Narrado por Don Marcello

O silêncio é um aliado precioso. Passei a noite inteira com ele, refletindo sobre o que Yakov Smirnova havia me oferecido. A vingança contra Dmitri Volkov, um nome que cresce como erva daninha na Europa, era tentadora. Mas promessas vazias não sustentam tronos. Eu precisava de mais.

Mandei um dos meus homens mais antigos, Lorenzo, buscar tudo o que conseguisse sobre os Smirnova. Se eu fosse colocar meu nome ao lado de um exilado russo, queria saber até a cor do lençol em que a filha dele dormia.

Quando Lorenzo voltou, trouxe um dossiê completo: movimentações financeiras, registros de expulsão, fotos recentes. Passei a manhã bebendo café e folheando as páginas.

E então a vi.

Catarina Smirnova.

Olhos cinza-azulados, como gelo que derrete ao sol. Cabelos ruivos que lembram fogo em porcelana branca. A pele clara, quase translúcida, parecia feita para ser tocada com cuidado. Ela tinha o porte da mãe, isso Lorenzo me confirmou l, mas a raiva do pai. Uma boneca de po