El sol de la tarde se filtraba por las cortinas de seda del salón privado donde Mariana había sido conducida. La habitación, decorada con exquisitos tapices y muebles de maderas nobles, parecía una jaula dorada desde donde podía contemplar los jardines del palacio. Tres días habían pasado desde el incidente en la fiesta, tres días en los que apenas había visto a Khaled, quien parecía evitarla deliberadamente.

Mariana se acercó a la ventana, observando cómo las sombras se alargaban sobre los jardines. Su reflejo en el cristal le devolvió la imagen de una mujer que apenas reconocía: ojos enrojecidos, labios tensos, el cabello recogido sin esmero. La incertidumbre la estaba consumiendo.

Un suave golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos.

—Adelante —dijo, esperando ver a Yasmin o alguna de las doncellas.

Pero fue Rashid quien entró, cerrando la puerta tras de sí con un movimiento calculado. Mariana retrocedió instintivamente.

—No deberías estar aquí —susurró, mirando nerviosamente ha