CAPÍTULO CINCO.

**EL PUNTO DE VISTA DE THANE**

El sonido de los golpes de luz atravesó la puerta y me hizo dormir. Por un momento, no pude moverme. El mundo se sentía quieto. A mi lado, Ember yacía acurrucada en las sábanas, su respiración suave y uniforme. La había visto quedarse dormida a mitad del masaje. Ella había tratado de luchar contra eso, trató de demostrar que no estaba cansada, pero la calma había ganado.

Debería haberme ido entonces, debería haber regresado a mi habitación, pero algo me mantuvo arraigado aquí. El tirón fue silencioso pero poderoso. Lo sentí en mis huesos, esa necesidad dolorida de protegerla. Incluso cuando me apartó, supe que era el miedo lo que hablaba, no el odio. Había más en ella de lo que dejó ver a nadie.

Nunca antes me había sentido así. No para ninguna luna en el reino. Incluso los intentos de papá de emparejarme con las hijas de las manadas vecinas habían fracasado miserablemente. Ninguno de ellos agitó nada en mí más allá del deber de cortesía. Pero Ember... ella hizo que todo se sintiera vivo. Peligroso. Y extrañamente fácil.

Los golpes llegaron de nuevo, más fuertes esta vez, resonando por toda la habitación. Ember se agitó, moviéndose contra las sábanas, sus pestañas se abrieron.

El calor se encendió en mi pecho. ¿Quién se atrevería a interrumpirme, peor a despertarla?

Me levanté de la cama, la ira se serinó por mis venas. Cuando abrí la puerta, listo para salir, Cornelio se quedó allí. Su portapapeles estaba metido debajo de su brazo, su frente levantada en esa familiar mezcla de curiosidad y desaprobación. Intentó pasar por delado de mí hacia la habitación. Me moví, bloqueando su vista.

"¿Qué es, Cornelio? ¿Qué haces aquí?" Mi voz salió más baja de lo que pretendía, áspera por la irritación.

"Alfa", dijo, mirando hacia la cama antes de volver a mí. "Fui a tu habitación y no te encontré. Es más de mediodía. Nunca has dormido tan tarde. Estaba empezando a pensar que habías fallecido, pero claramente, estás... ocupado".

Exhalé bruscamente. "Eso todavía no explica por qué estás aquí".

Se enderezó, su tono se volviendo formal. "El banquete, Alpha. Necesitamos prepararte. Su atuendo debe ser ajustado antes de la ceremonia".

"¿Qué ceremonia?" Me enfadé. "Te dije que no llevaras adelante con ese plan. ¿Por qué nunca me escuchas?"

La mirada de Cornelio se endureció. "Con el debido respeto, Alpha, obedezco todas tus palabras, excepto una que te costará la vida. Les hice un voto a tus padres de que te protegería. Y tengo la intención de conservarlo. Necesitas un heredero, Alpha. Nos estamos quedando sin tiempo".

Mi mandíbula se apretó. "Ya te lo dije. He elegido a mi novia".

"¿Esa chica humana?" Su voz goteaba con desdén. "Ella no ha sido más que problemas desde que llegó. Mírate, durmiendo después del mediodía por primera vez en veintinueve años. Ella te está debilitando. No dejaré que te destruyas a ti mismo, o a tu imagen, por ella".

"Cornelio, no estás escuchando..." Me atravesó.

"Tu prueba es en treinta minutos. Enviaré a tus sirvientas para que preparen todo. Puedes despertar de esta ilusión o enfrentarte a la ira de los ancianos. Sabes que nunca te permitirán reclamar a un humano. A menos que, por supuesto, la muerte sea tu deseo".

Me miró durante un largo momento antes de girar sobre sus talones y alejarse.

Me quedé allí en el silencio que dejó atrás, sin saber qué sentir. Cornelio siempre había sido leal, siempre estable, pero ahora era sordo a lo único que necesitaba que escuchara. ¿Tenía razón al tener miedo, o el miedo lo había cegado?

Una voz suave me sacó de mis pensamientos. "¿Estás bien?"

El sonido de su voz me envió un escalofrío por la columna vertebral. Solo Ember podría hacer eso, desentrañarme con una sola palabra.

"Estoy bien", dije, forzando un suspiro.

"Solo estoy tratando de averiguar cómo hacer que mi beta me escuche".

Crucé la habitación y le quité un mechón de pelo de la cara. Sus ojos se encontraron con los míos, inseguros pero buscando.

"¿De verdad vas a morir? ¿Es por mi culpa? " Preguntó en voz baja. Su tono llevaba tanto miedo como algo más; algo que sonaba como preocupación.

"No... no eres tú, no me va a pasar nada", dije.

"Mientras estés aquí, estaré a salvo, me estás manteniendo a salvo". Dije rápidamente,

Ella frunció el ceño. "No me lo creo. Ni siquiera debería estar aquí, Sr. Alpha. Cornelio lo dejó muy claro en el momento en que llegué".

"No le hagas caso y no me llames así, soy tu marido", dije suavemente.

"Además, solo es paranoico. Está planeando este banquete porque cree que necesito elegir una novia hoy".

"¿Qué?" Sus ojos se abrieron. "Si estás eligiendo una novia, ¿entonces por qué me tienes reclamada y encerrada en contra de mi voluntad?"

"Ember... trata de entender", dije, acercándome. "Tú me perteneces. Te quiero. Pero no entienden eso porque eres humano".

"Exactamente", dijo bruscamente. "Está mal, Thane. Sabes que está prohibido. Nunca me aceptarán aquí. ¿Por qué mantenerme cuando sabes que esto solo terminará en dolor?"

"Porque nadie necesita saber lo que eres", dije, encontrándose con su mirada.

Sus labios temblaban. "¿Y cuánto tiempo crees que puedes ocultar eso? ¿Cómo sobreviviré entre tu clase sin que me atrapen? No solo me estás poniendo en peligro, estás arriesgando todo tu reino".

Sus palabras cortaron profundamente, porque eran ciertas. Cada respiración que tomaba aquí era un riesgo, cada mirada una posible traición.

"Alpha", llamó una voz desde la puerta entreabierta. Una de mis sirvientas.

"Beta Cornelio solicita su presencia en su cámara, señor, con respecto a su Alpha de ajuste".

"Estaré contigo en breve", respondí, sin apartar la mirada de Ember.

Cuando la puerta se cerró, tomé su mano.

"Hablaremos de esto más tarde. Pero por ahora, prepárate. Te anuncio como mi Luna esta noche. Te elijo a ti, Ember. Y nadie, ni Cornelio, los ancianos, ni siquiera la diosa puede cambiar eso".

Ella abrió la boca para protestar, pero yo ya me había ido.

Si Cornelio se negara a escuchar, entonces yo mismo le mostraría a todo el reino mi elección. Yo era Alfa. Mi palabra era ley.

Y esta noche, aprenderían que ninguna ley, ya sea divina o mortal, podría mantenerme lejos de ella.