A manhã do casamento não nasceu com o alarde de trombetas ou o brilho ostensivo de um sol de verão. Nasceu com uma névoa perolada que abraçava Mayfair, um silêncio reverente que parecia reconhecer que, dentro da mansão Valla, um milagre silencioso estava prestes a ser oficializado. Para Lara Sterling, aquele despertar foi diferente de todos os outros.

Não havia o peso da dívida no peito, nem o medo do cobrador batendo à porta. Havia apenas o som suave da respiração de Sophie, que se infiltrara em sua cama no meio da noite, buscando o calor da mulher que agora chamava, em sussurros sonolentos, de "minha Lara".

Lara observou o teto entalhado do quarto, sentindo o peso do dia que se iniciava. Em poucas horas, ela deixaria de ser a fugitiva, a babá, a noiva de contrato, para se tornar a Sra. Arthur Valla. O nome que antes lhe soava como uma sentença de prisão agora parecia uma promessa de porto seguro. Mas a emoção que a dominava não era apenas alegria; era um pavor sagrado.

Ela estav