Roderick, vestido con su túnica oficial de compromiso, sostenía entre sus manos el sobre lacrado con el símbolo de su casa: un ciervo dorado rodeado de laurel. Era la carta de invitación formal a su boda con la princesa Azalea Haro Benavides.

Junto a él estaban sus tres hermanos: Estefan, Louis y Felipe, todos vestidos de gala, con capas oscuras y broches imperiales. La reina Valkara los miraba desde la escalinata del Salón del Sol, con una expresión de orgullo mezclada con preocupación.

—Recuerda, hijo mío —dijo la reina, ajustándole el cuello—, no todos los nobles ven con buenos ojos una unión tan precipitada. Pero el emperador te respeta. Si asiste el matrimonio, nadie se atreverá a rechazarlo.

—Lo sé, madre. Pero no es solo por la alianza. Es por ella.

Louis, siempre sonriente, palmeó el hombro de su hermano.

—Y lo harás bien. Nosotros te cubriremos la espalda.

Montaron sus caballos y partieron hacia la ciudad imperial.

Un día despues después, frente al trono del em