El aire del bosque olía a tierra mojada, a sangre seca y a ceniza. Cada paso que dábamos se hundía en el lodo fresco, dejando una huella pesada, como si la tierra misma intentara retenernos. Las ramas bajas arañaban mi piernas desnudas tras la transformación, pero no tenía tiempo de cubrirme ni de detenerme. Eirik me había dado su chaqueta pero no cubría todo mi cuerpo.Mientras que Eirik con Aldan envuelto en una capa raída lo envolvía con tanto cariño, como a su mayor tesoro. Él se movía delante de mí, rápido, decidido, sin mirar atrás.La luna, antes testigo de nuestra desgracia, se escondía ahora tras nubarrones cargados de lágrimas amargas, como si anunciara lo que se avecinaba. Cada sombra parecía un susurro, cada crujido bajo nuestros pies era una advertencia. Nuestros nuestros sentían el peso del temor.Corríamos, tan rápido como nuestros pies nos lo permitían. Hacia dónde, no lo sabíamos, sólo corríamos.
La noche no acababa nunca.Corríamos sin descanso, siguiendo rastros casi invisibles, hojas pisadas, ramas rotas, pequeñas señales que quizás ni siquiera eran suyas. El aire estaba denso, tan cargado de humedad y sombras que costaba respirar. La niebla se aferraba a nuestra piel como un mal presagio, como un velo que quería cegarnos.—Tiene que haber ido por aquí… —dijo Eirik por quinta vez, su voz salió quebrada de su garganta por la desesperación. Pero yo ya no lo escuchaba.No de verdad.Algo dentro de mí había empezado a apagarse desde que Aldan desapareció entre las sombras. Sentía un vacío dentro de mí cómo un pozo sin fondo que se había abierto en mi pecho. El miedo era ácido en mi garganta, el dolor un grillete que me arrastraba a un abismo.Y, sin embargo, no podía detenerme.No iba a detenerme, él era mi cachorro, aunque ya no era
Eirik estaba mal herido, debíamos ayudarlo, mi corazón se desangraba de angustia al verlo. Kael y todos los demás se habían como nubes grises después de una tormenta. De repente mi cachorro hizo un movimiento con su mano y un ser mítico apareció. Al principio me pareció una figura abstracta en medio de la niebla hasta que tomó forma de un caballo negro, tan negro como la noche. Bajamos del árbol y con todas mis fuerzas subí a Eirik en el caballo, una vez él estuvo sobre él, su cuerpo débil cayó de frente, abrazándose al cuello del caballo.— No te preocupes mamá, papá estará bien. – me dijo Aldan y desapareció como la niebla. Estaba tan cansada, pero no podía rendirme, debía llevar a Eirik a la aldea de Naya, a nuestra cabaña, ese era el único lugar seguro en el que podía pensar en ese instante. El caballo empezó a caminar como si silueta a donde ir, y yo solo pude
No podía moverme. Sentía el cuerpo congelado por dentro, como si el alma se hubiese replegado, demasiado asustada del peso que ahora caía sobre nosotros. Las palabras del abuelo de Eirik se repetían en mi mente como un eco maldito:“Nunca volverá a amarlos como ahora.”Después de días de sentirlo perdido por culpa de esos seres oscuros, Aldan había vuelto con nosotros. Eta como un grito de esperanza escuchado por los espíritus ancestrales. Eirik y yo no sabíamos si alegrarnos al tenerlo de vuelta a temer por eso. Todo era tan confuso, tan extraño como real. Mi cachorro, estaba acurrucado en el regazo de Eirik, respiraba agitado. Sus ojos... cambiaban por momentos. Se abrían y cerraban como si dentro de él dos voluntades pelearan por el dominio de su ser. Por momentos era él, mi pequeño cachorro… y luego, no. Luego era algo más complejo y extraño. Algo que me erizaba la piel.—Esto no está bien —murmuró Ei
El camino de regreso me pareció interminable.Cada paso que dábamos era como cargar con todo el peso de nuestras derrotas, como arrastrar las esperanzas que apenas nos quedaban. La luna brillaba sobre nuestras cabezas, fría e indiferente, bañando el sendero de un resplandor fantasmal. Nadie decía una palabra. Hasta el viento, eterno compañero de nuestras andanzas, había callado. Como si el mundo entero aguardara, conteniendo el aliento, el desenlace de nuestra travesía.Cuando finalmente llegamos a la cabaña oculta entre los árboles, el corazón me latía tan fuerte que apenas podía respirar. Allí nos esperaba el misterioso aliado. Aquel ser de mirada insondable que parecía habitar un lugar intermedio entre la luz y la oscuridad.Se levantó lentamente al vernos llegar, como si ya supiera todo lo que había ocurrido. Su figura envuelta en ropajes oscuros apenas se movió cuando susurró:—
Soy Lyra, la hija del Alfa Kaelen, y mi vida siempre ha estado marcada por las expectativas que pesan sobre mí, por las reglas que la manada impone, y por el destino que mi padre ha trazado para mí desde el momento en que nací. Tengo 21 años, lo suficientemente mayor para ser la futura esposa de un guerrero de la manada, lo suficientemente joven para seguir siendo su hija, pero nunca lo suficiente para ser yo misma.Mis ojos no brillan por amor, ni por deseo. Brillan por obedecer. El hombre con el que estoy comprometida es un guerrero fuerte y respetable, pero mi corazón no late por él. Sus gestos me parecen un recordatorio constante de lo que se espera de mí: ser una figura de poder, una líder, una mujer cuya vida gira en torno a la manada, que debe servir y no preguntar.Me miran como si fuera una joya, preciosa, de gran valor, pero atrapada en una caja de cristal. Y a veces, cuando las reglas se vuelven demasiado pesadas, me pregunto si esta es la
No puedo sacarme la imagen del hombre que las lobas murmuran. Mientras camino por el bosque, lejos de las miradas de la manada, mis pensamientos se desvían hacia esa figura que no puedo dejar de imaginar. El cazador. El ser al que todos temen, pero que, de alguna manera, atrae mi curiosidad de una forma que ni yo misma puedo entender.Las ramas crujen bajo mis pies mientras avanzo entre los árboles. Me he alejado lo suficiente de la manada, y la oscuridad me envuelve como una manta protectora. El aire es fresco, con un toque de humedad que llena mis pulmones, pero mi mente sigue nublada por la historia que escuché.Los ecos del viento me hacen pensar que tal vez sea solo una leyenda. Tal vez las lobas estaban sólo bromeando o exagerando, como siempre lo hacen. Pero en el fondo de mi ser, sé que hay algo real en sus palabras. Algo que me hace sentir viva de una manera que nunca antes había experimentado.Mis pasos se detienen. El aire se vuelve denso,
El amanecer llegó lentamente, pintando el cielo con tonos dorados y rosados. Aún con los ojos cerrados, podía sentir el calor del sol sobre mi rostro, como si intentara sacarme del abismo de mis pensamientos. No había descansado bien. Las preguntas sobre el cazador y la sensación de ser observada me habían acompañado durante toda la noche, como una sombra persistente.Me levanté antes de que alguien de la manada notara mi ausencia. Era un ritual que había perfeccionado a lo largo de los años: escabullirme antes de que las miradas inquisitivas y los reproches comenzaran. Mi padre siempre decía que un líder debe estar presente, pero ¿cómo podía liderar cuando ni siquiera sabía quién era yo realmente?El bosque me recibió con el mismo silencio expectante de la noche anterior. El aire estaba cargado de una extraña energía, como si los árboles susurraran secretos entre sus ramas. Mi piel se estremeció al recordar lo que sentí: esa presencia desc