Volví sola al refugio seguro que había construido antes de vincularme con Gabriel. Descansé durante tres días.

Gabriel no envió ni un solo mensaje. El enlace mental de la manada zumbaba sin parar, cargado de chismes.

—¿La secretaria Valeria tiene ahora derechos de gestión territorial? ¡Pasó de la nada al todo! Seguro está a punto de convertirse en nuestra Luna, ¿no?

—¡Obvio! ¿No la han visto entrando todos los días a la oficina del Alfa? Hombre y mujer solos... ¿qué más podrían estar haciendo?

—Ya no le digan secretaria Valeria. Si quieren conservar sus puestos, mejor empiecen a decirle Luna.

—¿Y Aria? ¿No estaba enamorada del Alfa...?

—Por favor. Ella es ruda como un hombre, no tiene nada de delicadeza ni ternura. ¿Qué va a ver el Alfa en alguien así? ¿Qué derecho tiene de ser nuestra Luna? Ningún hombre querría una mujer como ella. ¡Hay muchos en la manada que suspiran por el Alfa!

Cuando Gabriel dijo que, como alfa, debía ser austero y discreto, acepté mantener nuestro vínculo en secreto.

Jamás tuvimos una ceremonia de vínculo adecuada. Los miembros de la manada ni siquiera sabían que yo era su Luna. Ahora entendía todo: solo lo había hecho para poder dejarme más fácilmente.

El cuarto día fui como siempre a la oficina de la Casa de la Manada. Entregué mi solicitud de migración a Recursos Humanos. Como miembro núcleo de la manada, necesitaba la firma del comité para recuperar mi estatus de loba libre y trasladarme a otro territorio.

—¿Señorita Aria, quiere migrar? ¿El Alfa lo sabe? No me atrevo a aprobar su solicitud.

—Todos saben que usted es una anciana de la manada. Si se va, ¿no quedará el Alfa debilitado?

En ese momento, las voces burlonas de algunos miembros se colaron desde afuera.

—¿Qué no se puede aprobar? ¡Claramente se quiere ir por vergüenza!

—Sus escuadrones guerreros no sirven para nada. Solo atrapan presas porque Valeria les da las estrategias de caza. Si yo fuera ella, ya me habría ido hace años.

—Gracias a la última cacería de Valeria, toda la manada sobrevivió el invierno. ¡Un logro a nivel de toda la alianza de hombres lobo! ¿Aria podría hacer eso? Llamarla esposa decorativa es halagarla... ¡es más bien un estorbo!

Las estrategias que elogiaban eran las que yo misma calculé en noches sin dormir, haciendo tácticas en silencio. Pero siempre, en el momento crucial, Gabriel hacía que Valeria las anunciara como si fueran suyas.

Tragué mis agravios, sonreí y levanté la vista.

—Tienen toda la razón. Por eso mismo quiero migrar a otra manada. Permítanme pasar. Espero que la Manada Aguas Negras alcance nuevas alturas bajo el liderazgo de la secretaria Valeria. Con ella aquí, la vida de todos sin duda mejorará.

—Pero ¿qué diablos? ¿A quién le haces la pasivo-agresiva? ¡Estoy harta de ti desde hace años! ¿Te crees Luna solo por ser comandante guerrera?

Una colega, furiosa, intentó atacarme.

La persona junto a ella la sujetó del brazo.

—Basta. No pierdas el tiempo con alguien como ella. No hace bien su trabajo, no pudo retener a su hombre, y a su edad sigue sin compañero. ¡Le toca lo que le toca!

Ignorando sus reacciones, tomé mi solicitud de migración y me dirigí al ascensor.

Mientras las puertas se cerraban lentamente, repasé mentalmente estos doce años. Realmente había entregado todo por el desarrollo de la Manada Aguas Negras. Y ahora que me iba, por un instante sentí... Pero no me permití la tristeza. Diez segundos después, me puse de pie con la misma determinación de siempre.

Entré directo en la oficina.

Valeria estaba sentada en el costoso sofá de Gabriel, devorando una pierna de cordero jugosa.

—Señorita Aria... ¿qué la trae por aquí?

Como su secretaria, Valeria era la única en la Casa de la Manada que conocía mi identidad. Según Gabriel, era para facilitar el trabajo. Pero tras doce años, nunca vi tal conveniencia. Solo fue conveniente para que ella me provocara.

Mi mirada se posó en la grasa que chorreaba de la carne sobre el sofá. Qué irónico.

Antes, cuando yo entraba a su oficina, ni siquiera tomar un café era permitido. Decía que la oficina reflejaba la actitud profesional, que como alfa debía ser estricto. Que tener forasteros comiendo ahí daba mala imagen. Que era maniático de la limpieza—que yo podía mancharle la alfombra, ensuciar el sofá, dañar su imagen.

Y ahora con Valeria, todas esas reglas habían desaparecido.

Al verme entrar, el rostro de Gabriel se oscureció de inmediato.

—¿No sabes tocar la puerta? ¿No ves que estoy ocupado? ¡Sal y vuelve a entrar como corresponde!

Valeria dejó a un lado la pierna y se apresuró a intervenir.

—No te enojes, Alfa. La Luna no lo hizo a propósito. Está ansiosa. Además, es familia. Si los empleados ven que la echas, ¿qué pensarán?

Le lancé una mirada helada.

—¿Y tú desde cuándo tienes derecho a opinar aquí?

Su expresión coqueta se congeló. Las lágrimas le brotaron de los ojos.

—Perdón... No quise hacer enojar a la Luna. Me voy ahora mismo.

Apenas había dado dos pasos cuando Gabriel le sujetó la muñeca con brusquedad.

—Detente. Aquí el Alfa soy yo. Ella no decide nada. Hoy te quedas. ¡A ver quién se atreve a echarte! —Me miró, desafiante—. ¿Qué, por fin reconoces tu error? ¿Vienes a suplicarme ahora? ¡Muy tarde!

Apreté con más fuerza los papeles en mi mano.

—Perdón. Solo vine a recoger mi solicitud de disolución de vínculo.

Sabía que Gabriel jamás aprobaría mi solicitud de migración, así que planeaba meterla entre los papeles de disolución. Debía actuar con calma para no despertar sospechas.

Ella se abalanzó y me tomó las manos.

—Luna, no sea impulsiva. ¿Quiere romper su vínculo con el Alfa por mi culpa? ¿Qué hice mal? Puedo disculparme. Si hace falta, renuncio y me voy. ¡Por favor, no se peleen por mí!

La paciencia de Gabriel se agotó. Su voz rebosaba furia contenida.

—Aria, ya te lo dije: entre Valeria y yo no hay nada. ¡Créelo o no! ¿Quieres disolver el vínculo? Muy bien. ¡Pero no te arrepientas! Antes de irte, transfiere tus escuadrones, tus gemas, y los secretos de forja de armas a Valeria. Devuélvelo todo: la casa, el coche, los bienes. Luego haz lo que quieras. ¡No te detendré!

Mis ojos se llenaron de rabia.

—Todo eso lo gané con noches sin dormir. ¿Con qué derecho se lo das a ella?

Gabriel ni me miró. Se giró con fastidio y encendió un cigarro.

A sus espaldas, Valeria me lanzó una sonrisa triunfante antes de retomar su actuación. Corrió hacia mí. Cuando me hice a un lado, se lanzó al fuego de la chimenea. Las llamas chamuscaron su ropa y quemaron su brazo. Su rostro palideció mientras lo sujetaba con dolor.

—Luna... ya me disculpé. No quiero el territorio ni los derechos de gestión que me dio el Alfa. No quiero nada. ¿No es suficiente? No tiene por qué hacerme daño. Me iré. Me iré de la manada ahora mismo. ¡Por favor no complique más al Alfa!

Antes de que pudiera reaccionar, Gabriel ya la tenía en brazos.

Me miró furioso, y hasta liberó a su lobo para amenazarme.

—¡Aria! Valeria ya pidió perdón. ¿Nunca es suficiente para ti? Como guerrera, ¿te atreves a dañar a una omega indefensa? ¡Me decepcionas! Todos estos años de mi paciencia te hicieron olvidar tu lugar. Muy bien. ¿Quieres romper el vínculo? ¡Firmo ahora mismo!

Mi solicitud de migración cayó sobre el escritorio, justo sobre el formulario de disolución.

Gabriel ni la miró. Firmó con trazos secos y duros. Solo vi su espalda mientras se llevaba a Valeria en brazos.

Una ráfaga de viento atravesó la oficina.

Me limpié las lágrimas del rostro, antes de bajar las escaleras, tomé un taxi y me dirigí directamente al aeropuerto.