O escritório estava com um ar diferente que só o natal poderia proporcionar. Pisca-piscas discretos entre as divisórias, guirlandas sobre as portas, até a recepção exibia um pinheiro enfeitado com bolinhas vermelhas e douradas no hall de entrada.

O clima de Natal parecia contagiar a todos, menos a mim. Caminhei pelo corredor com passos medidos, como se cada detalhe fosse um lembrete de que o tempo estava passando, enquanto eu continuava presa no mesmo ponto.

Tentava me concentrar nos relatórios, nas apresentações e nos cronogramas que se acumulavam na minha mesa depois de duas semanas em Home Office. No entanto, sempre que entrava em uma reunião da Castellani, meus olhos varriam o ambiente à procura dele — mesmo sem admitir. E quando percebia que Lorenzo não estava lá, uma pontada de decepção rasgava silenciosamente dentro do meu peito.

"É melhor assim," repetia para mim mesma. "Ele está me dando espaço. Eu pedi. Eu quis."

Mas o coração, ingrato, não obedecia.