Romeo

La cabaña estaba cálida. A diferencia del invierno pasado, donde casi morimos congelados dentro de casa, este invierno me había asegurado de tener suficiente leña. Una reserva que había acumulado durante horas, días, semanas, meses. Sentada junto a la chimenea, el crujido de los leños se convirtió en música relajante para el libro que tenía en la mano. Este era mi lugar favorito. Las bisagras de la puerta de madera crujieron al abrirse. Levanté la cabeza al sentir la brisa fresca que entraba en la cabaña. Mi hermano Asher entró. Ladeó la cabeza con la misma arrogancia de siempre, sin importar las circunstancias, y me observó.

—¿Dónde has estado esta vez, hermanito? —pregunté.

Durante los veinticinco años que vivimos aquí, él siempre había huido de los confines de la cabaña.

Asher inclinó la cabeza hacia el otro lado. —Conocí a una mujer—.

—¿Otra?— Levanté el libro para leer. El peso del lomo me reconfortaba las manos.

—Esta era diferente.—

Suspiré. —¿Dices eso de todas las mujeres? No importa cuántas conozcas, nunca encontrarás a una como ella—.

—No estoy tratando de reemplazarla—.

Resoplé. «Podrías haberme engañado».

Cerró la puerta de golpe. «Maldita sea, Romeo. Quería contarte sobre la mujer que conocí esta noche. Me cambió».

—El sexo hace eso—, murmuré.

No me oponía al sexo. Simplemente no veía la necesidad de tener sexo con todas las mujeres que conocía. Eso fue duro para Asher. Pasé la página e intenté leer, pero mi concentración se había evaporado.

—No tuvimos sexo—

Eso me hizo cerrar el libro y mirarlo. Parecía diferente. Sus músculos parecían más grandes. Sus ojos brillaban más. ¿También tenía el pelo más largo?

Se acercó un poco más a mi silla. Se me erizaron los pelos de la nuca como si presentiera una amenaza que se acercaba a mí, pero era mi hermano pequeño. Puede que a veces peleemos, pero nos queremos. Tan pronto como yo lo lastimaba, él me lastimaba a mí. Habíamos sufrido juntos. Formamos un vínculo que jamás romperíamos.

—¿Qué pasó entonces?—

—Ella me mordió.—

Mis cejas se alzaron hasta tocar el desgreñado cabello que colgaba sobre mi cara.

—Ella me cambió.—

Se acercó a mi silla. Al calor resplandeciente del fuego que lamía los maderos de la chimenea. Su forma de moverse...

—Quiero cambiarte también—

¿Cambiarme? Me puse de pie y lo encaré. El brillo del fuego brilló en sus ojos. Eran tan diferentes como su actuación. Cada nervio de mi cuerpo me gritaba que corriera. Que corriera de mi hermano pequeño. Lo cual era ridículo.

—Me gusta quién soy—, dije cruzando los brazos sobre el pecho.

—¿Un nerd de los libros del que se burla todo el pueblo?—

—No me importa lo que diga la gente—.

Asher suspiró con toda la ira contenida de nuestra infancia. —Sí. Ahora soy más fuerte. Más poderoso. Tú también puedes serlo. Siempre merecimos más de lo que hemos tenido. Merecemos que nos traten mejor, Romeo—.

Abrió la boca; sus dientes parecían más largos, afilados y duros. Se abalanzó sobre mí como si estuviera a punto de morderme.

—Quítate de encima.—

Luché contra él. Me tapé la cara con los brazos para contenerlo y forcejeé. Brazos contra brazos. Cuerpo contra cuerpo. El sudor me resbalaba por la espalda. Lo contuve todo lo que pude, pero era más fuerte que de costumbre. Más fuerte que yo, por una vez. Me inmovilizó los brazos contra los costados. Sus ojos brillaron triunfantes. Bajó la boca hacia mi rostro, y la agudeza de sus caninos se hizo evidente. Me mordió el cuello. Grité de dolor cuando sus dientes me desgarraron la carne. La sangre goteaba de la herida y me resbalaba por el cuello. Asher se apartó de mí, limpiándose la boca y manchándose la cara con mi sangre en una historia espantosa.

—¿Por qué demonios hiciste eso?—, escupí, incorporándome y llevándome una mano a la herida. Calor y humedad se filtraron entre mis dedos y resbalaron por mi muñeca hasta el puño de la camisa.

—Tu sangre sabe asquerosa. —Escupió al suelo.

—¿Qué pensaste, idiota?—

Ahora tendría que limpiar este desastre y vendar mi herida. ¿Qué le había pasado a Asher? Nunca pensé que me haría daño. De repente, un dolor me recorrió el cuerpo. Pinchazos en la piel. Un dolor en los huesos. La presión en mi cabeza aumentó y aumentó hasta que un aullido de dolor me arrancó los pulmones.

—¿Qué...?—, jadeé, luchando por respirar a pesar del dolor que corría por mis venas.

La primera vez que cambias duele. La siguiente, no tanto.

—¿Cambiar?—

Otra oleada de dolor me envolvió. Me consumió. No había nada más que dolor en mi cuerpo. Rodé boca abajo mientras mis entrañas se revolvían. Mi piel estaba demasiado tirante. Se tensaba cada vez más, hasta que pensé que se rompería y derramaría mis entrañas. Me dolían los huesos, luego se quebraron y se retorcieron. Incluso me dolían los dientes. Mi boca se ensanchó al crecer también. Más afilada contra mi lengua.

—Ahora eres como yo, hermano. Un hombre lobo.

Levanté la cabeza, que me pesaba. Me palpitaba el cráneo. —¿Me convertiste en hombre lobo? ¿Por qué?—

Ahora nadie en el pueblo volverá a hacernos sentir pequeños. No seremos los niños abandonados por sus padres. No seremos tan débiles como para que nos intimiden. No volverán a hacernos daño.

—Asher…—

No serás el nerd de los libros al que le tiran piedras. Esta vez te he protegido.

¿Me protegiste? ¿Cambiándome?

El dolor era tan intenso que el sudor me corría por cada centímetro de la piel. Goteaba de mi frente y me llegaba a los ojos. Me corría a torrentes por la espalda bajo la camisa. Incluso por las piernas, bajo los pantalones. Mis dedos se curvaban y se desenroscaban sobre el suelo de madera. Me dolían las articulaciones con cada movimiento. Cada ruido sonaba más nítido. El leve susurro de un ratón en la cocina. El aleteo de una polilla junto a la ventana. Mi visión se agudizó. Las llamas parpadeantes eran más brillantes. La sangre en el suelo era más clara.

Seguirás siendo tú, pero con colmillos y pelaje.

Intenté pronunciar su nombre de nuevo, pero cada hueso de mi cuerpo crujió y se contorsionó, transformándose en el de un hombre lobo. Me levanté del suelo. Una bestia de pelaje y garras. Me llenaron la boca de colmillos. Mi cabeza golpeó el techo. Observé a mi hermano con la mirada fresca de un depredador supremo.

Quería odiarlo por lo que me hizo, pero el poder y la fuerza me recorrían el cuerpo. Me impulsaban a salir, levantar la cabeza hacia el cielo pálido iluminado por la luna y aullar para que todo el mundo supiera que yo también era más fuerte. Una bestia que ya no permitiría que nadie me derribara. Que ya no me haría sentir menos. Que ya no sería el blanco de las bromas de los aldeanos. De ser los niños que sus padres no querían. Que nos habían dejado a nuestra suerte durante tantos años. Sin ser niños de verdad. Sin saber la diferencia. Hasta ahora.

Nuestras vidas habían cambiado.

Esperaba que Asher me hubiera transformado para bien, pero una parte de mí comprendía que, aunque ahora fuera más fuerte, la gente siempre nos consideraría marginados. Seguíamos siendo diferentes.

Ahora éramos monstruos.