IRINA VOLKOV

El vino era excelente. Probablemente valía más que todas mis posesiones. Tomé un pequeño sorbo de vino y dejé la copa sobre la mesa, hiperconsciente de cada movimiento, cada gesto. Un solo paso en falso, un solo desliz en mi actuación, y todo podría echarse a perder.

“Pareces nerviosa” —observó Damien. No era una acusación. Solo... una observación.

“Un poco” —admití, porque Anastasia estaría nerviosa. —No suelo ser buena en las primeras citas. Me siento mucho más cómoda detrás de una pantalla.

Bien hecho, Irina.

“Lo entiendo” —se recostó en su silla, y había algo en ese movimiento que era elegante, casi depredador—. “Yo tampoco. Pero tenía muchas ganas de conocerte. No he dejado de pensar en ti desde que empezamos a hablar. ¿Sabes lo que es eso? ¿Que alguien ocupe tus pensamientos al cien por cien?”.

Sí. Quiero decir, lo sé. Porque a pesar de todo, a pesar de todas las mentiras, a pesar de la e****a, a pesar de saber que se suponía que esto era puramente transaccional. Había pensado en él. Más de lo que debería.

“Pienso en ti”, dije en voz baja, y no era del todo mentira.

Algo brilló en sus ojos. ¿Satisfacción? ¿Orgullo? Pero desapareció demasiado rápido como para que pudiera identificarlo.

“Bien. Entonces estamos en la misma página”.

El camarero regresó para tomar nuestra orden. Apenas registré lo que pedí, algún tipo de pescado, creo. Mi mente estaba demasiado ocupada analizando a Damien, buscando debilidades, grietas en su pulido exterior.

Pero él no me dio nada. Cada movimiento era controlado. Cada palabra cuidadosamente elegida. Me preguntó por mi trabajo, mis sueños, mis libros favoritos, todas las conversaciones que habíamos tenido antes, pero ahora en persona, con su intensa mirada fija en mi rostro.

Respondí como lo haría Anastasia. Encantadora, ligeramente vulnerable, agradecida por su atención. Era un papel que había interpretado cientos de veces antes.

Entonces, ¿por qué esta vez me sentía diferente?

A mitad de la cena, metió la mano en la chaqueta y sacó un sobre.

“La inversión” —dijo, deslizándolo por la mesa—. Trescientos mil euros, tal como prometí. Mis abogados ya han redactado los documentos de la sociedad. Solo tienes que firmarlos.

¿En serio?

Mi mano tembló ligeramente al coger el sobre. Dentro había documentos de aspecto oficial y un cheque bancario certificado a nombre de Anastasia Sokolova.

Trescientos mil euros.

Maldición. F de Libertad.

Lo miré y, por un segundo, vi algo en su expresión que me heló la sangre. No era amabilidad. No era atracción.

Era reconocimiento. 

Mi cerebro gritó peligro. Tenía que actuar rápido. Desaparecer con mi dinero.

“¿Pasa algo?", preguntó con voz perfectamente agradable.

“No," respondí rápidamente. “No, esto es... Esto es increíblemente generoso, Damien. Gracias."

"De nada." Sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos. "Después de todo, lo mío ahora es tuyo. ¿No es así como funcionan las asociaciones?."

Algo en su forma de decirlo me puso los pelos de punta.

Irina Volkov, se acabó el tiempo. Es hora de irse.

Pero el cheque era real. El dinero era real.

Guardé el sobre en su bolso de mano y me obligué a relajarme. Estaba siendo paranoica. Solo era una cena normal con un hombre de negocios solitario que había sido lo suficientemente tonto como para caer en mi trampa.

En una hora, saldría de allí, cobraría el cheque y desaparecería para siempre.

Pero, por la forma en que me miraba en ese momento, parecía que Damien Romanov no tenía ninguna intención de dejarme marchar. 

Llegó el postre. Un elaborado dulce con láminas de oro y coulis de frambuesa. Pero apenas lo probé. Cada célula de mi cuerpo me gritaba que me fuera. Que cogiera el dinero y huyera.

Pero, tonta de mí, me quedé quieta. 

Damien me observaba con esos ojos azul hielo, y había algo en su mirada que me impedía moverme. Como un conejo paralizado ante la mirada de un lobo.

“Estás callada” —observó, dejando el tenedor—. ¿Te has arrepentido de la sociedad?

¿Eh?

“No”, respondí rápidamente. “En absoluto. Solo estoy... abrumada. Es muy generoso de tu parte”.

“Te lo mereces”. Se inclinó ligeramente hacia delante y bajó la voz para que sonara más íntima. “Has estado conmigo estos últimos meses. Has estado ahí. Escuchando. Entendiendo a un hombre de negocios solitario como yo. ¿Sabes lo raro que es eso? ¿Encontrar a alguien que realmente te vea?”.

La culpa crecía. La reprimí sin piedad. No era el momento de sentirme culpable. Ahora no. No cuando mi libertad estaba literalmente en mi bolso de mano.

“Yo siento lo mismo”, dijo la parte tonta y estúpida de mí, y lo decía en serio.

Damien sonrió lentamente, satisfecho. “Bien. Porque tengo un plan para ti”.

Mi pulso se aceleró. “¿Un plan?”

“Ven a mi apartamento. Solo para tomar una copa. Me gustaría mostrarte las vistas desde mi casa, son espectaculares. Y podemos hablar de la inversión con más detalle”. Hizo una pausa. “A menos que tengas otros planes”.

Todas las alarmas de mi cabeza se dispararon a la vez.

Regla número cinco: nunca vayas a la casa del objetivo. Mantén siempre las reuniones en lugares públicos. 

Mantén siempre una estrategia de salida.