(POV de Naomi)

—Dilo en mi cara.

Selene no se inmutó cuando Naomi entró a la oficina de Julian. Claramente había estado esperando esto, incluso esperándolo, sentada en la misma silla que había ocupado incontables veces antes, compuesta de una manera que se sentía menos como inocencia y más como preparación.

—Decir qué, exactamente —dijo Selene—. Vas a tener que ser específica. He hecho muchísimas cosas en mi vida. Odiaría confesar la equivocada.

Julian estaba de pie cerca de la ventana, brazos cruzados, observando el intercambio con una expresión que Naomi no podía descifrar del todo, en algún lugar entre la traición y la incredulidad todavía luchando por asentarse por completo.

—Coastal Freight Solutions —dijo Naomi—. Has estado en su junta durante quince años. La misma empresa construida sobre los escombros del fraude que destruyó a ambas familias. Y nunca lo mencionaste. Ni a Julian. Ni a nadie.

Algo parpadeó detrás de los ojos de Selene, desaparecido tan rápido como apareció, reemplazado por la misma calma ensayada que llevaba como una segunda piel.

—No —coincidió Selene—. No lo hice.

La simplicidad de la admisión golpeó más fuerte que cualquier negación lo habría hecho. Naomi se había preparado para excusas, evasivas, indignación. En cambio Selene simplemente se quedó ahí sentada, las manos entrelazadas, ofreciendo la verdad como si no le costara nada en absoluto.

—Por qué —dijo Julian, su voz áspera de una manera que Naomi rara vez le había escuchado.

—Porque Desmond Rourke ha estado pagando por mi discreción desde antes de que tú y yo nos conociéramos —dijo Selene—. Mucho antes de que tu matrimonio se derrumbara. Mucho antes de que empezara a deshacerse cualquiera de esto. —Miró a Julian directamente, algo casi como lástima en su expresión—. Siempre asumiste que te quería, Julian. Eso hacía las cosas más fáciles, dejarte creer eso. Pero nunca he querido nada de ti excepto proximidad. Acceso. Una razón para estar lo bastante cerca como para saber lo que estabas pensando antes de que actuaras sobre ello.

—Me estabas espiando —dijo Julian, las palabras cayendo como un golpe físico.

—Estaba protegiendo una inversión —corrigió Selene—. Rourke construyó todo su imperio sobre la suposición de que nadie miraría nunca lo bastante de cerca como para conectar los puntos entre el caso de tu padre y los orígenes de su empresa. Cuando empezaste a indagar en la muerte de tu padre, lo reporté. Cuando el encubrimiento de tu madre empezó a resquebrajarse, también reporté eso. He pasado años siendo la persona en quien Rourke confiaba para decirle exactamente qué tan cerca estabas llegando de la verdad.

Naomi sintió algo frío asentarse en su estómago, viendo a la mujer que una vez había visto besando a su esposo confesar algo mucho más calculado que la infidelidad.

—Nos dejaste creer que te importaba él —dijo Naomi—. Actuaste toda una relación.

—Actué exactamente lo que la situación requería —dijo Selene, sin disculparse—. Soy muy buena en mi trabajo. Pensaría que tú, de entre todas las personas, entenderías el atractivo de ser útil para alguien con poder real, Naomi. ¿No es esencialmente sobre lo que se construyó tu propio matrimonio, al final?

El comentario cayó exactamente donde estaba pensado para caer, y Naomi sintió que su mandíbula se tensaba, negándose a dejar que se le notara en el rostro de la manera en que Selene claramente quería.

—Eso no es lo mismo —dijo Naomi con calma—. Yo no sabía para qué me estaban usando. Tú sí.

Algo casi como respeto cruzó la expresión de Selene ante eso, rápido e inesperado. —Justo —dijo—. Te concedo esa. —Por solo un momento, algo casi humano pasó entre ellas, dos mujeres que ambas habían aprendido a sobrevivir dentro de los planes de otras personas, antes de que el momento se cerrara y la compostura de Selene se reafirmara por completo.

Naomi estudió a Selene durante un largo momento, algo incómodo asentándose detrás de su ira. Pensó en sus propios seis años, la actuación cuidadosa de un matrimonio que había creído real, las dos tazas de café que solía poner sin pensarlo. Había odiado a Julian por tratarla como un instrumento. Nunca había considerado que en algún lugar de esta historia, una mujer había elegido ese papel deliberadamente, había entrado en él con los ojos abiertos, y había encontrado algún consuelo frío en el control que le daba, algo que a Naomi nunca se le había permitido tener.

—¿No te desgasta? —preguntó Naomi—. Fingir, durante años, querer a alguien a quien no quieres.

—Nunca dije que no lo quisiera —dijo Selene, algo brevemente sin guardia cruzando su rostro antes de que la compostura volviera a deslizarse en su lugar—. Querer a alguien y ser leal a esa persona no siempre es la misma elección, Naomi. Habría pensado que entenderías eso mejor que la mayoría de la gente en esta ciudad.

El comentario cayó con más peso del que Naomi esperaba, y no tenía una respuesta limpia para él. Pensó en cada momento de las últimas semanas donde querer a Julian y confiar en él se había sentido como dos cosas completamente separadas, a veces contradictorias, y descubrió que no podía discutir del todo la distinción que Selene estaba trazando.

Julian finalmente cruzó la habitación, quedando de pie sobre la silla de Selene, su compostura deshilachándose en los bordes de una manera que Naomi no había presenciado en él desde el divorcio.

—Cuánto sabe él —dijo Julian—. Ahora mismo. Sobre las cartas. Sobre Renata. Sobre Marcus.

—Todo, a partir de esta mañana —dijo Selene—. Reporté en el momento en que confirmé que habías encontrado el contenido del gabinete. Ese es mi trabajo, Julian. Siempre iba a ser mi trabajo, sea lo que sea que ambos fingiéramos lo contrario por un tiempo.

—Entonces sabe que vamos por él.

—Ha sabido durante semanas que esto era posible —dijo Selene—. Hombres como Desmond Rourke no construyen imperios de treinta años sin planear varios movimientos por delante de cualquiera lo bastante tonto como para venir a buscar. —Se puso de pie, alisándose la chaqueta, el mismo gesto que Naomi había visto hacer a Vivian en una habitación completamente distinta semanas atrás, mujeres que habían construido vidas enteras controlando exactamente cuánto de sí mismas se le permitía ver al mundo—. Les sugeriría a ambos que se muevan rápido. Sea cual sea el plan que Rourke tenga para contener esto, no va a esperar mucho más para ejecutarlo.

—Por qué nos dices algo de esto —preguntó Naomi—. Si has sido leal a él todo este tiempo, por qué darnos una advertencia ahora.

Selene se detuvo en la puerta, algo casi cansado cruzando sus rasgos compuestos por primera vez desde que Naomi había entrado.

—Porque vi lo que le pasó al esposo de Renata —dijo en voz baja—. He pasado quince años diciéndome a mí misma que simplemente estaba haciendo un trabajo, que las consecuencias le pertenecían a la conciencia de alguien más, no a la mía. Ya no estoy del todo segura de creer eso. —Miró a Julian una última vez—. Para que valga algo, nunca mentí sobre una cosa. Nunca fuiste simplemente útil para mí, Julian. Me caías bien. Solo que me gustaba más ser útil para Rourke.

Se fue sin decir otra palabra, la puerta cerrándose con un clic detrás de ella con una finalidad que se sintió más pesada de lo que probablemente ameritaba el momento.

Julian se quedó inmóvil durante un largo rato, mirando fijamente el espacio donde ella había estado.

—Construí seis años de mi vida alrededor de un plan que pensaba que controlaba por completo —dijo finalmente, callado, crudo—. Nunca consideré que alguien podría estar corriendo un plan más largo a mi alrededor todo este tiempo.

Naomi cruzó la habitación y tomó su mano, el gesto instintivo ahora de una manera que no lo había sido semanas atrás.

—Entonces dejamos de ser el plan de cualquiera —dijo—. A partir de ahora.

Su teléfono vibró antes de que pudiera responderle.

Un número desconocido. Un solo mensaje, de tres palabras.

Es tu turno, Naomi.​​​​​​​​​​​​​​​​