Capítulo dos.

El punto de vista de Ember

“¿Dónde… dónde estoy?”

Las palabras se me escaparon de los labios en un susurro entrecortado. Mis ojos recorrieron la extraña habitación, intentando comprender las paredes desconocidas. El aire estaba cargado con el penetrante aroma del antiséptico y el tenue dulzor del pino. Sentí una opresión en el pecho. Nada parecía seguro.

“¿Por fin me capturaron?” El pensamiento me golpeó como una espada, cortando la niebla en mi mente.

"¿De verdad van a matarme... por un crimen que no cometí?" Intenté incorporarme. Mi cuerpo me traicionó, pesado y torpe, como si cadenas me pesaran brazos y piernas. Un agudo escozor me quemó el brazo. Giré la cabeza y me quedé paralizado.

Un líquido transparente se deslizaba a través de un tubo hacia mi vena.

Se me cortó la respiración. "¿Me están... drogando?". Mi voz se quebró, ahogada por el pánico.

Voces apagadas se colaban por la puerta. Me obligué a volver a la cama, apretando los labios y controlando la respiración hasta que se volvió superficial y silenciosa.

—Y entonces, Alfa, ¿qué piensas hacer con ella? No debería estar aquí. —La voz era profunda y cortante.

Una punzada de dolor me recorrió el pecho, tan repentina y aguda que me agarró el corazón. El pulso me latía con fuerza en los oídos, salvaje e inestable.

“¿Qué… qué me está pasando?” susurré en la habitación vacía.

La puerta crujió. Entró un hombre. Parecía un médico. Pero mis ojos se deslizaron más allá de él, hacia la figura que estaba detrás.

Se me cortó la respiración.

Era él.

El hombre de mis sueños, la sombra que jamás pude quitarme de encima, ahora de pie, en carne y hueso. Su presencia llenaba la habitación, su mirada pesada, su aroma oscuro y tormentoso. Quizás esto era otro sueño, quizás todo esto era mi imaginación y si despierto todo volverá a la normalidad.

"Está bien", murmuró el doctor. Ni siquiera me había dado cuenta de que se había acercado. Me examinó un poco, aún perplejo, sin saber si esto era real. Su tacto parecía real. La mirada de este hombre extraño me pareció más intensa de lo que mi sueño solía mostrarme. Intenté pellizcarme, pero su voz me detuvo a mitad de camino.

—¿Y su salud? ¿Todo está estable? —Su ​​voz cortó el aire. No solo era exigente, sino peligrosa.

No podía respirar. Se me cerraba la garganta bajo su peso. "Quiero... quiero irme", logré decir, aunque me temblaba la voz.

"¿Irme? ¿Qué haces…?" Empezó, pero otra voz lo interrumpió.

"Alfa, si quiere irse, que se vaya. No pertenece aquí", dijo, con la bici grabada en cada palabra que salía de su boca. Dondequiera que iba, sentía que no importaba, nadie me quería cerca.

“Mi señor.” Un hombre hizo una reverencia en la puerta, apareciendo desde el oscuro pasillo,

Los Ancianos han oído la noticia del fallecimiento. Han venido a verte. —Añadió—: Alfa, déjala ir, antes de que los ancianos se enteren de que tal abominación... —insistió el primer hombre.

El título resonó en mis oídos. Mis labios se movieron sin poder contenerlos. «Alfa...», solté, interrumpiendo su petición.

Las advertencias de mis padres volvieron a inundarme, historias susurradas en la oscuridad, advertencias sobre su especie.

"¿Son... hombres lobo?", se me escaparon las palabras. El silencio que siguió fue tan denso que me aplastó. Intenté con todas mis fuerzas escapar del peligro, pero caí directamente en la peor clase.

El Alfa se giró hacia la puerta. Su voz sonó como un látigo.

Iremos a ver a los ancianos. Dile a las criadas que preparen ropa y una habitación para ella inmediatamente. Él ordenó:

“Pero Alfa…” presionó el mismo hombre ganándose una mirada asesina del Alfa.

—Mi decisión es definitiva, Cornelio —dijo con frialdad. Severo. Y así, sin más, se fue. Me invadió un escalofrío.

Lobos. Estoy rodeado de lobos.

«Tengo que irme». Me temblaba la voz y las manos. «No puedo quedarme aquí. Está prohibido». Pensé mientras planeaba cómo escapar de aquel extraño edificio. Me costaba incluso idear un plan cuando ni siquiera sabía cómo había llegado.

El hombre entrecerró los ojos y se acercó a mí.

¿Crees que no lo sé? Pero ahora mismo, o mueres o el Alfa me mata, y no pienso arriesgarme. —Gruñó antes de sentarme en la silla de ruedas. Me confundía por qué tenía los huesos tan débiles mientras intentaba recordar todos los incidentes ocurridos hasta entonces.

Me condujo por un largo pasillo. Tenía las piernas entumecidas y la mente me daba vueltas. La cámara a la que entramos era enorme, tres veces más grande que mi antigua casa. El recuerdo me apuñaló: mi hogar, ardiendo, derrumbándose en cenizas. Eso fue lo que pasó. Ahora todo vuelve a mí.

Si no hubiera corrido cuando lo hice, no habría sido más que humo.

Cornelio, como lo escuché llamar al Alfa, me devolvió a mi realidad actual.

—Enviarán sirvientas pronto. Quédense aquí mientras convenzo al Alfa de que se deshaga de ustedes. Ya tenemos suficientes problemas. —Su tono era cortante y desdeñoso. Luego se fue.

El silencio me oprimió, denso y sofocante. Mis pensamientos se arremolinaron hasta desvanecerse en la nada.

Cuando volví a abrir los ojos, la luz del sol inundaba la habitación. Por un instante, olvidé dónde estaba. Mi cuerpo se había reacomodado rápidamente a la comodidad de la cama y ahora podía sentir cada músculo de mi cuerpo.

Entonces su voz atravesó la neblina, interrumpiendo mi epifanía de inmediato.

“Estás despierto.” Me giré.

El Alfa.

Alto. Poderoso. Su largo cabello castaño recogido, demarcando su vello facial y su cabello natural. Sus ojos, una tormenta de verde azulado y verde, me clavaron en la cara.

"¿Por qué sigo aquí? ¿Por qué no me dejas ir?". Mi voz sonó más cortante de lo que pretendía. Sabía que si seguía siendo tímida, no tendría voz ni voto en mi presencia.

—No puedo. —Sus palabras fueron bajas, definitivas—. ¿Por qué? —pregunté.

“Porque una parte de mí me sigue diciendo que perteneces aquí… conmigo”. Dijo sonando más suave esta vez.

Me estremecí, confundida por lo que decía este extraño hombre.

¿Qué quieres decir? Eres el Alfa. Conoces la ley. Se supone que los humanos y los lobos no deben cruzar los límites. Hay consecuencias si se mezclan... —empecé.

—…pero te encontraron en territorio de lobos. Te perdoné. Te di refugio porque presentí que estabas en peligro. ¿Y así me lo pagas? —Su ​​mirada se oscureció, cortándome. Me silenció de inmediato; no era mi culpa, ni siquiera sabía que estaba en territorio de lobos.

¿De qué huías? ¿Eres un criminal? —Ladeó la cabeza, sus ojos calculando por una fracción de segundo.

—No… te ves demasiado inocente. Aunque siempre son los que parecen inocentes… —añadió, haciéndome sentir incómoda donde estaba sentada.

—No he cometido ningún delito —espeté con la voz entrecortada.

Mis padres sí, o quizás no. Quizás simplemente confiaron en la gente equivocada. No lo sé. Solo los oí gritar "¡Corre!" de agonía... y entonces nuestra casa... se incendió. Se me encogió el pecho al recordarlo con fuerza; las lágrimas rodaban lentamente por mis mejillas. Me las sequé rápidamente. No era propio de mí. No debería estar llorando ni contándole nada a este hombre sobre mí, pero tal vez si me abría, me dejaría ir de allí.

"Corrí. Nunca miré atrás." Terminé, respirando hondo para calmarme. Se levantó y caminó hacia la cama para sentarse conmigo. Me reajusté porque no conocía a este hombre ni lo que quería de mí.

Su expresión cambió. Por primera vez, algo crudo brilló en su rostro.

"¿Pasaste por eso? ¿Pero qué pudieron haber hecho para merecer tal brutalidad?", preguntó, ganándose mi encogimiento de hombros.

—No lo sé. Me hablaron de una casa. Un lugar con respuestas. Es todo lo que sé y por eso necesito irme. Así que, por favor… —supliqué.

Se quedó paralizado. Apretó la mandíbula. Sus ojos brillaron, como si las lágrimas amenazaran con caer pero nunca cayeran. "No somos tan diferentes, tú y yo. Perdí a mi padre hace unas horas. Y no puedo decidir qué..."

Me enoja más, ya sea la pelea que tuvimos antes de su muerte o el secreto que dejó caer en mis manos justo antes de su último aliento”. Dijo:

“No entiendo…” dije, pero su rostro cambió de inmediato, como si se diera cuenta de que estaba diciendo demasiado, aunque aún no había dicho nada.

—No es necesario. —Su voz sonó cortante y cortante.

“Solo recuerda esto: puedes quedarte aquí. De ahora en adelante, te protegeré”. Dijo. Podía percibir su sinceridad, pero una parte más profunda de mí me gritaba que no confiara en él.

—No pueden retenerme aquí —dije rápidamente—. Necesito vengar a mis padres.

Nunca dije que no debieras. Pero ahora me perteneces. Nadie te tocará. Nadie te hará daño. Sus palabras fueron férreas, definitivas.

—No soy algo que puedas poseer. —Negué con la cabeza—. Me salvaste y te lo agradezco. Pero no pertenezco aquí…

—Tú tampoco deberías estar ahí fuera. —Su tono me hirió—. Hay demasiado en juego —dijo, levantándose.

—Nadie debe saber que eres humano. Cornelio volverá pronto. Te traerá lo que necesites —dijo finalmente, y su voz llenó la habitación como una tormenta.

—Lo siento —susurré, sin poder contenerme. Hizo una pausa. Giró ligeramente la cabeza y arqueó una ceja.

—Sobre tu padre —dije. Se me hizo un nudo en la garganta—. Yo también perdí al mío. Ojalá hubiera tenido otra oportunidad... de despedirme.

Sus ojos se clavaron en los míos. Ilegibles. Vacíos.

"Te veré luego", murmuró, y se fue antes de que pudiera decir otra palabra.