el juego", dijo. "Ves patrones".

"¿Tres meses?"

"Tres meses", confirmó. "Mínimo. Podemos extenderlo si es necesario, pero el plan es estabilizar el liderazgo de la empresa, exponer al infiltrado y asegurar mi legado".

Regina finalmente habló. "Deberíamos contratar a un abogado. Redactar el poder notarial con las cláusulas que sugirió el Sr. Rafael. Limitar los poderes a un umbral específico: ningún movimiento de activos por encima de los diez millones sin la aprobación del fideicomisario, congelar la junta sin orden judicial, tomar decisiones médicas de emergencia bajo estrictas directrices médicas".

Gabriela asintió. "Y que sea irrevocable durante los tres meses. Nada de rescisiones encubiertas".

"De acuerdo", dijo Rafael. "Y legalmente, lo presentaremos de forma privada. No se hará público a menos que se impugne". Gabriela consideró las consecuencias. "Lo acepto con una condición".

"Dígame".

"Si acepto el poder notarial, tendré la última palabra sobre cualquier cambio ejecutivo relacionado con esta amenaza. Ningún miembro de la junta puede votar sobre una reestructuración sin mi autorización durante el mandato. Y si alguien intenta eludir esas condiciones, se presentará inmediatamente una moción ante el tribunal".

Rafael la miró a los ojos. "Hecho".

"Segunda condición", dijo. "Cualquier movimiento financiero superior a diez millones desencadena una auditoría independiente y congela las cuentas durante 72 horas en espera de revisión".

"Hecho". Forzó una pequeña sonrisa de agradecimiento. "¿Algo más?"

"Una más". La voz de Gabriela sonó entrecortada. "Quiero una narrativa pública preparada. 'Matrimonio tardío por privacidad'. Nada de entrevistas reales. Nada de apariciones falsas. Nos mantenemos alejados de la prensa sensacionalista".

"De acuerdo". Soltó un suspiro que sonó aliviado. "María preparará la narrativa. El abogado preparará los documentos". Si sigues de acuerdo después de la consulta, firmamos hoy.

Gabriela se apartó un mechón de pelo. "Si firmo, no es solo papel. Seré la Sra. Fernando de nombre, en los registros internos. Dormiré en tu casa cuando sea necesario. Apareceré en los lugares que tengan sentido. Quiero que se actualice mi estatus en la empresa: acceso ejecutivo, credenciales seguras, reconocimiento legal".

María garabateó notas. "Prepararemos los cambios de acceso para que coincidan con la presentación. Seguridad te emitirá las credenciales por comando".

Rafael extendió la mano y volvió a tocar la carpeta. "Haremos una ceremonia civil rápida. Sin asistentes aparte del registrador y Regina. Sellaremos el poder notarial y el certificado de matrimonio juntos. Hay mucho que sucede en segundo plano".

Gabriela lo examinó a la cara por última vez. "Si me lastimo, tú..."

"Te protegeré", dijo de inmediato. "Con todo lo que me queda. Y me aseguraré de que cualquier responsabilidad recaiga sobre mi patrimonio, no sobre ti, si puedo evitarlo". Juntó las manos. "Bien. Tres meses. Poder notarial limitado, garantías de doble firma, activación de auditorías, supervisión judicial cada treinta días, sin prensa, ceremonia privada".

Rafael asintió lentamente. "Gracias, Amanda. No sé cómo decirlo bien, salvo con sinceridad".

"Haz lo que tengas que hacer", dijo. "Yo haré lo que tenga que hacer".

Llamaron al abogado.

Más tarde, en una pequeña oficina llena de carpetas y una impresora de escritorio, el abogado resumió las cláusulas en voz alta mientras Amanda y Rafael escuchaban, asentían y contradecían. La voz de Gabriela era precisa y concisa: "Añadir indemnización, depósito en garantía de bienes específicos, fideicomisario para doble firma".

El abogado tecleó, desplazó el cursor y leyó de nuevo. "Cláusula establecida. Plazo de tres meses, renovable por acuerdo conjunto. Informe de emergencia. Disposiciones sobre el fideicomiso. Certificado de matrimonio sellado con el poder notarial (POA) en depósito en el bufete hasta su presentación".

María firmó los documentos con manos firmes. Williams firmó con mano temblorosa, pero firme. Gabriela firmó con su habitual y eficiente gesto.

El registrador esperaba en una pequeña habitación neutral. La ceremonia civil duró un instante. "¿Usted?", preguntó el registrador. Gabriela repitió palabras que ya había oído antes, extrañamente huecas y extrañamente vinculantes: "Yo, Gabriela Oscar, te tomo, Rafael Fernando...". La voz de Rafael se quebró, al igual que la de Gabriel.

"Por la autoridad que me ha sido conferida, te declaro casado".

Gabriela dejó caer el anillo en su dedo y sintió, absurdamente, una pequeña pesa metálica que ahora tenía consecuencias legales en lugar de sentimientos.

Afuera de la oficina, María dispuso la confidencialidad. "Se informó al personal: La Sra. Fernando está aquí por privacidad. Sin fotos, sin publicaciones. Orden legal actualizada".

Gabriela se adaptó al nuevo nombre en las identificaciones impresas que le entregaron: Gabriela Fernando. Sra. Fernando en memorandos internos, con credenciales de acceso ejecutivas activadas en minutos. Se le hizo un nudo en la garganta por razones que no mencionó.

Rafael la observó con gratitud y una incómoda vulnerabilidad en los ojos. "Sra. Woods", dijo en voz baja.

Ella inclinó la cabeza. "Por tres meses".