POV LUCAS

 —¡Qué! —exclamé, dando un paso atrás con horror. El sonido escapó de mi garganta antes de que pudiera detenerlo.

 Algo dentro de mí cambió de repente. Mi lobo se encogió en el fondo de mi mente, arañando desesperadamente por un segundo antes de quedar en un silencio absoluto. Caí al suelo de golpe. Mis rodillas recibieron todo el impacto y las palmas de mis manos golpearon las baldosas. El frío del piso atravesó la tela de mis pantalones.

 —¿Qué está pasando aquí? ¿Acaso falló el experimento? —exigí saber, apretando mi pecho con fuerza.

 El hueco bajo mis costillas se sentía completamente mal, como si me hubieran vaciado por dentro. Miré fijamente a Sienna sobre la camilla. Su sangre goteaba dentro del frasco de vidrio de manera constante. Roja. Completamente roja. Cada gota caía con un sonido suave y definitivo.

 Miré el frasco y luego fijé la vista en Morrigan. Mi voz sonó mucho más áspera de lo que pretendía.

 —Contéstame ahora mismo. ¿Por qué su sangre es roja?

 —La extracción se realizó bajo el estándar normal, Alfa —dijo Morrigan, con una voz suave y tranquila.

 Sin embargo, su mano tembló levemente mientras deslizaba un segundo frasco, que brillaba con una intensa luz dorada, debajo de la tela de su bandeja. Sus dedos se quedaron fijos sobre él, en una actitud protectora. Uno era para el Consejo de la manada y el otro era para la cura. No hizo falta que dijera las palabras; todo se notaba en la forma en que cerraba su palma alrededor del cristal.

 Me giré hacia Ivy y la tomé del brazo con fuerza. La tela de su manga se arrugó bajo la presión de mis dedos. Ella abrió la boca y la cerró de inmediato, sin saber qué decir. Miró a Sienna y luego bajó la vista hacia el suelo.

 —Yo... yo no lo sé —tartamudeó. Se encogió bajo mi agarre, bajando los hombros por el miedo.

 —Morrigan, respóndeme de una vez. ¿Ella está muerta?

 Solté a Ivy con brusquedad. Ella cayó a un lado, respirando con dificultad mientras se sostenía del borde de un carrito metálico que tintineó por el impacto. Caminé decidido hacia el cuerpo inmóvil de Sienna. Todos mis instintos lobunos estaban gritando en mi cabeza: proteger, reclamar, dar marcha atrás.

 Me incliné sobre ella y aparté un mechón de cabello que caía sobre su rostro húmedo. Pegué mi oído a su pecho y contuve la respiración para escuchar.

 Nada. Solo silencio. Su olor estaba desapareciendo rápidamente; esa atracción tan familiar se estaba convirtiendo en un fantasma en medio del aire clínico. El aroma a naranja y madera de cedro que siempre la acompañaba se había esfumado, reemplazado por el olor a desinfectante y a miedo.

 —¿Sienna? —susurré. Su nombre se sintió demasiado pequeño para la habitación.

 En ese instante, el lazo de compañeros se rompió por completo.

 Me derrumbé en el suelo. La fuerza del rechazo fue absoluta. No se sintió como un dolor físico, sino como una ausencia total, como si me hubieran cortado un miembro del cuerpo de un solo golpe. Sin embargo, algo quedó dentro de mí; un hilo delgado y ardiente que cargaba con toda mi culpa como si fuera una enfermedad. Pulsaba contra mis costillas, caliente y enfermo.

 Solté un rugido feroz y gutural que rebotó en las paredes estériles y regresó a mis oídos de forma extraña. Miré el cuerpo de Sienna y luego miré a Ivy. Una era un problema y la otra era la solución. El pensamiento me revolvió el estómago.

 Atraje a Ivy hacia mí, pero no por deseo, sino como un autocastigo. Su boca me supo a ceniza pura. La empujé lejos de inmediato, asqueado de mi propia necesidad de sentir algo. Mis manos temblaban cuando la solté.

 —Traigan a la guardia ahora mismo —ordené, con la voz temblando por la furia—. Borren cada teléfono y cámara en este lugar. Si una sola imagen de esto llega al Consejo, cortaré cabezas.

 —Alfa, por favor —pidió Morrigan, temblando. Su calma comenzó a romperse—. Su pulso es casi invisible, pero sobrevivirá si la movemos de aquí antes de que los ancianos empiecen a hacer preguntas.

 —¿Moverla? —Tomé a Ivy por la muñeca con fuerza. Sus huesos se sentían pequeños—. ¿Te has vuelto loca? Es un cadáver en todos los sentidos importantes.

 —Lucas —dijo Ivy, con los ojos llenos de lágrimas que no llegaron a caer—. Pensé que yo era tu Luna.

 —Yo nunca pedí esto, Ivy —escupí, señalando el cuerpo pálido de Sienna. Su pecho no se movía—. Ella se suponía que debía sobrevivir a esto. El heredero tenía que ser fuerte, no... esto. Morrigan dijo que sería una extracción, no la muerte. Ella prometió que...

 —Mamá —siseó Ivy a través de la conexión mental de la manada, mirando fijamente el cuerpo sin mover los labios—. Si no está muerta, entonces es la maldición.

 —Sé perfectamente qué hacer —respondió Morrigan por la misma vía mental, con una voz demasiado tranquila—. Lucas sigue siendo tuyo.

 Morrigan levantó la vista, mostrando una expresión llena de falsa preocupación. Su máscara estaba en su lugar de nuevo.

 —Alfa Lucas, la sangre ya fue extraída. Ella necesita atención médica ahora mismo. En cuanto despierte, la llevaremos al interior y nos encargaremos de hablar con el Consejo.

 —Como ya está hecho, esto se mantendrá en absoluto secreto —sentencié. Me dolía la mandíbula de tanto apretar los dientes.

 Levanté el cuerpo débil de mi compañera de la camilla, con las manos temblando en cada paso que daba. No pesaba nada; menos que nada. El hilo del lazo roto quemaba cada vez más con cada respiración que tomaba.

 —Ahora estás completamente vacía —susurró Ivy mientras salíamos del sótano. Su voz fue apenas un soplido—. Vamos a ver cuánto tiempo dura la Loba del Milenio sin una manada que la respalde.