Cuando llegué a la habitación de Carmen, mi hermano le estaba dando de comer.

Apenas me vio, él se puso impaciente.

—Rosa, ¿qué haces aquí otra vez? ¿No te basta con todo lo que le hiciste a Carmen?

Ella sonrió con cierta arrogancia mientras él hablaba, pero rápido puso cara de inocente y le dijo:

—Miguel, no digas eso, quizás Rosa solo estuvo confundida por unos segundos, no quiso hacerme nada.

Mi hermano le prestó atención y la miró con compasión.

—Carmen, ¿por qué sigues defendiendo a Rosa? ¿No sabes cómo es?

—Desde niña siempre le gustó quitarte las cosas, tus juguetes, tu ropa, ahora hasta tu campeonato. ¡Esta mujer es una ladrona!

Mi hermano se alteró cada vez más, y al final me señaló y me gritó a todo pulmón:

—Rosa, mira lo buena que es Carmen, ¡y tú tan mala! ¿Por qué me tocó tener una hermana tan vil como tú? ¡Ojalá, Carmen, fuera mi hermana!

Apreté los labios y le respondí, tranquila:

—Miguel, vine hoy para decirte que estoy dispuesta a donarle un riñón a Carmen.

Miguel quedó impactado por un buen rato, como si no esperara eso.

—¿En serio?

Asentí.

—Sí, solo quiero que Carmen se recupere pronto, haré lo que sea necesario.

Mi hermano me miró, con una expresión intrigante.

—Rosa, me alegra mucho que pienses de esa manera. No te preocupes, cuando le dones el riñón a Carmen, voy a cuidar de ti. Por fin maduraste.

Sonreí con amargura, pero no dije ni una palabra.

Cuando llegué a casa en la tarde, apenas entré, el olor de la comida me repugnó de inmediato.

Sergio estaba en la cocina preparando la comida favorita de Carmen.

Él me vio, se detuvo en seco y me miró como si estuviera planeando algo, luego se acercó.

—Rosa, sabes que el mayor deseo de Carmen siempre ha sido tener una boda. Miguel quiere que Carmen y yo nos casemos primero, para cumplirle ese último deseo antes de que muera, y luego, después de su muerte, casarnos nosotros. No malinterpretes las cosas, Carmen tiene insuficiencia renal, le quedan pocos días de vida, los doctores dijeron que no pasará del mes.

Lo miré fijamente, con el corazón hecho pedazos, y le dije:

—Bueno…

Sergio no parecía esperar que aceptara tan fácil, porque ya lo había rechazado varias veces cuando él anteriormente lo propuso.

—Entonces voy a llamar a la tienda de vestidos para cambiar la talla a la de Carmen, y también poner su nombre en los carteles de la boda.

Sin pensarlo, mi hermano entró y detuvo a Sergio. Había escuchado todo.

—Rosa ya aceptó donar el riñón, Carmen estará bien, no hace falta cambiar nada. La operación es mañana, y después de recuperarse no afectará la fecha de la boda.

Sergio, emocionado, me agarró la mano.

—¿Rosa, aceptaste? ¡Qué bien! Sabía que no eras egoísta, no te preocupes por la operación, voy a conseguir al mejor cirujano, y también a un nutriólogo para que recuperes fuerzas rápido y después seas la novia más linda.

Sonreí y acepté, sin que notaran las lágrimas en mis ojos.

Mi hermano y Sergio suspiraron, y les noté un poco de alivio en la mirada.

Justo cuando iba a decir algo, un repentino mareo me invadió y me desmayé, cayendo al piso.

Cuando abrí los ojos otra vez, vi a Sergio y a mi hermano frente a mí, con cara de enojo.

—Rosa, ¿qué estás fingiendo ahora? ¡Ya basta de tanto drama! ¿No te cansas? Fingiste desmayarte en la competencia, y ahora aquí también lo quieres hacer. ¿Qué es lo que quieres?

Mi hermano, molesto, pateó una silla.

Sergio, enfadado, se frotó la frente.

—No necesitas hacer estas cosas para que te prestemos atención, de verdad no hace falta todo esto… Yo te amo, aunque quizá algunas cosas te confundieron, pero amarte no tiene discusión. No necesito que lo pruebes. Pero cada vez que haces lo mismo me cansa, esto está afectando nuestra relación, me está agotando demasiado, cada vez estoy menos metido en esto.

Ahí me di cuenta de que pensaban que solo buscaba llamar su atención para que me tuvieran lástima.

La verdad, después de tomar los analgésicos, no mostraba los síntomas normales de alguien enfermo, como palidez o hinchazón, y más bien parecía estar sana.

Aguantando el dolor, me senté tranquila y les dije:

—Tal vez fue por no comer, se me bajó el azúcar… no me desmayé a propósito, perdón por preocuparlos… Sergio, llévame al hospital, necesito firmar el consentimiento para la donación esta noche, no podemos retrasar la operación de mañana.

Sergio me miró con cierta desconfianza, como si buscara algo que yo estuviera escondiendo.

Siempre que me acusaban de manipular todo a mi antojo para conseguir simpatía, yo me levantaba y me defendía, como lo hice en la competencia.

Pero esta vez mi reacción fue diferente.

Bajé la mirada para no verlo.

—En serio, estoy bien, vámonos ya.

Sergio me miró sorprendido y luego a mi hermano.

Al final, decidió confiar en mí.

—Está bien, levántate, vamos.

Cuando llegué al hospital, Carmen me miró, sorprendida.

—Rosa, ¿qué haces en este lugar?

Tomé suficiente aire y la miré fijamente.

—Carmen, la última vez dijiste que tu salud te estaba frenando con la tesis. ¿Quieres que te entregue mi investigación? Te la doy.

Carmen quedó estupefacta y mostró una alegría enorme al instante.

—¿En serio?

—Sí.

Mi hermano me lanzó una mirada de aprobación.

—Ya era hora de que cuidaras a tu hermana, Carmen no es menos que tú, si no fuera por su enfermedad, no habría tenido que usar la tuya.

—Bueno, está bien…

Sabía que, aunque no le diera mi tesis, Carmen encontraría la forma de tomarla y hacerse ver como la pobre víctima, mientras a mí me haría parecer una miserable insensible.

Así que preferí ofrecérsela yo misma.

La tesis no estaba perfecta, pero, si Carmen la revisaba con atención, encontraría los errores. Si no la revisaba y la usaba tal cual, publicarla traería pérdidas enormes.