Elle despertó lentamente. Durante unos segundos no supo dónde estaba. La habitación estaba en silencio y no le resultaba familiar. Entonces le vino a la mente y se incorporó rápidamente.

"Oh, no", dijo. "Llego tarde al trabajo."

Miró a su alrededor, todavía tratando de recordar todo de la noche anterior. Su mente estaba pesada y lenta. Recordó haber venido allí, quedarse más tiempo del que había planeado y luego quedarse dormida. Eso fue todo.

Se levantó y entró al baño. Se lavó la cara e intentó calmarse. Tenía que irse rápido para poder llegar al trabajo o arriesgarse a que la despidieran si él llegaba antes que ella.

Cuando salió, se detuvo.

Jay ya estaba despierto. Su puerta estaba abierta y él estaba dentro vistiéndose. No había asistente ni secretaria. Solo él.

Claro que ya estaba levantado. Eran las 7:30 a.m. Se suponía que ella debía estar ayudándolo.

Él la miró y habló: "Puedes pasar".

Elle dudó y luego entró.

"Mi secretaria solía ayudarme a vestirme cada mañana, pero no está cerca", dijo. "No puedo localizarla."

Elle asintió. "Puedo ayudar. Buenos días."

Él no se negó, y ella sintió alivio. Era lo mínimo que podía hacer por quedarse la noche y faltar al trabajo.

Tomó la camisa y lo ayudó con ella. Sus dedos se movían con cuidado mientras alisaba la tela. Se dijo a sí misma que se mantuviera concentrada, pero no era fácil.

Jay no se apartó. Solo la miraba. No de una manera llamativa. De una manera que la hacía más consciente de todo lo que estaba haciendo.

"Su cuello está ligeramente desigual", dijo ella en voz baja.

"Arréglalo entonces", respondió él.

Ella lo hizo lentamente.

Cuando alcanzó su corbata, hizo una pausa leve. En un momento, sus miradas se encontraron y ninguno de los dos apartó la vista. Algo pasó entre ellos en ese silencio, pero ninguno de los dos lo nombró.

Cuando terminó, dio un paso atrás.

"Todo listo", dijo suavemente.

Jay la miró un momento más de lo necesario. "Gracias. Puedo dejarte."

"Está bien", dijo ella rápidamente. "Puedo ir sola."

Entonces dudó de nuevo, sintiéndose un poco preocupada. "¿Ha comido, o quiere que le ayude a preparar algo?"

Se detuvo, sin querer sobrepasarse.

Jay negó con la cabeza. "Comeré en la oficina."

Elle asintió y no dijo más.

Tampoco preguntó por la marca en la mano de ella.

Jay se fue al trabajo con su chófer que lo esperaba afuera como siempre y un guardaespaldas.

En la oficina, antes que nada, preguntó por Arielle.

"Ella no está hoy", dijo Mark. "Llamó diciendo que estaba enferma, así que inmediatamente hice arreglos para que alguien la cubriera."

Jay asintió una vez pero no dijo nada más.

El día pasó rápido. Reuniones, llamadas, decisiones que parecían no terminar nunca. Salió a almorzar con Mark en su comedor privado en el edificio y regresó al trabajo poco después.

Pero Jay no estaba completamente presente, su mente seguía volviendo a Elle.

No de manera ruidosa. Solo pequeños momentos: su cara cuando despertó, cómo no intentaba impresionar, la forma en que se mantenía calmada incluso cuando estaba cerca de él.

No entendía por qué seguía pensando en ella.

Mark notó que estaba distraído mientras revisaban algunos archivos y él daba un informe.

"Estás distraído", dijo Mark.

"No es nada, estoy bien", respondió Jay. Solía contarle todo a Mark, pero no podía. Nadie sabía que Elle era solo su prometida por contrato y no quería que lo supieran.

"Reforcé la seguridad como dije que haría. Nunca se sabe cuál será el próximo movimiento de Frederick", añadió Mark después de un silencio.

Jay asintió una vez.

Frederick siempre se movía en silencio. Eso era lo que lo hacía peligroso.

"Puedes continuar con el informe, ¿qué tuvo que decir el equipo de investigación sobre esto?", dijo Jay.

El trayecto se sintió demasiado silencioso.

Seguía repitiendo todo en su cabeza. Haberse quedado allí, haberse quedado dormida, despertar en su casa, ayudarlo a vestirse, estar tan cerca de él y haber llamado diciendo que estaba enferma de la nada.

Fue un error.

Se sentó en su cama cuando llegó a casa y cerró los ojos un momento.

Quizás debería decirle la verdad sobre su identidad. Quizás debería explicárselo. Estaba cansada de vivir dos personalidades diferentes. Pero no sabía cómo reaccionaría él.

Y eso la asustaba más que nada.

Llamaron a su puerta. Era su mamá.

"Entonces, ¿cómo estuvo la cita?", preguntó casualmente mientras alcanzaba el secador de pelo que Elle había tomado prestado y no había devuelto.

"Estuvo bien", dijo ella suavemente. "Solo... bien."

"Está bien, baja a cenar pronto", dijo mientras se daba la vuelta para irse.

Sin embargo, Elle seguía absorta en sus pensamientos. Esperaba que él no sospechara nada cuando Arielle no estuviera en la oficina.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando su teléfono vibró.

Era Jay.

"Espero que hayas llegado bien a casa y que estés bien. Tengo una gala benéfica mañana a las 8pm. Me gustaría que me acompañaras. Alguien pasará por ti por la mañana para ir de compras."

Elle miró el mensaje un rato y luego respondió.

"Hola, gracias por escribir. Espero que tu día haya ido bien. Te veré mañana."

Lo envió y exhaló lentamente. No estaba enojado.

Pero esa sensación no duró mucho. Todavía no le había dicho la verdad de que ella también era Arielle.

Se quedó sentada en silencio, sintiéndose pesada por dentro.

Al mismo tiempo, Jay leyó su respuesta en su estudio en casa.

Se suponía que debía estar trabajando, pero su mirada se quedó en su mensaje más tiempo del necesario.

Simple, calmada, controlada.

Dejó su teléfono, pero sus pensamientos se quedaron en ella.

Elle se recostó en su cama, mirando al techo.

Y por alguna razón, ambos estaban pensando el uno en el otro.

Frederick, por otro lado, estaba tramando algo malo como siempre. Estaba sentado en su oficina esa noche.

"Sobre la prometida de Jay", dijo lentamente. "¿Qué sabemos de ella?", dijo mientras sorbía un vaso de licor.

"No mucho. Él no comparte información sobre ella y nosotros no pudimos obtener nada por nuestra cuenta", respondió el hombre.

"¿Qué quieres decir con que no pudieron obtener información? No te pago para que seas inútil. Quiero un expediente con todo sobre ella antes del fin de semana."

"Y quiero a alguien vigilándome de cerca. Ahora, despídete de mi vista antes de que te haga a ti lo que pienso hacerle a mi sobrino y a esa muchacha tonta."

"Sí, señor", respondió el hombre con voz temblorosa.

"Veamos qué clase de mujer ha empezado a acaparar la atención de mi sobrino."

Llegó la noche, y tanto Elle como Jay estaban absortos en sus pensamientos, sin saber que el peligro se acercaba.

Los secretos eran pesados, y las cosas no dichas estaban esperando salir a la luz.