Arielle llegó al edificio diez minutos antes.

Le gustaba llegar temprano. Le daba tiempo para respirar, calmar los nervios y recordarse por qué estaba allí. Se ajustó la falda negra y la camisa roja, la tela se acomodaba perfectamente sobre su figura alta. Sus tacones de punta sonaban suavemente contra el suelo mientras caminaba, su cabello recogido en una coleta ordenada. Unos sencillos lentes de moda descansaban sobre su nariz, dándole un aspecto sereno y seguro, aunque sus nervios dijeran lo contrario.

Entró e inmediatamente se sintió pequeña.

El vestíbulo estaba tranquilo pero ocupado. La gente se movía rápido, vestía impecablemente, hablaba en voz baja. Todo parecía caro, limpio y perfecto.

Se acercó a la recepcionista y dio su nombre. La mujer revisó su pantalla y asintió.

—Puede esperar en el vestíbulo. Alguien vendrá por usted —dijo.

Arielle le dio las gracias y se dio la vuelta para irse.

Mientras caminaba, escuchó un ruido detrás de ella.

No era un ruido fuerte, pero sí movimiento. Voces, saludos respetuosos.

—Buenos días, señor.

—Bienvenido.

—Qué bueno verlo.

Redujo la velocidad y se giró ligeramente.

A través de las puertas de cristal, vio a gente inclinando la cabeza, apartándose. No podía ver el rostro del hombre con claridad. Solo su traje, que parecía oscuro, impecable y caro.

Quienquiera que fuera, era importante.

Se distrajo, la curiosidad atrapó su atención.

Y entonces, chocó con alguien con fuerza.

Jadeó mientras perdía el equilibrio. Lo siguiente que supo fue que se estaba cayendo. Ambos fueron al suelo. Ella aterrizó encima de él.

—¡Dios mío, lo siento mucho! —dijo rápidamente.

Antes de que pudiera siquiera levantar la cabeza o ver su rostro, unas manos fuertes la agarraron por los brazos.

La levantaron de inmediato, demasiado rápido pero con firmeza.

—Señora, retroceda.

—Tenga cuidado.

Alguien más ayudó al hombre a ponerse de pie, y unos guardias lo siguieron hacia el ascensor.

El corazón de Arielle latía con fuerza. Sentía la cara caliente. Ni siquiera había visto sobre quién se había caído.

Uno de los guardias la miró con severidad.

—¿Qué hace aquí?

—Yo, vine a una entrevista —dijo rápidamente—. No fue mi intención. Me distraje. Lo siento.

El guardia la observó un momento, luego se apartó.

—Mire por dónde va —le advirtió.

Ella asintió rápidamente y se alejó.

Detrás de ella, escuchó susurros.

—¿Quién es esa chica?

—Se cayó encima del señor Jay.

—Qué torpe.

Sintió el pecho oprimido.

—Ojalá la tierra se abriera y me tragara —pensó.

Finalmente llegó a la zona de asientos del vestíbulo y se sentó, con las manos temblando ligeramente.

—Contrólate, Arielle —se susurró a sí misma—. Respira. Estás aquí para una entrevista.

Se enderezó, ensayando respuestas en silencio.

Estaba lista.

Arriba, Jay entró en su oficina.

Mark y Daria lo siguieron de inmediato. Habían visto lo ocurrido en las imágenes de seguridad.

—¿Está bien? —preguntó Mark.

Jay se ajustó los puños con calma. —Estoy bien.

Daria le entregó una chaqueta de traje limpia. —Debería cambiarse.

Él asintió, tomándola.

—Y envía flores a mi madre —añadió Jay—. Las de siempre.

—Inmediatamente —dijo Daria.

—Arielle Laurent.

Su nombre fue llamado.

Se levantó, alisó su vestido y siguió a la mujer hacia la sala de juntas.

Todavía intentaba mirar a su alrededor y absorberlo todo cuando la puerta se abrió de nuevo.

Jay entró.

Su respiración se detuvo. Era él. El hombre con el que había tenido dos citas. El impacto la golpeó con fuerza.

Él tomó asiento, tranquilo e impasible.

Sus ojos se encontraron brevemente.

No hubo reconocimiento. Al menos, no como ella esperaba. Para él, ella era solo la chica torpe que se había caído encima de él antes. Sus gafas la hacían ver diferente.

La entrevista comenzó. Respondió cada pregunta con claridad y confianza, pero estaba asustada de que él la reconociera y no consiguiera el trabajo por su torpeza anterior.

Pasaron unos minutos y la entrevista terminó. Le pidieron que saliera.

Dentro de la sala de juntas, comenzaron las discusiones. Jay ya había tomado una decisión. Su currículum era impresionante. Llegó temprano, respondió bien y era segura. A diferencia de otros que llegaron tarde, no pudieron responder adecuadamente o ni siquiera aparecieron.

Una hora después, la llamaron de nuevo.

—Nos gustaría ofrecerle el puesto.

El alivio la invadió. Sonrió. Pero su mente estaba acelerada.

¿Por qué no la había reconocido?

Estaba aliviada, pero confundida. Consiguió el trabajo, pero ahora quería terminar el contrato.

Le dijeron que podía empezar de inmediato y que le enviarían algunos documentos para que los revisara. También le informaron que la información sobre su salario y las funciones de su puesto se le enviarían por correo más tarde ese día.

Le mostraron su escritorio y Daria le entregó algunas cosas que ya no necesitaría.

Mientras organizaba todo, recibió un mensaje de Jay que decía:

"Me gustaría verte a las 8:00 p.m. Hay algo que debemos discutir. Pasaré a recogerte".

Eso facilitaba las cosas porque se preguntaba cómo le diría que necesitaba verlo tan repentinamente.

Pasó el día revisando los archivos de la transición, siguiendo a Daria a reuniones, sirviendo el almuerzo y observando en silencio hasta que llegó la hora de ir a casa.

Esa noche, se arregló y le envió un mensaje. Él vino a recogerla como acordaron. Esta vez condujo solo. El camino al restaurante fue tranquilo.

Después de un largo minuto de silencio, llegaron. El restaurante era realmente hermoso y elegante, pero todo en lo que podía pensar era en cómo le diría la noticia. Se sentía muy tensa.

Tomó asiento, y él hizo lo mismo.

Llegó el camarero y ambos hicieron su pedido. Mientras esperaban la comida, Elle finalmente reunió el valor para hablar.

—Dijo que quería hablar de algo urgente —dijo.

—Sí —respondió Jay con calma.

—Antes de que continúe, por favor, yo también tengo algo que decir.

—¿Qué es? —preguntó Jay.

—Quiero terminar el contrato.