POV de Lucas

—¡Qué! —Se me escapó antes de que pudiera controlarlo. Mi lobo se replegó hasta el rincón de mi mente y se quedó en silencio.

Las rodillas me golpearon el azulejo. El frío me atravesó los pantalones, lo bastante agudo como para que apenas lo registrara.

—¿Qué está pasando? —La voz me salió ronca. Me puse una mano en el pecho y sentí algo hueco bajo las costillas que no había estado allí una hora antes.

Miré a Sienna, tendida sobre la mesa. Lo que corría hacia el frasco debajo de ella no era rojo. Reflejaba la luz de forma extraña, espeso y dorado, acumulándose de un modo en que la sangre nunca debería hacerlo.

—Eso no es sangre. —Mi voz no sonaba como la mía—. ¿Por qué es dorada?

—La extracción es estándar, Alfa. —La voz de Morrigan se mantuvo serena, pero su mano la delató. Metió la mano bajo el forro de terciopelo de su bandeja y tomó un segundo vial, más pequeño que el primero, con el líquido más oscuro, casi negro en el centro. Cerró los dedos alrededor de él con rapidez, como si no hubiera querido que yo lo viera.

Crucé hasta Ivy y le agarré el brazo con fuerza suficiente para arrugar la tela en el puño.

—No lo sé —dijo ella, encogiéndose de hombros.

—¡Morrigan! —Solté a Ivy. Tropezó hacia atrás y chocó contra un carrito; el metal tintineó sobre el azulejo detrás de ella.

Fui hasta Sienna. Me arrodillé a su lado y apoyé la oreja contra su pecho, contuvo la respiración, esperando oír que algo volviera.

No hubo nada.

Su aroma ya se estaba diluyendo. Ese tirón que había conocido toda mi vida se desvanecía hacia algo más cercano a un recuerdo; la naranja y el cedro perdían terreno frente al antiséptico del aire.

—Sienna. —Su nombre no bastaba para lo que estaba ocurriendo en aquella habitación. Era todo lo que tenía, así que lo repetí.

Entonces el vínculo cedió. No fue dolor. Fue ausencia, repentina y completa, como cuando un miembro desaparece de un solo corte y te quedas mirando el espacio donde solía estar.

Lo que quedó fue un solo hilo, todavía ardiendo, que me devolvía algo que se sentía como mi propio arrepentimiento. Me arrancó de la garganta un sonido que no pertenecía a aquella habitación.

Miré su cuerpo. Después a Ivy, con la boca todavía abierta. Algo en las tripas se me revolvió, nauseabundo e inmediato.

Agarré a Ivy y la atraje contra mí. No porque la quisiera allí. Porque necesitaba sentir algo, cualquier cosa, y no me importaba el precio. Su boca sabía a ceniza.

La empujé de nuevo casi con la misma rapidez, asqueado de mí mismo por haber necesitado eso. Las manos todavía me temblaban cuando la solté.

—Llama a la guardia. —La voz no me salió firme y odié que no lo hiciera—. Borra todos los teléfonos de este edificio. Si un solo fotograma de esto llega al Consejo, cortaré cabezas.

—Alfa, por favor. —Por primera vez se abrió una grieta en la compostura de Morrigan—. Su pulso es débil. Sobrevivirá, si la movemos antes de que los ancianos empiecen a hacer preguntas.

—Muévela. —Cerré la mano alrededor de la muñeca de Ivy y sentí sus huesos pequeños bajo el agarre.

—¿Has perdido la cabeza? Es un cadáver en todos los sentidos que importan.

—Lucas. —Las lágrimas se le quedaron cristalinas en los ojos, pero no derramó ninguna—. Pensé que yo era tu Luna.

—Yo nunca pedí esto. —Señalé a Sienna, al pecho que ya no subía ni bajaba—. Se suponía que iba a sobrevivir. El heredero debía salir fuerte. Morrigan me habló de extracción. No de esto.

Una voz se coló en mi cabeza, dirigida solo a mí. La de Morrigan, calmada de una forma que dejaba claro que ya iba varios pasos por delante de todos nosotros. Alfa Lucas. La sangre está extraída. Necesita tratamiento ahora. Cuando despierte, la traemos adentro y nos ocupamos del Consejo.

Pillé a Ivy mirando a Morrigan medio segundo de más; algún intercambio silencioso pasó entre ellas y se apagó antes de que yo pudiera atrapar nada. Fuera lo que fuera, ninguna de las dos me lo ofreció.

—Esto se queda en secreto. —La mandíbula me dolía de lo fuerte que la había estado apretando—. Todo.

Levanté el cuerpo inerte de Sienna de la mesa. Las manos me temblaban a cada paso. Pesaba casi nada, menos que nada, y la saqué de allí sin mirar atrás a ninguna de las dos.

—Aprenderás lo que eres sin una manada —dijo Ivy a mi espalda, en voz baja—. Veamos cuánto tarda.

POV de Sienna

La luz me golpeó antes de que estuviera lista, dura y sin filtro, nada parecido a la habitación oscura que recordaba. Debajo de ella había un olor que reconocí y odié al instante: antiséptico, plástico, el frío particular de una habitación construida para tratar cuerpos en lugar de personas.

Más allá de la puerta, pasos iban y venían a un ritmo constante. Alguien que paseaba. Alguien que ya sabía qué estaba esperando.

Abrir los ojos del todo me costó más esfuerzo del que debería. Paredes sin ventanas. Máquinas parpadeando en algún lado. Todo frotado hasta un brillo que no parecía pertenecer a nadie.

Era el consultorio del médico de la casa de la manada. No había salido de su territorio. Seguía atrapada dentro de las mismas paredes donde me habían abierto.

Los recuerdos me llegaron desordenados: primero la aguja, después la extracción, después el rostro de Lucas vacío de todo, y dejé que cada memoria aterrizara antes de permitirme alcanzar la siguiente.

Cuando intenté incorporarme, el suelo se inclinó de lado bajo mis pies. La mano salió disparada y atrapó el marco de la cama justo a tiempo; el metal me mordió la palma con un frío que quemaba.

Lo que ahora corría por mis venas, esa plata, no se sentía como fuerza. Se sentía más bien como hielo, extendiéndose desde algún lugar profundo detrás de las costillas.

Un hecho se destacaba con claridad a través de la niebla. Seguía respirando. Eso al menos podía aferrarme.

El pomo de la puerta giró antes de abrirse.

—Estás despierta. Gracias a la Diosa. —Había alivio real en su voz, y de algún modo eso lo empeoraba todo.

El doctor Noah estaba en el umbral, el antiguo Beta de mi padre, desterrado aquí después del exilio de mi padre como una especie de castigo. El gris había avanzado más en su cabello desde la última vez que lo vi, aunque las manos se le mantenían más firmes de lo que esperaba.

—Quédate quieta —dijo, dejando una bandeja sobre la mesa sin tocarme—. Tu cuerpo todavía se está recuperando. Los hilos del vínculo están deshilachados, apenas se sostienen.

Algo parpadeó en su rostro antes de que lo controlara; sus ojos se clavaron en los míos un segundo de más.

—Tus ojos, Sienna.

—Lo sé. —Bajé las piernas del costado de la cama; la fina bata se me pegaba a la piel de forma incómoda—. ¿Viniste a terminar su trabajo? ¿O te enviaron porque no morí lo bastante en silencio?

Se estremeció ante eso. Su mano buscó la gasa y después la dejó otra vez sin usarla.

—Serví a tu padre durante veinte años. —Cuando por fin volvió a tomar la gasa, los dedos le temblaban ligeramente mientras me vendaba la muñeca—. No pude detenerlos aquella noche. Pero no dejaré que te toquen otra vez. No mientras yo respire.

—Las palabras son baratas, Noah.

—Plata. Casi brillando. —Mantuvo la mirada fija en algún punto más allá de mi hombro—. Nunca he visto nada igual.

Una risa me raspó la garganta, seca, sin nada real en ella.

—Toma. —Me empujó un conjunto de ropa doblada y unas gafas oscuras por encima de la manta—. Ve al espejo. Si Lucas ve esto, no te dejará salir de esta habitación con vida.

Caminé hasta el baño con las piernas inestables y cerré la puerta con llave detrás de mí. El clic resonó fuerte en el pequeño espacio de azulejos, y me quedé allí un segundo antes de obligarme a moverme otra vez.

Me aparté la bata y miré primero el hombro. Lo que había sido la marca de Lucas ya había tomado el color de la ceniza, desprendiéndose por los bordes. Bajo la piel, el vínculo seguía latendo débilmente a lo largo de un hilo fino y ardiente que nos conectaba; su arrepentimiento se filtraba a través de él sin que yo lo hubiera invitado.

Después levanté la vista hacia el espejo. La plata me devolvió la mirada. No gris, no azul, sino una plata metálica real, capturando la luz del techo como acero pulido.

Parpadeé con fuerza, segura de que los fluorescentes me estaban jugando alguna trampa a la vista, pero no eran solo los ojos lo que había cambiado. El cabello también se había transformado: mechones pálidos caían sobre mis hombros en un tono que nunca había llevado.

—Mi cabello. —Las palabras salieron apenas audibles—. Es plateado.

Las manos se me enfriaron sobre el borde del lavabo. Estaba mirando el rostro de mi madre, el de las fotografías ocultas que mi padre guardaba de mí, imágenes que nunca debí encontrar. Estaba mirando exactamente aquello por lo que la habían asesinado.

Me quedé allí un largo momento, mirando una mancha de humedad que se extendía por la esquina del techo, perfectamente quieta, dándole vueltas una y otra vez a la misma pregunta. ¿Había terminado la Diosa de la Luna conmigo? ¿O era solo el lugar donde estaba empezando?