Cuando concluyeron la cena, tal como había prometido Aelina, no probó ni una gota de vino, rehusándose a nublar sus sentidos con el alcohol porque ya sabía lo que podía ocurrir si lo hacía. Ahora, bajo la tenue luz de la luna que se colaba por los ventanales, ambos caminaban con paso tranquilo por los silenciosos pasillos del palacio, rumbo al invernadero que Valdimir había mencionado pertenecía a su madre.

A medida que avanzaban, Aelina no podía evitar sentir una creciente inquietud ante el sepulcral silencio que reinaba en el lugar. Sus ojos escudriñaban cada rincón en penumbras, buscando en vano algún indicio de movimiento. La ausencia de guardias era evidente, como si el palacio entero hubiera caído en un profundo letargo.

Con el ceño fruncido y un ligero temblor en su voz, Aelina finalmente externó su preocupación:

—¿Por qué no hay guardias por ninguna parte?

Valdimir, con una mirada tranquila que brillaba bajo la luz de los candelabros, respondió sin mucho afán y con un tono de v