POV de Sienna

Algo despertó dentro de mí antes de que la mente alcanzara al cuerpo. Un calor empujó desde detrás de las costillas, presionando contra el hueso. Puse la palma sobre el lugar. La respiración me salió lenta y pareja.

Mi loba se había quedado en silencio de una forma nueva. Ya no se comprimía pequeña al fondo de mi mente. Ahora paseaba, orejas al frente, peso sobre las patas delanteras.

Sienna. El nombre llegó antes de que entendiera que lo estaba oyendo.

—¿Juvien?

Algo antiguo se movió a través de mí, una voz que había vivido en mi pecho toda la vida sin palabras hasta ahora.

—¿Dónde has estado? Lucas me humilló delante de todos. Te llamé y no estabas.

Un gruñido bajo respondió primero, después palabras que pude entender. Cortaron profundo. Cortaron donde vivo. No pude alcanzarte a través de eso. Él olía mal mucho antes de esta noche. Te lo dije. No escuchaste.

—Nunca me dijiste nada parecido.

Te lo mostré. Cada vez que se me erizaba el pelo cuando te tocaba. Cada vez que me negaba a correr junto a su lobo. Tú lo llamabas nervios.

La culpa se retorció en mi pecho.

Fue manada una vez —dijo Juvien—. Ahora es presa. Todavía no lo sabe.

Pasos en el corredor me devolvieron. El paso de Noah, parejo, cada vez más fuerte. Me puse la ropa que había dejado doblada sobre la silla. Los dedos me fallaron con los lazos. La seda se sentía áspera contra la piel en carne viva. El calor en el pecho ya se había ido.

Noah entró antes de que terminara de vestirme, con un pequeño vial de cristal en la mano. El rostro se le mantuvo en blanco, pero los ojos no dejaban de ir y venir hacia mí.

—Tus ojos —me lo tendió—. Toma esto.

Lo tomé. Nuestros dedos se rozaron medio segundo y él se retiró rápido, mirando el vial en lugar de mi cara. Me lo tragué sin preguntar. El frío bajó por la garganta y la plata de mis ojos se apagó hasta volverse marrón.

Muévete —dijo Juvien.

Me puse las gafas oscuras. Escondían el resplandor que quedaba. Salí al pasillo. El azulejo crujió bajo las botas. Observé cada puerta al pasar.

Voces se acercaron y me pegué a la pared, conteniendo la respiración. Primero pasaron las criadas. Después dos guerreros, que ralentizaron el paso cerca de donde estaba antes de seguir. El vínculo tiró con fuerza hacia la gran escalera. Yo fui en la dirección contraria y encontré un armario de ropa blanca detrás del ala este. Conté hasta veinte contra la pared. La presión en el pecho no se aflojó. Se afiló.

No podemos escondernos —dijo Juvien—. Salimos o nos enjaulan.

Me obligué a moverme.

Pasos delante. Cerca de la escalera, Lucas salió antes de que pudiera evitarlo. La mandíbula sin afeitar, el cuello de la camisa torcido desde el día anterior. Su mano se levantó hacia mi hombro, después se detuvo y se cerró en un puño.

—Estás despierta —su voz era delgada.

—Sí. —No dejé de caminar.

El vínculo respondió de todas formas; su arrepentimiento me golpeó con fuerza suficiente para doblarme las rodillas. Agarré la barandilla. Cada paso alejándome de él se sentía como si algo enganchado a mí se fuera desprendiendo. Me dejó ir sin seguirme.

Primero en privado —gruñó Juvien—. No puede mostrarse débil donde lo vean.

El Gran Salón, dos horas después

El olor me golpeó primero cuando se abrieron las puertas: lirios, demasiado dulces, y debajo el peso de docenas de auras a la vez. Me detuve en el umbral un segundo más de lo que pretendía. Después la sala se giró hacia mí, susurro a susurro, hasta que todo el salón me estaba mirando.

—Todos la están mirando. —Ivy se interpuso en mi camino, seda rojo sangre barriendo el suelo, la voz modulada para que se oyera.

Lucas no miró a ninguna de las dos. Cruzó directo hacia la tarima donde lo esperaba su padre. Los dos intercambiaron una mirada y el Alfa Adrian levantó una mano. El salón se quedó en silencio.

—Yo, Lu… —La palabra se quebró en su boca. Dio un paso inestable hacia el borde de la plataforma, la mano buscando algo que no estaba—. Sienna.

Durante tres segundos enteros, nadie en aquel salón estaba mirando a un Alfa. Los hombros se le habían caído. La mano seguía colgando en el aire entre nosotros. La garganta le trabajaba alrededor de palabras que no salían.

Después sus ojos encontraron los de su padre. Algo en él volvió a encajar. Su aura se expandió hacia fuera, haciendo temblar las lámparas, polvo cayendo sobre las caras, y forzó la espalda otra vez derecha.

—¡Yo, Lucas, rechazo a Sienna Alexander como mi Luna!

Empezó apenas como un susurro y terminó como un grito.

El vínculo se rompió. El sonido se convirtió en estática. La visión se me griseó por los bordes. La sangre me corrió de la nariz, me golpeó el labio, cobre en la boca. Juvien se retiró profundo y frío, dejándome hueca en un salón lleno de gente.

—¡Lo sentirás, Sienna! —Lucas bajó los escalones de la tarima, los ojos inyectados de sangre, la voz subiendo—. ¿Por qué no te rompió? Eres débil. ¿Qué eres?

Su aura se lanzó hacia delante; el aire a mi alrededor se espesó, presionando con fuerza suficiente para quebrar una columna. Me mantuve de pie, los dientes apretados, negándome al suelo aunque el cuerpo se inclinara hacia él. Los huesos me dolían como si ya no cupieran dentro de la piel. Entonces, con un sonido como tela rasgándose, la presión cedió.

Lucas palideció y retrocedió. Donde su piel había rozado la mía algo se disparó, y el espacio que había dejado nuestro vínculo roto se inundó de energía cruda; mi cuerpo era el único canal lo bastante ancho para llevarla. Chocó contra el borde de la tarima con fuerza suficiente para que el ruido resonara. El silencio se tragó el salón.

—¡Sienna está maldita! —Ivy me señaló, la mano libre cerrada en un puño sobre el vestido—. ¡Mírala! ¡Está atacando al Alfa! ¡Es una mancha de nuestro pasado!

La rodilla me golpeó el mármol antes de que registrara la caída. La oscuridad se arrastraba por los bordes de la visión.

Levántate —gruñó Juvien—. Ven sangre y la llaman debilidad. Muéstrales los dientes.

Algo frío ocupó el lugar del calor esta vez, extendiéndose rápido desde las costillas hasta las yemas de los dedos. Me empujé hacia arriba con una mano. Cuando hablé, las palabras salieron de más abajo de la garganta.

—¿Permiso? —Sostuve la mirada de Ivy—. ¿Quién te dio permiso para hablar?

Ella retrocedió detrás de su madre en lugar de responder. Morrigan avanzó en su lugar, los ojos fijos en el Alfa.

—Alfa, los registros del gremio de sanadores son claros sobre la naturaleza de la muerte de su madre. —La voz de Morrigan se mantuvo suave—. El Tosil Negro no se manifiesta por accidente. Es la marca de un alma que ha empezado a pudrirse. Mantenerla es invitar esa decadencia al corazón de la manada.

El silencio cayó sobre el salón. Mi madre. Algo se abrió en el pecho y no pude mantenerlo cerrado. Su rostro emergió en mi mente, envenenado ahora por las palabras de Morrigan. La miré, la boca abierta, nada saliendo, las uñas clavándome medias lunas en la propia palma.

—Muestren la prueba —exigió el Alfa Adrian.

Morrigan sacó el Tosil Negro de entre sus ropas, un objeto negro deformado que arrastraba un leve olor a putrefacción.

—Los sanadores que lo encontraron. Que avancen —dijo el Alfa Adrian.

Ella no parpadeó. —El descubrimiento fue agotador para ellos. Se han retirado a la frontera sur. Conveniente, sí. Pero el sello de estos documentos es auténtico. Compruébelo. El sello verifica el informe, no la reliquia. La reliquia es demostración, no evidencia.

Murmullos se movieron entre la multitud. Todos en aquel salón podían ver lo delgado que era, y nada de eso importaba.

Encontré los ojos de Lucas al otro lado de la sala. Registró la sangre en mi labio, el balanceo de mi postura, y empezó a avanzar hacia mí antes de detenerse, mirando en cambio a la multitud que lo observaba. Cuando sus ojos volvieron a los míos, la mandíbula se le tensó y la mano se le bajó al costado.

—¡Es un peligro! —La voz se le quebró al salir—. Desde este momento, es una esclava. Propiedad de la manada. ¡Por la presente reclamo a Ivy como mi verdadera Luna!

Inclinó la cabeza hacia su garganta y clavó los dientes. La marca brilló en oro y el salón estalló en aplausos teñidos de inquietud.

Me quedé sola en el centro de todo, el cobre espeso en la lengua. Las manos se me habían puesto firmes.

Recuerda esto —dijo Juvien—. Cada cara que se rió. No olvidamos.