UM PASSO DE CADA VEZ.

Na MonteiroCorp, o relógio parecia andar devagar demais.

A copa, que sempre foi o coração vivo da empresa — café quente, risadas, fofocas inocentes, histórias do final de semana — agora era um lugar diferente.

O silêncio pesava.

Toda palavra parecia uma ameaça de desabar.

Nathalia mexia uma panela grande no fogão, os olhos fixos na sopa fervendo, como se o movimento circular da concha fosse a única coisa segurando seu peito no lugar.

Cozinhar era o jeito dela não desmoronar.

Emma cortava pão em fatias desiguais, sem perceber que repetia o mesmo movimento.

Sofia lavava os pratos pela terceira vez, mesmo limpos.

Heitor já estava no sexto café.

O copo tremia na mão — não pela cafeína, mas pelo medo.

Thiago comia doce como quem tentava ocupar a boca para o coração não falar alto.

Andava da copa até a recepção, voltava, parava na porta, ia até a sala de reunião onde Laís estava.

— Tem notícia?

— Ainda não.

Dois minutos depois, repetia.