"Mira abajo, Alrana. Dime, ¿qué ves allá, justo frente a la entrada principal de este edificio?" La voz de Lucyano sonaba tan tranquila, pero su vibración enviaba un escalofrío mucho más penetrante que el viento nocturno de la Ciudad de México que soplaba en el piso cincuenta.

Alrana fue obligada a dar un paso adelante hasta que su cuerpo casi tocaba la barandilla de cristal transparente del balcón. A esta altura, las luces de la calle de abajo parecían pequeñas joyas dispersas, pero para Alrana, todo parecía un abismo listo para tragar a cualquiera que titubeara. Negó con la cabeza lentamente, sus manos temblorosas aferrándose al hierro protector.

"No veo nada más que oscuridad, Señor," susurró Alrana con voz temblorosa. Su corazón se encogió. Todavía llevaba el vestido tradicional de Oaxaca de colores brillantes, una tela tejida por su madre que ahora se sentía como una identidad que estaba siendo profanada sobre este trono de hormigón.

"Mira más de cerca. Cerca de los focos de la izquierda. Hay una mujer con un abrigo de piel que parece andrajoso, ¿no?" Lucyano estaba parado justo detrás de ella. Tan cerca que Alrana podía oler el sándalo y el alcohol caro que emanaba de su cuerpo.

Alrana entrecerró los ojos. Era cierto. Abajo, entre la fila de guardias armados que custodiaban la entrada de la Torre Reyes, una mujer forcejeaba. Era empujada, su bolso arrojado al asfalto, y dos guardias de seguridad parecían alejarla como si fuera una rata de alcantarilla intentando colarse en una fiesta de plata. Sin embargo, el vestido que llevaba aún conservaba, de lejos, vestigios de lujo.

"¿Quién es ella?" preguntó Alrana, apenas audible.

"Esa es Lucía Elena. Hace tres meses, su rostro llenaba cada cartel publicitario del Paseo de la Reforma. Todo el país adoraba su voz. Era la 'Chica de Oro' de la industria Pop Mexicana," respondió Lucyano, sus largos dedos ahora jugueteando en el borde de la barandilla de cristal, a solo unos centímetros de los pálidos dedos de Alrana.

Alrana se giró, sus ojos muy abiertos por la sorpresa. "¿Lucía Elena? ¿La cantante que ganó un Grammy el año pasado? ¿Por qué la tratan así?"

"Porque creyó que podía valerse por sí misma," Lucyano rió suavemente, una risa baja y seca de emoción. "Pensó que su talento le daba derecho a controlarme. Violó la cláusula de lealtad en su contrato. ¿Y ahora? Míralo tú misma. Solo me tomó una hora cancelar todas sus regalías, retirar todos sus álbumes del mercado y asegurarme de que ningún bar en este país la aceptaría ni siquiera para cantar en un funeral."

Alrana se sobresaltó al ver a uno de los guardias de seguridad empujar a la mujer hasta que cayó al duro asfalto. Los lujosos coches de los invitados pasaron junto a ella sin más, como si fuera solo un montón de basura al borde de la carretera. El corazón de Alrana se sintió oprimido. El sufrimiento de la mujer se sentía tan real, a pesar de la distancia de miles de pies debajo de ellos.

"Señor, eso es demasiado cruel. Ella es solo una persona normal," la voz de Alrana se elevó, la valiente terquedad típica de una chica de la montaña comenzando a resurgir.

Lucyano giró el cuerpo de Alrana con un movimiento rápido, agarrando los hombros de la chica para que se enfrentaran. Los ojos negros del hombre parecían pozos sin fondo que no reflejaban la menor luz. Esta chica realmente no entiende en qué mundo está ahora, pensó Lucyano.

"Escúchame bien, Alrana Ixchel," Lucyano presionó, su voz bajó un tono por debajo de un susurro. "En este mundo, el talento sin mi protección es solo basura. Tu voz quizás pueda estremecer el cielo, pero sin mi permiso, esa voz nunca se escuchará más allá de la cima de tu polvorienta montaña. Sin mi nombre detrás de ti, solo eres otro objeto exótico que será olvidado después de una noche."

Alrana intentó liberarse del agarre de Lucyano, pero la fuerza del hombre era como cadenas de hierro. "¿Quiere demostrar que puede destruirme de la misma manera? Si es así, ¿por qué molestarse en traerme aquí? ¿Por qué no dejó que mi familia se destruyera junto con su hogar?"

"Porque quiero una obra maestra, no una chatarra," Lucyano soltó los hombros de Alrana y caminó lentamente hacia una silla de terciopelo en la esquina del balcón, dejando a Alrana sin aliento al borde del abismo. "Quiero demostrar que cada paso que das aquí, cada trozo de tela que cubre tu cuerpo, y cada aliento que tomas para alcanzar una nota alta, es un regalo mío. Si me traicionas, tu caída será mucho más dolorosa que la de la pobre mujer de abajo."

Un miedo que Alrana nunca había sentido antes ahora recorría su torrente sanguíneo. En Oaxaca, el enemigo era la tormenta o la tierra árida. Aquí, el enemigo era un hombre elegante con un esmoquin que podía borrar la existencia de alguien con un solo toque en la pantalla de su teléfono. Se dio cuenta plenamente de que la vida y la muerte de su familia ahora estaban realmente en la palma de la mano de este hombre.

"¿Por qué está tan seguro de que seguiré estas reglas locas?" Alrana desafió, aunque sus rodillas temblaban.

Lucyano solo sonrió levemente, una sonrisa depredadora que elogiaba la belleza de su presa antes de que sus colmillos se clavaran en el cuello. Tomó una copa de vino tinto que estaba sobre una pequeña mesa y la bebió con un movimiento muy lento.

"Es simple, Querida. Porque te gusta este sentimiento," respondió Lucyano rotundamente. "Odias verme, le temes a mi poder, pero tu sangre hierve cuando te das cuenta de que la voz que posees es lo único en este mundo capaz de hacerme mirarte sin apartar la vista. Deseas esta gloria tanto como yo deseo tu voz."

"Quiero volver a casa," gimió Alrana, su valentía comenzaba a desvanecerse por la brutal verdad que Lucyano pronunciaba.

"No hay hogar al que volver, Alrana. Solo existe este escenario, o el frío asfalto donde Lucía Elena se arrastra ahora. Elige tu escenario, y yo te protegeré de todo. Elige lo contrario, y desearás que la muerte llegue más rápido que el mañana."

Lucyano se puso de pie y se acercó de nuevo. Esta vez no tocó el hombro de Alrana, sino que se paró justo al lado de la chica, contemplando el panorama de la ciudad que parecía ser suyo. La historia de la Ciudad de México se desplegaba ante ellos, corrupta y brillante al mismo tiempo.

El silencio se cernió entre ellos durante varios minutos, solo el sonido de una sirena de ambulancia en la distancia rompía el aire nocturno. Alrana se dio cuenta de que el peligro físico que la amenazaba no era el único problema; el peligro emocional, la trampa tendida por Lucyano a través de ese contrato diabólico, era mucho más asfixiante. Este hombre no solo quería su voz para venderla como un disco; quería su rendición total.

"Dame tu teléfono," ordenó Lucyano de repente.

"¿Para qué?"

"Considera esto la primera hora de tu lección de obediencia," Lucyano extendió su mano limpia. "Solo dámelo."

Con pesar, Alrana sacó su viejo teléfono del bolsillo de su vestido. Lucyano tomó el objeto, lo sopesó un momento y luego lo arrojó casualmente por el balcón. Alrana soltó un pequeño grito, corrió hacia la barandilla, pero el teléfono ya había desaparecido en la oscuridad.

"Tu antigua identidad acaba de morir con ese teléfono," dijo Lucyano sin la menor culpa. "A partir de esta hora, tu comunicación son mis instrucciones. Tendrás un equipo que regulará cada palabra que le digas al mundo."

Alrana se giró, la ira y la desesperación mezcladas en su mirada. "No puedes encadenarme así para siempre."

Lucyano no respondió. En cambio, dio un paso adelante, acortando la distancia hasta que su ancho pecho casi tocó el borde del vestido de Alrana. Se inclinó, acercando su rostro al lado del cuello de Alrana. Su aliento cálido hizo que el vello de la chica se erizara, pero no por el aire frío. Alrana se sintió como en el agarre de una bestia hambrienta.

Lucyano susurró con un tono sensual y devastador para el alma, haciendo que el corazón de Alrana latiera salvajemente por el puro terror. "Escúchame bien, Querida. Con la pluma que acabas de usar ahí abajo, no solo me vendiste tu voz. Me has entregado lo que te queda de aliento, tu derecho sobre tu propio cuerpo, y lo más importante..." hizo una breve pausa, mientras su dedo tocaba un mechón del cabello negro suelto de Alrana, "...acabas de venderme oficialmente tu alma. Y yo nunca comparto lo que es mío con nadie."

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